Плавные прямые: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Джентльмены, давайте отложим в сторону ваши старые диспуты и будем вести себя конструктивно. В конце-концов: время — деньги! — Сидящий по соседству со английским священником мужчина в адмиральском мундире вынул изо рта невероятно толстую сигару, и вежливо улыбнулся всем присутствующим…Или не всем, а только Доброславе? По мнению Олега как-то слишком уж часто и пристально поглядывал он на неё, привлеченный не то статями девушки, не то крайне редким, можно даже сказать практически уникальным сочетанием магического могущества и представителя расы перевертышей. — Даже если вы никуда не торопитесь и готовы устроить тут соревнование по измерению давних обид, многодневную теологическую баталию и прочие пустые разговоры, то у всех остальных есть дела! И вообще, то топливо, которое горит сейчас в топках летучих кораблей — оно не бесплатное! Плюс, пока мы с вами занимаемся ерундой, демоны могут что-то планировать…Да, резервов человеческого материала, достаточных для открытия врат, у них быть не должно…Но я бы не стал недооценивать изобретательность и подлость подобных тварей. Этих — так точно.

— Действительно, лорд Дрейк, — согласился Олег с внуком одного из известнейших английских пиратов, что пошел по стопам дедушки…Но начинал сразу как представитель благородного сословия, со всеми соответствующими данному статусу преимуществами и дошел пока только до седьмого ранга. Архимагов прибывший к месту демонического вторжения флот не содержал, и это чародея одновременно и радовало, и печалило. Радовало тем, что временный союзник и постоянный противник если и будет наглеть, то не слишком. Печалило тем, что разбираться с обороной города придется без использования козырных карт подобного калибра, что могли бы серьезно сократить потери материальные и людские. — Армия монстра, известного как Однорогий Владыка Черной Пустоши при личном знакомстве произвела на меня крайне неприятное впечатление своей компетентностью. И будь моя воля, я бы им и лишней минуты в нашем мире существовать не дал.

— Мудрые слова воистину достойного человека! — С улыбкой отсалютовал Олегу своей сигарой британской лорд. Впрочем, чародей был больше чем уверен, в случае торжественной казни или даже какого-нибудь подлого убийства двух русских высших магов, помогающих мятежникам-индусам, представитель рода Дрейков улыбался бы точно так же. Ну, может немного шире. И искреннее. — А магистр Святослав считает так же?

— Дык, не люблю разговоры, не мое енто. — Прогудел на русском бывший крестьянин, хотя до этого вся беседа шла английском языке, который все присутствующие знали прекрасно кто в силу своего происхождения, кто просто из необходимости. — Я, стал быть, действия предпочитаю.

— Хочешь действия? Так будут тебя действия! — Вспылил Калидас. — Сейчас я атакую город с востока, и заставляю этих тварей дрожать от ужаса пред мощью Кали! Слуги христианского бога пусть идут с запада, и тогда мы посмотрим, от кого из нас демоны будут быстрее разбегаться! А простые воины возьмут на себя север и юг!

— Вполне рабочий план, но мои корабли не вышли невредимыми из того штурма, который потребовался нам, чтобы сорвать ритуал призыва темного бога. — Пожал плечами чародей, умолчав о том, что большая часть повреждений скорее все же косметическая. А которая не очень, ту прямо сейчас на ходу должны более-менее успешно исправлять. — В ближний бой мы не пойдем, ну за исключением броненосца. Ограничимся артиллерийской поддержкой вас с дистанции.

— Угу! — Интернациональным и не поддающимся переводу звуком подтвердил его намерения Святослав, сурово хмуря лицо.

— Не ожидал такой чрезмерной осторожности от тех, кто без помощи каких-то там солдат рискнул атаковать Канберру! — С явно заметными в голосе нотками пренебрежений фыркнул Дрейк.

— О, тогда у нас было все под контролем, — солгал Олег, размышляя о том, действительно ли британский адмирал верить в их со Святославом трусость или просто старательно делает вид, надеясь как-то подставить своих врагов под удары инфернальной армии. Впрочем, чародею в любом случае на его мнение было плевать. Как и на мнение священника из англиканской церкви или верховного жреца Кали. Временное сотрудничество под влиянием обстоятельств его определенно не радовало и будь ситуация хоть немного иной, любую из данных персон выходец из другого мира был бы рад увидеть через прицел. — Однако если вы не готовы принять такую нашу помощь — никто и не настивает. Разбирайтесь с демонами сами, в конце-концов, свой вклад в победу мы уже внесли, и даже трофеи особо не претендуем, пусть все будет разделено по справедливости на равные части.

