— Чуйка, — пожимает плечами девушка. — Называй как хочешь. Но тебе станет легче, даже если ты получишь отказ. Это я тебе как специалист в вопросе невзаимной любви советую, — она разворачивается и замирает. — И да, лучше это сделать сейчас. А то Димка уже там с кем-то по телефону ругается.
Она испаряется, а я лишь пищу сдавленное спасибо и смотрю на себя в зеркало.
Значит всё же признание. Ну хорошо. Пусть будет так.
Ещё минут десять я собираюсь с духом, продумываю речь и наконец выхожу наружу, едва не сбив с ног Улю. Женщина в последний момент отшатывается, косится на меня и молча уходит в ванную. Она всем видом показывает, несколько недовольна тем фактом, что Дима сам не отнекивался по поводу отсутствия между нами отношений. Наверняка Ульяна ждала этого, а вышло как вышло. Теперь это её бесит.
На улице все разбредаются в разные стороны. Дима же стоит около заледеневшей качели и действительно разговаривает по телефону. Мы с Лерой встречаемся взглядами, и девушка легко подмигивает. Этот простой жест даёт столько уверенности, что я сразу отбрасываю страхи и иду к мужчине прямо через небольшой сугроб.
— Это невозможно, сколько раз мне нужно повторить, чтоб ты поняла? — тон недовольный, резкий, будто пощёчина. Ещё и это “поняла” — определенно говорит с женщиной. А у меня от всего этого по спине мурашки ползут и в груди всё замирает.
Неужели он общается с любовницей? Странное непонятное чувство захватывает полностью и заставляет замереть, впитывать каждое слово мужчины. Хотя я обычно не прослушиваю и такое презираю. Но тут… всё идёт не по плану.
— Нет, нельзя, — продолжает Дима. — Та комната занята. Ну что ты заладила? Сказал же нет, значит, нет!
Он краем глаза замечает меня, поворачивается и удивлённо поднимает брови. Во взгляде мелькает нечто странное: облегчение? Или нечто похожее на него. Словно Дима только и ждал, что его прервут, и очень этому рад. Или он рад именно мне?
— Ладно, мне уже пора. Всё, пока.
Он сбрасывает вызов и слабо виновато улыбается. А у меня от этой улыбки подкашиваются ноги. Чтоб не рухнуть прямо в сугроб, я сажусь на край качели.
— Простудишься, — предупреждающе хмурится Дима.
— Я… — запинаюсь сразу, как только смотрю на мужчину, и понимаю, что все слова куда-то испарились. В голове только ветер гуляет. Даже подготовленная небольшая речь исчезает как по волшебству. А мужчина хитро улыбается и щурится, отлично от глаз в разные стороны разбегаются морщинки-лучики. — Хочу поговорить.
— Кажется, я догадываюсь о чём, — его тон низкий, хитрый, как у лисы, и всё, что мне остаётся — удивлённо пялиться на мужчину.
Как? Откуда? Неужели это так видно?! Хотя так же Лера сразу всё поняла, не зря же подошла в ванной. Да и Уля тоже. Значит, уже знает…
— Давай договоримся так: в этом месяце заплачу так, как мы договаривались изначально, а уже со следующего подниму… скажем, на десять тысяч?
И смотрит на меня вопросительно, ожидает ответ. А я вообще не понимаю, о чём речь.
— Какие ещё десять тысяч?
— Так ты не о зарплате хочешь поговорить? — шепчет Дима. Улыбка слетает с его лица, он моментально становится серьёзным и собранным. Примерно таким, каким был ещё пару минут назад.
— Нет, — судорожно трясу головой, словно это поможет собрать мысли в кучку и сделать так, чтоб родилась красивая душещипательная речь. — Я… в общем, у меня есть чувства и я…
Кажется, начинаю потеть так сильно, что платье неприятно прилипает к спине. Мне вдруг становится невыносимо жарко в куртке. Да и взгляд, совсем не знаю, куда его деть. Опускаю вниз и исследую чёрные ботинки мужчины.
В ушах гудят барабаны. Бум. Бум. Бум. В горле образуется пустыня. Сердце работает как мотор на двойной скорости, кажется, оно скоро дойдет до предела.
Дима нерешительно топчется на месте. Я уж думаю, что сейчас он молча уйдёт, но мужчина вдруг садится на корточки передо мной и аккуратно берёт мои ладони в свои. При этом заглядывает в лицо, в глаза. На его лице странная маска то ли сожаления, то ли жалости, то ли ещё какой-то неведомой мне эмоции.
— Это быстро пройдет, Алиса. Я не хочу портить тебе жизнь, понимаешь? Может, это просто чувство благодарности, и ты всего лишь запуталась? — он говорит мягко, спокойно, убаюкивающе. Но усмирить мой внутренний ураган не выходит.
— С чего вы взяли, что это благодарность? — то ли рычу, то ли скулю.
Он улыбается, и мне хочется одновременно раствориться в этой улыбке и выцарапать ему глаза. Просто чтоб никогда больше их не видеть.
— Ты же меня стесняешься. Даже сейчас ты всё ещё обращаешься ко мне на “вы”, дома всегда вежлива, держишь дистанцию. Да и в физическом плане побаивается меня. Это больше похоже на благодарность. Пойми правильно, я уже взрослый мужик, есть немаловажные аспекты, которые я ищу в женщинах. А тебе нужно нечто более… высокое, что ли? Не буду врать, в физическом плане ты меня точно привлекаешь. Да и во всех остальных планах тоже. Я даже сейчас как мальчишка перед тобой стою тут. Но всё это временно, Птичка. Через месяц-другой ты уже забудешь обо мне.
— Откуда вы знаете?! — нервно выпаливаю я и вырываю ладони из крепкой хватки. Но мужчина с ухмылкой снова берёт меня за руки и уже не отпускает так просто. — С чего вы… ты взял? А если не забуду? Что тогда?
Он тяжело вздыхает. Я вижу, как дёргается кадык на его шее, как он прикрывает глаза словно от усталости. Как замирает ненадолго.
— Давай так: доживём до начала лета и вернёмся к этому разговору, если оба захотим. Ты обо всём подумаешь, я тоже. Если ты к этому моменту начнёшь с кем-то встречаться, то хорошо. Если всё ещё будешь что-то чувствовать ко мне, то мы рискнём. Как тебе такой план?