663. Тварь из-под воды: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А я уже проголодалась! — громко сообщила Сильвия.

Они отправились на кухню, отпуская шуточки на тему жизни в этом доме. Слово за слово родилась теория о том, что рано или поздно все присутствующие по очереди погибнут от несчастных случайностей по принципу десяти негритят, затем разговор перекинулся на другие темы.

Дом находился за тридцать миль от ближайшего поселка. Джон Кенделл, дядюшка Люси Оутс, построил его лет двадцать назад и жил здесь безвылазно, почти никого к себе не приглашая. Десять лет назад он умер от инфаркта, и дом перешел по наследству его сестре — к матери Люси. Год назад, после смерти матери, он достался самой Люси и ее мужу. По словам Люси, она однажды уже была здесь — гостила у дядюшки в четырнадцатилетием возрасте, но больше тут не появлялась. Их родственница Флора узнала об этом, и напросилась в гости на лето. За компанию пригласили и старую подругу Люси, Сильвию. Кроме этих двух девушек для первого выезда на усадьбу были приглашены еще несколько человек, но все остальные по разным причинам отказались приехать.

Компания планировала провести здесь отпуск. Сначала Джозеф хотел, чтобы они отправились вдвоем с Люси, но его жена категорически не согласилась, сказав, что боится жить в одиноком доме. Джозеф заявил, что все это ерунда и никаких грабителей в тридцати милях от ближайшего жилья не водится, но в итоге вышло так, что именно Люси настояла на присутствии двух девушек.

Разжечь старинную каменную печь не представляло труда, и через час обед из привезенных продуктов был уже готов. Перед обедом Флора, которая ходила осмотреть пляж, вернулась домой с совершенно круглыми глазами.

— Вы не слышали? В озере что-то громко плеснуло?

Все переглянулись.

— Ничего не слышали.

— Ну как же? Это же было совсем недалеко! И дверь никто не закрывал. Вы должны были услышать, — убеждала она.

— Мало ли, что там может плеснуть. Ты же не Люси. Это ей постоянно приходят в голову какие-то идеи. Она у нас боится привидений, — сказал Джозеф, посмотрев в сторону Люси, — Наверно, рыба какая-нибудь. Говорят, здесь водятся крупные лососи.

— Но здесь было что-то очень большое! — возразила Флора. — Ну, как будто какой-то крупный предмет шлепнулся в воду Например, большое бревно.

— Мне что-то стало страшно, — передернула плечами Люси, — Про это озеро ходят дурные слухи.

Я уверена, что ничем хорошим наш отдых не кончится. Что-то мне подсказывает, что с нами может случиться несчастье…

— Но не возвращаться же нам домой! — воскликнула Флора.

— Люси, ты постоянно видишь несчастья всюду, куда ни попадешь, — сказал Джозеф. — Тебя все время обуревают дурные предчувствия. Особенно когда все вокруг хотят отдохнуть и как следует повеселиться. В последнее время ты стала слишком тревожна. Тебе нужен хороший психоаналитик.

— Ну ладно, давайте поговорим о другом, — примиряющим тоном сказала Сильвия, — Сегодня вечером я иду делать фотографии. Кто отправится со мной?

— Возьми с собой Люси, — сказал Джозеф и быстро посмотрел на Флору, — Ей надо развеяться и получить новые впечатления. Может быть, это ее развлечет.

— Заметано, — ответила Сильвия.

Поужинав и разнеся вещи по комнатам, Сильвия и Люси отправились в лес. Сильвия, профессиональный фотограф, взяла с собой фотоаппарат. Небольшую цифровую камеру захватила и Люси.

Девушки неторопливым шагом двинулись вдоль берега и вскоре скрылись за мысом. Джозеф и Флора внимательно проследили их путь. Сначала обе подруги двигались вместе, затем Люси чуть отстала, разглядывая окрестности, а длинноногая Сильвия уходила все дальше и дальше.

Но через двадцать минут у дверей раздался крик, в кухню ворвалась Люси. Она была одна. Девушка задыхалась от быстрого бега, ее лицо раскраснелось, и хотя она изо всех сил старалась казаться спокойной, это ей не очень удавалось.

— А где Сильвия? — спросила Флора.

— Я ее потеряла где-то в лесу, — сказала Люси срывающимся голосом.

Несколько мгновений все молчали. Затем Флора, придя в себя, спросила:

— Что значит «потеряла»?

Люси осеклась и посмотрела на Джозефа. Встретив холодный и неприязненный взгляд, она как будто передумала говорить и замерла в нерешительности.

Джозеф вздохнул:

— Люси, во-первых, успокойся, а во-вторых, расскажи толком, что произошло? Несчастный случай?

— Вы с Сильвией расстались где-то в лесу? Она потерялась? Заблудилась? — перебила его Флора.

Люси перевела дыхание и через силу ответила: