Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Колбек смог провести всего несколько минут наедине с Мадлен в таверне «Акленд». Он был полон извинений за то, что ему пришлось уйти почти сразу.

«Я понимаю, Роберт», — сказала она. «Это моя вина, что я появилась внезапно, без предупреждения».

«Это самое приятное, что случилось со мной с тех пор, как я приехал в Эксетер».

«Я просто обязан был тебя увидеть».

«Тебе следовало прийти одному, — сказал он. — Тебе не нужен сопровождающий».

«У отца были свои причины покинуть Лондон. Я начинаю жалеть, что взяла его с собой», — сказала она беззаботно. «Он продолжает спорить с сержантом Лимингом о достоинствах атмосферной железной дороги».

«Мне придется спасти Виктора. У нас есть работа».

«Был ли ваш визит в Тотнес успешным?»

«Я так думаю».

«Будет ли это иметь какое-либо значение для дела?»

«Это будет иметь большое значение. Наш главный подозреваемый оправдан. Нам придется искать убийцу в другом месте».

Она была встревожена. «Значит ли это, что ты будешь здесь еще долго?»

«Я не уверен, Мадлен», — сказал он осторожно. «Многое будет зависеть от того, что мы с Виктором найдем сегодня вечером».

«Что вы надеетесь найти?»

Он ласково улыбнулся. «Мы ищем сову».

* * *

Доркас Хоуп мало видела начальника станции в течение дня. Однако, когда она собиралась идти домой, он ждал ее снаружи буфета, чтобы подстеречь. Вудфорд вернулся к своему старому авторитарному «я».

«Если вы хотите заслужить мое уважение, мисс Хоуп, — сказал он с упреком, — вы можете перестать создавать обо мне ложное впечатление у инспектора Колбека».

«Но я этого не делал, мистер Вудфорд».

«Вы сказали ему, что я побледнел, когда услышал, что дневник найден».

«Именно это ты и сделал».

«Нет, это не так».

«Ты совсем побледнел».

«Я был рад этой новости», — сказал он с нажимом. «Постарайся запомнить это».

«Я могу сказать только то, что я видела», — проблеяла она.

«Оставив это в стороне, о чем вы говорили с инспектором ранее?

Когда я проходил мимо буфетной комнаты, вы с ним изучали карту. Почему это было?

«Я вспомнил, что означает «MV», мистер Вудфорд».

«О чем ты, девочка?»

«Это были инициалы в дневнике мистера Хейгейта», — сказала она. «Он обнаружил эту сипуху около места под названием «MV». Инспектор принес что-то под названием карта боеприпасов, и я указала, где она находится».