Читать книгу «Солнечный корт (ЛП)» онлайн.
- Да, я разговаривал с Жаном ранее на этой неделе. Он определенно закончил сезон, но вернется осенью. Правда, уже не в черном. - Улыбка Джереми стала еще шире, и он был слишком взволнован, чтобы ждать подсказки. - Вчера он прислал нам по факсу последние документы, необходимые для оформления этого официально, так что я могу сообщить вам: он переходит в Университет Южной Калифорнии на пятый курс.
Жан медленно осознал, что кто-то стоит в дверях. Ваймак и Эбби смотрели игру в гостиной и решили оставить дверь спальни открытой на тот случай, если Жану что-нибудь от них понадобится. Ни один из них не смог бы услышать сигнал таймера из-за звука двух телевизоров и закрытой двери. Теперь Ваймак стоял, прислонившись к дверному косяку, с бокалом в руке. Жану не нужно было спрашивать, зачем он пришел; должно быть, он встал в ту же секунду, как только они начали сплетничать об отсутствии Жана.
Жан приглушил звук телевизора.
- Его даже не волнует, что он проиграл.
- Ты так думаешь?- Спросил Ваймак.
- Фантастика, - сказал Жан, насмешливо повторяя выбор слов Джереми. - Талантливо. Очень весело.
- Это не взаимоисключающие понятия, знаешь ли, - сказал Ваймак. Когда Жан нахмурился, он махнул свободной рукой в поисках нужных слов. - То, что он гордится своей командой за то, как они играли, не означает, что он не разочарован их поражением. Возможно, он просто знает, что есть время обидеться и время пожелать всего наилучшего тому, кто преуспел вместо него. Возмущение по этому поводу в прямом эфире никому не поможет.
- Притворяться, что его это не беспокоит, тоже никому не поможет.
- Нет? - спросил Ваймак. - Если кто-то смотрит эти интервью и ищет пример для подражания, разве ты не предпочел бы, чтобы они выбрали Джереми, а не Рико?
- Нет. Эдгар Аллан непобедим.
- Когда мы победим их через две недели, мы с тобой вернемся к этому разговору.
Жан выключил телевизор, и Ваймак понял намек и ушел.
***
После того, как Университет Южной Калифорнии выбыл из борьбы, Университет Пальметто и Университет Эдгара Аллана получили неделю отдыха перед финальной встречей в Замке Эвермор. Жан лениво размышлял, как можно сосредоточиться на школьных занятиях, учитывая весь этот хаос на корте. Если он не просматривал свои задания, не видя ничего из того, что говорилось в записях его учителей, он смотрел игры Троянцев и отслеживал онлайн-реакцию на свой внезапный перевод.
Не все из них были негативными, хотя любого внимания было достаточно, чтобы у Жана побежали мурашки по коже. От Рико не удалось получить комментариев, как бы люди ни старались до него дозвониться, а Воронам не разрешалось общаться с прессой. Вместо этого были опрошены студенты Эдгара Аллана, и многие из них были настолько глупы, что сказали, что не видели Жана с начала весенних каникул. Между исчезновением Жана из поля зрения и намеками Кевина на сокрытие собственной травмы, сторонники теории заговора работали сверхурочно.
Несмотря на их усилия сформировать общественное мнение, самые громкие голоса всегда были на стороне самой зрелищной команды Национальной ассоциации студенческого спорта по экси. Количество сарказма, направленного в адрес Жана за то, что он покинул состав во время чемпионата, было почти впечатляющим.
Жан получил от Зейна одно-единственное электронное письмо, в котором говорилось: «Какого хрена, Джонни??», которое Жан удалил без ответа. Зейн больше не пытался, и Жан не был уверен, что остановило его - то ли гноящаяся рана между ними, то ли приказ хозяина. У него не было времени размышлять о мнении Воронов, потому что в конце недели ему пришел подарок. Обратный адрес на коробке был указан как Эвермор, и оно было адресовано ему, благодаря заботам Ваймака, в Лисью Нору.
Жан не был уверен, кто из Морияма, в конце концов, рассказал своим товарищам по команде, где он прячется, но он был совершенно уверен, что не хотел открывать эту коробку. Он не мог не сделать этого, если это было от его товарищей по команде, но Жан молча уставился на нее, пытаясь взять себя в руки.
- Это не для вас, - сказал он, потому что Эбби все еще колебалась.
- Я не уйду, - сказала она.
Она протянула руку, и Жан быстро отвел взгляд, увидев в ее ладони нож для резки картона. Он слишком хорошо помнил, как почувствовал прикосновение лезвия к своей коже, и свое мимолетное, глупое чувство триумфа, когда он сказал Рико, что скорее умрет, чем проживет еще один день под садистским гнетом Рико. Медленная улыбка Рико заставила его задуматься, но именно его страстные слова остановили Жана окончательно:
Если ты собираешься это сделать, постарайся сделать это правильно. Убедись, что тебя нельзя спасти. Если ты выживешь, я похороню тебя заживо.
Вот только это была не пустая, но пугающая угроза. На следующей неделе тренеры заказали новую мебель для раздевалок, и Рико раздобыл коробку, чтобы запихнуть в нее Жана. Он провел в ней три дня, свернувшись калачиком, когда она прогнулась под тяжестью всего, что Рико навалил сверху, прижавшись лицом к прогибающейся стенке, где Рико оставил ему самую маленькую дырочку для воздуха. Страх, что Рико никогда его не выпустит, был лишь слегка омрачен страхом перед тем, что сделает Рико, если он позовет на помощь, поэтому он боролся со своей нарастающей паникой всеми силами, которые у него были.
Позже, когда хозяин отвлекся на Рико, обсуждая его безумие, Кевин наклонился к нему и сказал: Пообещай мне, что больше не будешь пытаться. Пообещай мне, Жан. Я не хочу терять тебя.
Пообещай мне, но годы спустя он ушел, не задумываясь.
- Жан? - Спросила Эбби.
Жан отогнал воспоминания и страх и наклонил коробку к Эбби в молчаливом требовании. Она, не колеблясь, провела ровные линии по краям ленты и центральному клапану. Жан бросил на нее злобный взгляд, пока она не отступила на шаг, и тогда он открыл коробку, чтобы посмотреть, что Вороны сочли нужным ему прислать.
Вид сложенной ткани почти заставил его успокоиться: Вороны опустошили ящик его комода и прислали наименее поношенную одежду из тех, что он оставил. Поскольку Вороны проводили большую часть своего шестнадцатичасового рабочего дня в Эверморе, у них, как правило, оставалось всего четыре-пять комплектов одежды для посещения занятий. У Кевина и Рико было немного больше, поскольку от них требовалось проводить значительно больше времени наедине с прессой и другими командами, но Жан довольствовался тремя. Вороны прислали ему пару джинсов и две рубашки, разумеется, все черные, и он предположил, что остальное достанется новичку. По крайней мере, все его боксеры и носки были на месте.
Под одеждой было несколько его личных вещей, а именно открытки и магниты, которые Кевин покупал ему, когда они с Рико ездили на пресс-конференции. Жан повертел одну открытку в руках, и у него внутри все сжалось, когда он увидел обратную сторону. Какое бы сообщение Кевин ни написал ему, какими бы воспоминаниями он ни поделился, оно навсегда исчезло под слоями чернил; кто-то провел толстым фломастером по всему тексту. Он проверил еще одну, затем еще, прежде чем взять всю стопку и перевернуть их. Быстрые руки разбросали их в поисках чего-нибудь, что еще можно спасти, и опустились.
Магниты были в ненамного лучшем состоянии, их поверхность и тыльная сторона в нескольких местах поцарапаны. Любимый предмет Жана, маленький деревянный мишка в красном берете, был грубо разломан пополам. Он попытался сложить кусочки вместе, но в середине не хватало кусочка, и они не складывались. Может быть, последний кусочек упал на дно коробки? Он перевернул ее, чтобы заглянуть внутрь, но единственным содержимым, которое он увидел, были его тетради для занятий.