— Справедливо было бы оставить трофеи тем, кто лишился всего из-за действия адских тварей, дабы хоть как-то компенсировать тот вред, который этим людям нанесли слуги врага рода человеческого. — Сделал замечание священник.

— Я от всей души рад, что вы намерены пожертвовать свою долю в пользу жертв этой катастрофы! — Поспешил похлопать своему как бы вернейшему союзнику потомок известного пирата, что на ведение войны с благотворительными целями явно не подписывался. — И обязательно угощу всех, кому повезло уцелеть, бесплатным обедом за свой счет…Сколько их, кстати?

— Вот как-то не пересчитывал…Человек семьсот-восемьсот? — Осторожно прикинул количество спасенных им жизней Олег. Тех было гораздо меньше, чем хотелось бы чародею, просто когда он только-только закрыл портал, эта людская масса еще не успела по доступному объему более-менее нормально распределиться. Сейчас в трюме «Тигрицы» они поместились без существенных проблем…В спящем состоянии. Будучи уложенными поленницей. — Конечно, в городе может еще кто-нибудь отыскаться, но я почему-то в подобные чудеса не верю…И, разумеется, каждый из тех, кого мне повезло вытащить из лап демонов ничего за свое спасение не должен, а потому будет отпущен на свободу сразу же, как твари окажутся вышвырнуты из нашего мира вон. Хотя, могу и прямо сейчас их на ваши суда перевести. Хотите?

Никакого имущества, если не считать одежды, частенько порванной и окровавленной, освобожденные люди не имели. И каких-нибудь могущественных магов, которых имело бы смысл держать в плену или выпускать сугубо за большой выкуп, среди них не было. Если демоны и захватили кого-то из правителей города живым, то принесли его в жертву намного раньше, чем «Тигрица» сделала первый выстрел. А еще чародей не верил в то, что у них получится по итогам боя получить хоть какую-то достойную добычу. Его дар оракула, во всяком случае, был в этом ну просто убежден, и пусть доказательств сей гипотезе не было никаких, но Олег своей интуиции верил…И не ошибся.

Воззвав к своей покровительнице, Калидас призвал огромную тучу голодной тьмы, алчущей демонической крови, что двинулась на город с востока. Под звуки торжественной литургии с запада на городские кварталы обрушился наполненной святостью свет…Но эти могучие силы, впрочем как и обычное оружие, никакого вреда тварям не причинили и дрожать от ужаса их не заставили. Ибо к моменту атаки демонов этих в захваченном населенном пункте уже не оказалось. Требовалось приложить немалые усилия, чтобы призвать подобных тварей в мир…Но вот изгнать их было заметно проще. И, конечно же, они могли уйти сами, что и проделали после приближения к занятым ими рубежам защитников этого мира. Быстро, четко, дисциплинированно, всей армией, уносящей на своем горбу в нижние миры всё, что по мнению обитателей нижних планов только стоили унести.

Глава 11

О том, как герой радуется отсутствию новостей, ничего не понимает и сталкивается с фанатиками, которых сам, же и создал.

Улицы Нового Ричмонда были полны жизнью и народом, который стекался в город чем дальше, тем больше. И даже кордоны, установленные многими князьями индусов на своей земле, чтобы ловить беженцев и не допускать оттока собственных крестьян в полумифическое для простонародья царство благоденствия и процветания, ситуацию изменили не сильно. Мельница слухов, которые не могли не разойтись в разные стороны от владений Олега вместе с путешественниками, купцами и отправленными на зачистку всякой дряни сотнями солдат, работала исправно, сообщая всем желающим как самые дикие сплетни, так и не подвергающиеся особым сомнениям истины. Например, что это одно из очень немногих мест во всем регионе, где сейчас есть дешевое продовольствие, принимающие любого страждущего больницы и практически абсолютная безопасность от обычных врагов и даже демонических прорывов, поскольку редко какая тварь отважится напасть на целую армию солдат и целых двух высших магов. Причем магов таких, что статус обычных магистров вроде как переросли, и переросли серьезно, ибо они…Вот дальше правду из простых людей мало кто знал. Но крохи информации от людей не сильно простых все же просачивались, а потому к победителям английского принца, убийцам архидемонов, разрушителям британским городов, великим древним архимагам, промышленным магнатам, способным первому встречному сотню летучих кораблей подарить по случаю своего хорошего настроения и прочим воистину мифическим персонам, в которых Олег и Святослав узнавали себя далеко не всегда, несмотря на многочисленные опасности пути тянулись люди как из Северной Индии, так и с сопредельных регионов. Кого-то приходилось выпроваживать восвояси, мысленно желая пустить ему пулю в спину, но куда большее количество народа так или иначе оставалось. А потому город рос и наполнялся новыми жителями. Но наполнялся быстрее, чем рос.

