Подарок для королевы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Джордж последовала совету хозяйки и натянула ошейник. Ребята уже почти подошли к калитке, и тут хозяйские собаки выдвинулись на защиту дома. А бедный Тимми уже мечтал о косточке и ни о чём другом и не помышлял. Когда же собаки зарычали, он только пуще завилял хвостом. По его наивной мордочке сразу можно было понять, что никакой угрозы он не представляет, и собаки тотчас успокоились и тоже завиляли хвостом, и вот уже все трое резвились на траве, затеяв игру «догони-переверни».

– Ну проходите, – сказала женщина. – Вам придётся довольствоваться тем, что осталось. У меня сегодня полно дел, и я ничего не готовила. Но осталась половина мясного пирога, есть немного ветчины, телячий язык, варёные яйца, салат. Ой, какие ж вы голодные, если радуетесь такой малости. Пойду накрою на стол. Свежих овощей у меня нет, но могу предложить вам квашеную капусту и маринованные лук со свёклой.

– Звучит более чем заманчиво, – улыбнулся Джулиан. – После такого обеда сладкое в нас точно уже не влезет.

– Ой, пудинга у меня нет, но я открою пару баночек малинового варенья, полакомитесь со сметаной. И с утра я успела отжать сливочный сыр.

– Умоляю, больше ни слова! – шутливо произнёс Дик. – У меня желудок слипся от голода. Ребята, а вот интересно, почему у сельских жителей столько вкусной еды? Что, горожане не могут приготовить квашеную капусту, сварить варенье или замариновать овощи?

– Кто-то не может, а кто-то очень даже может, – возразила Джордж. – Моя мама умела всё это, живя в городе. Когда я вырасту, я тоже буду делать заготовки. Вот придут к тебе гости, и у тебя всегда есть что поставить на стол.

Даже удивительно, как быстро выветрился сытный завтрак: ребята налегали на еду за семерых. Тимми тоже наелся до отвала и прилёг отдохнуть. Ему так хотелось жить на какой-нибудь ферме! Пёс даже завидовал этим двум деревенским собакам, с которыми он успел поиграть.

В комнату вошла уже знакомая маленькая девочка.

– Привет, – сказала она робко. – Меня зовут Мэг, а вас как?

Ребята по очереди представились.

– Знаешь, Мэг, мы тут путешествуем по пустоши и уже повидали много красивых мест, – сказал Джулиан. – Ты слышала про Два Дерева? Мы хотели бы туда сходить.

Девочка покачала головой:

– Нет, сейчас у бабушки спрошу. Бабуль, а где находятся Два Дерева?

Хозяйка заглянула в комнату:

– «Два Дерева»? А, помню-помню, было такое прекрасное поместье, но теперь от него остались одни развалины. Дом стоял возле тёмного озера, прямо посреди пустоши. Погодите, как же оно называлось…

– Хмурые Воды? – подсказал Дик.

– Точно, Хмурые Воды. А вы что, собираетесь туда? Будьте осторожны, потому что кругом сплошь болота, может засосать. Ну что, сыты? Ничего больше не хотите?

– Ой, спасибо большое, – сказал Джулиан, сожалея, что больше ни кусочка в него не влезет.

Расплатившись с хозяйкой, которая запросила совсем небольшую плату за такой роскошный обед, Джулиан ещё раз поблагодарил её:

– Обед был сказочный, огромное спасибо. А теперь нам пора идти.

– Эх, с каким удовольствием я отправилась бы в поместье с таким странным названием, – тихонько прошептала Джордж Дику. – Просто ужас как хочется туда попасть.

Глава 11 План Джулиана

Уже на улице Джулиан объявил:

– Нужно выяснить, где находится это поместье Два Дерева и понять, сможем ли мы сегодня туда добраться. Если да, успеем произвести разведку на местности, если нет, пойдём туда завтра.

– А как это выяснить? Поместье указано на карте? – поинтересовался Дик.

– Если озеро большое, то да.

Ребята спустились вниз по дороге, свернув на тропинку, ведущую через пустошь. Отойдя на приличное расстояние – ведь эта история не для посторонних ушей, – Джулиан вытащил карту, разложив её на траве.

– Эта милая бабушка говорила, что поместье расположено в центре пустоши, – рассуждал Джулиан. – Также нам известно, что поблизости находится озеро или большой пруд.

Мальчик водил пальцем по карте, пытаясь отыскать нужное местонахождение. Его опередила Джордж, радостно указав на надпись чуть ниже:

– Вот, глядите! Не совсем чтобы в самом центре. Вот Хмурые Воды. А поместье что, не отмечено?