Неуязвимый Боло: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Как насчет самоуничтожения? — тихо спросил генерал Кайл. — Я слышал, все ваши самоуправляемые Боло снабжены такими системами.

Файф холодно посмотрел на него:

— Я не стану уничтожать Джейсона, по крайней мере до тех пор, пока не буду уверен, что он представляет собой угрозу для безопасности ваших людей. Пока что я в этом не уверен. Он даже не стал отвечать на огонь обстрелявших его батарей. До тех пор пока он не сделает чего-нибудь напрямую угрожающего солдатам Новой Сьерры, он будет оставаться нашей единственной надеждой взять ситуацию под контроль.

— Он прав, — неожиданно согласилась Дюран. — Он прав. Прислушайтесь к нему, генерал.

— Сэр! — перебил ее голос связиста. — Сообщение из Второго Монтаны. От майора Рида, действующего командира. Он сообщает, что полковник Чаффи оказался предателем и задал полковой артиллерии неправильные координаты. После чего скомандовал отступление. Майор пытается восстановить порядок, но не уверен, что ему это удастся. Полковник Чаффи погиб в результате вражеского артобстрела, и полк буквально разваливается на части... Какого дьявола?!

— В чем дело, капрал? — осведомился Вильсон. Связист нажал что-то на своей панели, и громкоговорители командного центра ожили, заполнив зал шипением статики и спокойным ровным голосом, который Файф мгновенно узнал.

— Воины Новой Сьерры, говорит Боевая Единица ДСН Первого Робототанкового Полка ГАНС. Враг прорвал линию фронта и скомпрометировал наше командование. Мы должны сплотиться и защитить ущелье Горячих Источников и путь на Денвер Прайм. Нас застали врасплох и отбросили, но мы еще не повержены. Мы еще можем победить. Новая Сьерра ждет, что каждый из вас исполнит сегодня свой долг...

Лейтенант Билл О’Брайен прятался за сгоревшим остовом артиллерийского тягача, гладя, как сержант Дженсон перевязывает окровавленную культю левого запястья рядового Марлоу. Еще несколько дней назад — да что там! — всего несколько часов назад его стошнило бы от одного только вида торчащей кости, но за последние часы О’Брайен насмотрелся такого, что теперь подобное его почти не трогало.

Солдаты роты Альфа отступили с перевала, понеся по пути тяжелейшие потери, и теперь от них осталась лишь горстка отчаявшихся людей, отрезанных от своих солдатами АНМ, форсировавшими перевал и рассеявшимися по дороге, которая вела к Денверу Прайм. Единственная причина, по которой они еще были живы, крылась в том простом факте, что их было слишком мало, чтобы представлять собой хоть какую-то угрозу и тем самым привлекать к себе внимание. Почти наверняка, как только по эту сторону гор окажется больше вражеских войск, эта ситуация изменится, и далеко не в лучшую сторону.

В наушнике затрещало: входящий сигнал по командному каналу. О’Брайена раздирали облегчение и бешенство. После приказа об отступлении от командования не поступило ни одного вразумительного сообщения. А теперь, каким бы ни был новый приказ, жалкая горстка его подчиненных просто ничего не сможет сделать.

— Воины Новой Сьерры, говорит Боевая Единица...

О’Брайен слушал, с трудом веря тому, что слышит, но сердце в его груди забилось сильнее.

— ...Новая Сьерра ждет, что каждый из вас исполнит сегодня свой долг...

В это же мгновение внизу распустились бутоны разрывов, дюжина алых всполохов поглотила БТР противника. В мгновение ока волна вражеского подкрепления превратилась в дымящиеся обломки, совсем как те, что видел О’Брайен, когда их накрыло огнем их же артиллерии.

Почву под ногами сотрясал низкий рокот, не похожий ни на далекий грохот канонады, ни на шум бронетранспортеров. Он возник на грани слышимости и быстро нарастал, словно надвигающаяся летняя гроза, эхом отдающаяся среди изломанных пиков Новой Сьерры. О’Брайен осторожно выглянул из укрытия...

