Граф и гувернантка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 17

На следующий день Дэниел прибыл в Плейнсуорт-хаус за пять минут до назначенного времени, мысленно составив список вопросов, которые собирался задать Энн, но, когда дворецкий впустил его в дом, оказался в атмосфере небывалого хаоса. Гарриет и Элизабет кричали друг на друга в дальнем конце холла, леди Плейнсуорт кричала на них обеих, а на скамье возле двери гостиной рыдали три служанки.

– Что здесь происходит? – спросил Дэниел у Сары, пытавшейся отправить в гостиную пребывавшую в смятении Фрэнсис.

Сара в растерянности взглянула на кузена:

– Это все из-за мисс Уинтер: она пропала.

У Дэниела остановилось сердце.

– Когда? Что произошло?

– Не знаю, – огрызнулась Сара. – Она меня в свои планы не посвящала.

Раздраженно посмотрев на кузена, девушка вновь повернулась к Фрэнсис, которая плакала так горько, что с трудом переводила дыхание.

– Она ушла… перед началом уроков… сегодня утром.

Дэниел посмотрел на свою маленькую кузину: глаза ее опухли и покраснели, щеки блестели от слез, а маленькое тельце содрогалось от рыданий. Она выглядела убитой горем и подавленной, и он вдруг понял, что чувствует себя точно так же. Попытавшись унять охвативший его ужас, он присел перед кузиной на корточки.

– Во сколько у вас начинаются уроки?

Девочка судорожно вздохнула и, заикаясь, ответила:

– В п… половине д… девятого.

Дэниел повернулся к Саре:

– Ее нет почти два часа, и никто мне об этом не сообщил?

– Фрэнсис, прошу тебя, – взмолилась Сара, – перестань плакать! И да, – она зло посмотрела на Дэниела, – никто тебе не сообщил. Да и с какой стати, скажи на милость?

– Не надо со мной играть, Сара! – предостерегающе протянул Дэниел.

– По-твоему, у меня игривое настроение? – огрызнулась та, прежде чем снова обратиться к сестре: – Фрэнсис, прошу тебя, дорогая, дыши глубже!

– Вы должны были сообщить мне об этом! – резко бросил граф, теряя терпение. Никто в этом доме даже не догадывался, что Энн похитили едва ли не из постели, и ему нужны были ответы, а не самодовольные нравоучения Сары. – Ее нет по меньшей мере полтора часа. Вам следовало…

– Что? – перебила его Сара. – Что нам следовало? Терять драгоценное время, сообщая тебе подробности? Тебе, кто не имеет никакого отношения к нашей гувернантке? Тебе, чьи намерения…

– Я намерен на ней жениться! – резко оборвал кузину Дэниел.

Фрэнсис тут же перестала плакать и подняла на него глаза, полные надежды. Даже рыдавшие на скамье горничные вдруг замолчали и воззрились на графа.

– Что ты сказал? – прошептала Сара.

– Я люблю ее! – заявил граф, только сейчас это осознав. – И непременно на ней женюсь.

– О, Дэниел! – воскликнула Фрэнсис, бросаясь к кузену с объятиями. – Ты должен найти ее!

– Что случилось? – спросил Дэниел у стоявшей с открытым ртом Сары. – Она что, оставила записку?

Сара кивнула.

– Да, она у мамы, но из нее мало что можно понять: там написано, что ей жаль, но она должна уйти.

– А еще – что обнимает меня, – пробубнила Фрэнсис, уткнувшись лицом в полу его пальто.