— Я ошибаюсь или в глобальном плане у нас как-то подозрительно давно не было ничего нового? — Осведомилась Анжела, с улыбкой поглядывая на толпу, расступавшуюся перед её телохранителями. Светловолосой волшебнице откровенно нравилось то, как расступается перед десятками закованных в латы боевых магов народ…Причем народ зачастую успевающий кланяться владельцам города прямо в движении, и даже кричащий в их адрес разного рода поздравления и благодарности. А вот её супруга такое поведение волшебницы, которая оставила детей на нянечек и приглядывающих за нянечками жен Стефана, раздражало…Но вида он старался не подавать, дабы не портить жене удовольствие от совместной прогулки под ручку с ней и Доброславой. Правда, деловой визит в промзону Нового Ричмонда имел не так уж много общего с романтикой, но учитывая насколько Анжела была расчетливой и практичной, ей подобное времяпрепровождение наверняка нравилось гораздо больше каких-нибудь уединенных прогулок под луной, во время которых ведьмочка бы всерьез опасалась нарваться на притаившихся где-нибудь на пути чудовищ и просто убийц, посланных врагами их семьи. — Европейцы грызутся с демонами, османы под руководством джинов собирают воедино все ошметки своей державы, которые твари не сожрали, а про то, что творится у вампиров или в Африке, куда тоже инфернальный армии вторглись, нам вообще ничего не известно…

— Вроде бы да, но сама понимаешь, мы можем ориентироваться лишь на слухи, которые приносят купцы и правдивость информации в доставленных контрабандой английских газетах двухнедельной давности. Последней чего-то стоящей информацией оттуда была новость о том, что оставшийся на месте Канберры и близлежащих земель пространственный разлом наконец-то стабилизировался, прекратив разрастаться и соединив наш мир с одним из астральных планов. — Олегу подобная ситуация не сильно нравилась, но куда и как впихнуть в состав подчиненных ему сил еще и информационно-разведывательное агентство, чародей просто не представлял. Шпионить за кем-нибудь одним, ну может двумя-тремя, было бы выполнимо. Кейто и её ученицы сейчас простаивали без достойного их талантов дела, если не считать попытки присматриваться к другим перспективным кадрам, за счет которых можно попытаться расширить импровизированную службу безопасности. Но охватить сетью своих людей континент или хотя бы парочку сверхдержав⁈ Подобное ему не потянуть даже близко. — Впрочем, если бы сильные мира сего действительно договорились о чем-то большем, чем друг другу в кашу не гадить жиденько, когда их общий дом горит, то демонические врата в Дрездене они бы закрыли первым делом. И это почувствовали бы все…Но — нет. Видимо носители корон до сих пор между собой ругаются и торгуются, желая получить максимальную выгоду за то, что будут в спасении собственной планеты участвовать.

— Даже не знаю, как к этому относиться, — хмыкнула улыбающаяся Доброслава, которой эта прогулка тоже, видимо, нравилась. Только она наслаждалась не реакцией народа, раздвигаемого телохранителями, а просто беззастенчиво хвасталась собой и Олегом, которого вела под ручку. — С одной стороны, когда закроют хоть одни врата, то всем точно станет спать спокойней…С другой, поскольку демоны сейчас грызть должны в основном Австро-Венгрию, задержка может оказаться нам на руку. Чем сильнее ослабеет кайзер и его вассалы, тем больше времени им понадобится для того, чтобы в следующий раз опять пойти в поход на восток. Опять же, император и бояре отложили в сторону вопрос возвышения тебя и Святослава, поскольку сейчас у них под боком такая проблема, а в окна и двери должны чуть ли не посменно стучаться немецкие дипломаты вместе с какими-нибудь папскими посланниками, уговаривая русскую аристократию прийти на помощь католикам, которые их совсем недавно так старательно убивали.

— Цинично…Но верно, — согласился с кащениткой Олег, кивая стоящему на контрольно-пропускном посту офицеру из числа ветеранов его отряда, что просканировал идущий в зону особого режима группу. Мало ли, что они выглядят как его начальство и сопровождающие их телохранители…Это может быть иллюзия или грим, и вообще порядок, в том числе порядок проверки входящих на территорию, где много взрывоопасных веществ, ценной техники и британских военнопленных — прежде всего! — Больше чем уверен, если бы армии сверхдержав решили совместно заняться проблемой демонов, да просто атаковали их с разных сторон не стреляя друг в друга и не держа в резерве по десятку архимагов на случай вероятно предательства соседей, то как минимум одними вратами в преисподнюю к настоящему моменту стало бы меньше. Но мы имеем то, что имеем и сейчас можем лишь надеяться, что чужая тупость и некомпетентность не окажутся для этого мира слишком велики. Во всяком случае, я не вижу, как наш отряд смог бы очистить от демонов Стамбул или Александрию. Доступный максимум — оказать поддержку чужим армиям, занятым этим благородным делом.

— Но не османским! — Тут же сделала важное уточнение Анжела. — Даже если они сменят название и станут называться каким-нибудь Халифатом Джинов. Иначе нам на родину проще будет просто никогда не возвращаться, ненависть к их людоловам абсолютно во всех слоях общества слишком уж застарела, всеобъемлюща и велика.

— Я бы вообще их пограбить ещё разок-другой оказался не против, — чистосердечно признался Олег, который всегда был бы рад направить своих бойцов на скорейшее уничтожение работорговцев, освобождение невольников и экспроприацию ценностей, которые давние деловые партнеры нижних планов успели накопить за те века, пока порождения преисподней являлись их лучшими друзьями. — К сожалению, удобных целей в относительной близости просто нет. Их города либо вырезаны тварями, либо основательно разграблены кем-то другим, либо содержать слишком большую концентрацию сил, чтобы мы могли разгрызть такой орешек без лишних потерь и чрезмерного риска. Кстати, мы уже почти пришли! Артефакторы у нас трудятся вооон в том здании…

Один из лучших цехов во всем Новом Ричмонде, тот где британские пленные мастера, завербовавшиеся к Олегу маги-ремесленники и многочисленные ученики настоящих специалистов, встретил хозяев города шумом, гамом и молотом, чуть было не прилетевшим Анжеле между глаз. Вернее, он бы в лоб девушки обязательно врезался, но её защитные амулеты могли бы и пушечное ядро не остановить, так отклонить, а уж про самый обычный кусок металла на деревянной рукоятке, не самый большой к тому же, и говорить было нечего. Впрочем, факт покушения на одно из самых важных лиц в городе никто толком и не заметил, поскольку практически все обитатели сей обители прогресса и высоких магических технологий были слишком заняты собой и своим ближайшим окружением.

Прямо рядом с входной дверью два джентльмена в нарядной, но несколько застиранной от повседневной носки одежде выясняются отношения на кулачках между собой в лучших традициях британского бокса. А телохранители-надзиратели этих англичан, вкалывающих на Олега не по доброй воле, но в счет своего выкупа, им не мешали, поскольку два боевых мага второго ранга душили друг друга, катаясь по полу, еще один закинул голову к потолку, пытаясь остановить льющуюся из носа кровь, а последний пытался снять со своего шлема жестяное мусорное ведро, но то на прочной металлической шляпке застряло крепко, и лишь пускало по плечам бойца ручейки стружек, опилок и прочего технического мусора, к которому примешивались какие-то огрызки и шкурки от бананов. Чуть дальше небольшая толпа молодых смуглых людей, очевидно выполняющая при мастерах функции принеси-подай-пошел вон и не мешайся, вооружившись большими палками дружно лупцевала какого-то негра. Негр умело прикрывал лицо щитом и вообще был облачен в самурайские доспехи, как и полагалось одному из ветеранов маленький частной армии Олега. В принципе, он мог бы перебить и перекалечить этих задиристых мальчишек очень просто, если бы схватился за висящий у него на плече автомат, но оружие в ход темнокожий громила не пускал, действуя исключительно ногами и кулаком свободной руки, благо те были бронированы не многим хуже чем грудь или живот. В дальней части помещения какая-то девчонка скакала по станкам как мартышка, спасаясь от группы явно собирающихся её линчевать преследователей, среди которых наблюдался ну просто полный интернационал, и швырялась в них инструментами. Менее активных участников беспорядков, которые сами кулаками и подручными предметами не размахивали, а жались к стенам и либо поддерживали происходящее азартно-гневными выкриками, либо робкими испуганными голосами просили своих коллег прекратить, было раз в пять-шесть больше чем забияк…Но происходящее всё равно решительно ни в какие рамки не укладывалось!