Он задохнулся от изумления, и не он один. Почти сразу же он услышал резкий вдох сержанта Дженсона и, даже не глядя, понял, что тот тоже наблюдает за разворачивающейся у подножия перевала драмой. И увиденное, несмотря на весь его опыт, повергло Дженсона точно в такой же трепет, как и самого О’Брайена.

Боло был словно сошедшая с места металлическая гора размером с небольшой стадион. О’Брайен немало слышал о супертанке землян, но подобного даже представить не мог. Закованный в тусклую, поглощавшую свет броню, он щетинился дюжинами орудийных стволов — от чудовищного «Хеллбора» главной башни до множества противопехотных и зенитных лазеров и пулеметов. Тут и там виднелись разрозненные группы других систем вооружения, кинетических орудий, ракетных пусковых установок, излучателей и других приборов, о назначении которых О’Брайен мог только догадываться. Боло Марк XX несли по долине шесть могучих гусениц, поднимавших гигантские клубы пыли и проходивших по валунам, деревьям и остовам уничтоженной техники, словно те были не более чем выбоинами на бетонном шоссе.

Боло повторил свое обращение по радио, и кто-то рядом с О’Брайеном, надломленно вскрикнув, выскочил из укрытия, словно хотел немедленно присоединиться к титаническому орудию уничтожения.

— Стоять! — рявкнул О’Брайен, выбрасывав вперед затекшую руку, чтобы остановить нетерпеливого солдата.

Он почти почувствовал, как на нем скрестились взгляды выживших, в том числе холодный, оценивающий взгляд Дженсона. Лейтенант постучал по своему шлему и объяснил, стараясь не повышать голос:

— Проверьте свои передатчики, парни. Если они не работают, танк не сможет отличить вас от плохих парней. Понятно? — Он подождал, пока все не проверили свои комлинки, и взмахнул рукой. — О’кей. За ДСН и Новую Сьерру! Вперед!

— Координатор, Боло повторяет свое сообщение. Он передает по всем каналам. Заглушить его?

— Заглушить?! — воскликнул Файф, как только капрал отключил громкоговорители. — Боже ты мой... Вильсон, вам хотелось патриотизма? Хотелось увидеть боевой дух? Может быть, душу? Ну так получайте! Сейчас Джейсон думает, что его командиры на него наплевали, но он, черт побери, не собирается сдаваться!

Вильсон молча смотрел на него.

— Координатор, — официально начал генерал Кайл, — я вынужден рекомендовать прекратить всякие попытки помешать Боло и начать работать над планом поддержки его действий.

— Я... — Вильсон беззвучно пожевал губами. Потом он кивнул. — Да. Да... начинайте передавать приказы всем подразделениям. Пусть они как можно скорее перегруппировываются и вступают в бой. Пусть Боло ведет свое сражение. — Он поглядел на Файфа. — Господи помоги мне, я никогда не думал...

— Я тоже не сразу поверил в то, что они это могут, сэр, — тихо сказал Файф. Смотрел он, правда, на Элейну Дюран. — Временами я забываю, каково это, быть снаружи... и воспринимать что-либо вроде Джейсона. Ни ум, ни образование, ни даже опыт не могут подготовить к восприятию того, на что способны Боло. Это можно только увидеть, увидеть самому... — Он замолчал, чувствуя, что его сентенции совсем не к месту.

Земляне-завоеватели слишком быстро привыкли считать себя венцом творения. Они создавали чудеса техники, такие как Боло, и поднимали на смех ограниченные взгляды на жизнь таких людей, как Вильсон, которые по-прежнему верили в простые ценности вроде храбрости, долга и чести. Но сами Боло точно так же ценили эти качества, как и мужчины и женщины далекого фронтира.

Если Конкордат намерен и дальше оставаться крупным игроком на галактической арене, в один прекрасный день ему придется выучить этот урок...

Продолжая продвигаться ко входу на перевал Горячих Источников, я начинаю встречать все более активное сопротивление. На эту сторону прорвались уже несколько батальонов, и все больше врагов пересекают горы, пока я разбираюсь с первыми своими противниками.