“Едва?” – издевательски переспрашивает голос в голове.
Музыканты уже наигрывают новую мелодию, а на нас начинают поглядывать. Ссоры всегда привлекают внимание.
На этот раз дракон не спрашивает, хочу ли я танцевать. Крепко взяв за руку и за талию, вынуждает двигаться в такт музыке. Хочет спрятать от чужих глаз? Боится, что оборотни могут учуять мои разбушевавшиеся эмоции?
Танец простой, качаешься и кружишься… моё тело движется само, а мысли совсем не здесь. Они мечутся, будто бабочки в раскалённой банке, обжигая крылья о стенки.
Но снаружи – для всех – я танцую – поворот, поворот, шаг, наклон головы. Стеклянный взгляд, чтобы невозможно было через мои глаза увидеть душу, которую сейчас будто выворачивает наизнанку.
Клоинфарн смотрит на меня с мрачным неудовольствием. Будто я его разочаровала. Нежность и забота слетели с него как ненадёжная маска.
Так его доброта была притворством?
Он держит меня крепко – не вырвешься, остро вглядывается в моё лицо, будто хочет проникнуть под кожу, его движения резкие, в глазах – ледяная бездна.
“Это наш последний танец на сегодня”, – отстранённо понимаю я. Дракон не даст мне выбора, просто уведёт отсюда, вернёт в сумрачный замок.
Потому что я пленница.
Он – мой мучитель. Нет никаких НАС.
Я всё себе придумала!
Вдали маячат бледные лица родителей.
Огни зала уже не кажутся праздничными, они слепят и жгут глаза. Музыка бьёт по нервам, а танцующие пары кажутся неумелыми клоунами, натужно изображающими радость. Почему они танцуют? Разве не видят как больно моим родителям? Разве не чуют, что среди них затаился враг?!
Самое невыносимое, что моё тело отзывается на прикосновения дракона. Мой зверь тянется к нему, будто прося защиты.
Меня разрывает на части.
Безумие…
– Нам лучше уйти, – вдруг говорит Клоинфарн останавливаясь.
– Да, – каким-то образом мне удаётся заставить свой голос не дрожать. – Я только на минуту схожу в дамскую комнату.
– Не думаю что…
– Мне уже и это нельзя?! – вскидываюсь я.
– Адель, – дракон обхватывает мои запястья, – я не монстр. Не для тебя.
– Конечно, – улыбаюсь, будто тетиву натягиваю. – Значит, можно? Я быстро. Туда и обратно.
Он нехотя отпускает мои руки. В его лице, позе, в глазах проскальзывает какая-то тяжесть. Но сейчас мне не до того, чтобы разгадывать Клоинфарна!
Повернувшись на каблуках и придержав алую юбку, я иду к дамским комнатам. Но на самом деле моя цель иная. Ведь по пути находится та самая дверь, на которой призывно мерцают цветы…
Не знаю, что за ней… Но я постараюсь выяснить это так, чтобы Клоинфарн не заметил моего отсутствия.
Скосив взгляд, ловлю момент, когда от глаз дракона меня скрывает шумная компания аристократов, и тут же сворачиваю к таинственной двери. Касаюсь её пальцами.
Она легко поддаётся, бесшумно приоткрылась.
Отринув сомнения, я проскальзываю внутрь.
Эпилог