— Прекратить! — Потребовал Олег, с недоумением взирая на массовую драку…И остался проигнорирован, поскольку его голос просто потянул в гаме, криках и грохоте, с которым работала парочка молотящих вхолостую станков, которые по счастью еще никого не зажевали. А ведь сунуть руку куда-нибудь не туда или просто дать механизмам зажевать край одежды, в результате чего человеческое тело попадет между вращающихся шестерней, способных перемолоть его в кровавую грязь, было раз плюнуть! — Что тут у вас происходит⁈

Несколько человек заметили находящееся, мягко говоря, не в духе начальство и попытались докричаться до своих товарищей, участвующих в массовой драке, а то и кинулись спешно их разнимать…В результате чего оказались либо не услышаны, либо вообще получили по морде и оказались втянуты в драку, которая даже и не думала затихать! Причем Олег, по части конфликтов не без оснований считающий себя большим специалистом, никак не мог взять в толк — а что тут вообще происходит⁈ Он бы понял, если бы индусы попытались дружно начистить физиономии британцам, вспомнив о веках своего угнетения или там вольнонаемные специалисты поцапались с военнопленными по каким-то причинам…Попытка побега или злоупотребление со стороны охраны его бы тоже не сильно удивили, пусть даже в последнем случае бойцам и пришлось бы поменять оружие и доспехи на тюремную робу и кайло, которым они отныне станут камень дробить. Но здесь и сейчас морды били не из-за различия тех по цвету или из-за принадлежности тех к другому социальному слою Нового Ричмонда. Никаких очевидных маркеров, позволяющих отличить одних от других, не было! Складывалось ощущение, будто часть заключенных, охраны и гражданских специалистов просто взяли или накачали каким-то алхимическим озверином или там заразили вирусом бешенства…Но ведь разработок биологического или химического оружия Олег не вел! Тем более — такого! И почему тогда на большую часть присутствующих эта непонятная дрянь не зацепил…И почему, черт побери, они смотрят на это побоище как на нечто захватывающе-тревожное, но в целом обыденное, а не разбегаются кто куда через аварийные выходы или окна, громко зовя на помощь патрули, солдат и прочую охрану⁈

Оглушительный свист, от которого могли лопнуть барабанные перепонки, треснуть стекло и расшататься пломбы в зубах, заполнил помещение цеха, заставив практически всех забияк прекратить разборки между собой и схватиться за собственные уши. Лишь двое британцев, крутящихся у входа, так и продолжили друг с другом боксировать. Да, они были магами-ремесленниками, но магами они все-таки были, и магами далеко не самыми слабыми, а потому их организмы могли проигнорировать многое…Даже тот ужасный звук, который произвел один из телохранителей чародея, что засунул себе два пальца в рот и очень хорошо дунул, производя воистину ошеломительную волну воздуха. Впрочем, продолжить кулачный поединок им не дали, поскольку подскочившая к забиякам Доброслава не долго думая схватила их за шиворот и впечатала лбом друг в друга. С такой силой, что обоим волшебникам обеспечила как минимум сотрясение того серого вещества, которое в их головах старательно притворялось работающим мозгом.

— Я думала, у вас тут на производстве скука смертная, а оказывается и здесь народ умеет как следует повеселиться! — хмыкнула не утратившая инстинктов оборотня девушка, с интересом оглядывая замершее прямо на середине драки побоище и широко раздувая ноздри, вдыхая воздух, наполненный запахом свежей крови. — Может, мне тоже в артефакторику податься?

— Простите, о несвраненная и прекраснейшая дочь луны… — Несколько высокопарно и с заметным акцентом обратился к ней лежащий на полу седеющий мужчина лет сорока пяти, которого до этого все игнорировали, поскольку участия в драке он не принимал. Просто лежал на полу и баюкал свою коленную чашечку…Сломанную, судя по тому, что Олег мог видеть по его ауре, принадлежащей то ли сильному ведьмаку, то ли ученику все-таки. — А за какую команду вы болеете? Армейский магазин или все-таки Трудяги фронта?

— Ёооо… — Протянул Олег, до которого при помощи ясновиденья наконец-то все-таки дошло, что он видел. И создал. Причем, в общем-то, собственноручно. Никто его ни о чем таком не просил и уж тем более не заставлял, но чародей сам подсуетился. Пытался нормализовать отношения между своими подчиненными и прочими жителями, сплотив воедино таких разных людей при помощи общих увлечений, а именно спорта. Неизбалованный доступными зрелищами народ затею оценил, как и быстренько возведенный из уплотненного до каменной прочности грунта стадион, вход на который облагался чисто символической платой, сравнимой с половиной кружки дешевого пива…Но с учетом численности зрителей позволял радовать победителей матчей очень даже неплохими суммами! — Фанаты…И, пожалуй, уже даже немного фанатики…