Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Заключенный замолчал и всмотрелся в лицо Колбека. Он пытался решить, может ли он доверить ему конфиденциальную информацию. Со своей стороны, Колбек чувствовал смущение мужчины. Природная агрессивность Брауна исчезла и сменилась смесью дискомфорта и стыда.

«Если я назову вам имя молодой женщины, — тихо спросил он, — сможете ли вы поговорить с ней наедине и не вмешивать ее в это расследование?»

«Это зависит от того, что она мне скажет, мистер Браун».

«Я провел с ней весь тот день и всю ночь».

«Тогда почему ты не сказал этого раньше?»

Браун поежился. «Ситуация неловкая», — сказал он, глядя на стол. «Я не хотел, чтобы Эд узнал».

«А, — сказал Колбек, — я думаю, я понимаю, к чему ты клонишь. Когда ты был

«Будучи укрыт мисс Госс, ты предал ее, переспав с другой женщиной. Теперь все начинает обретать смысл».

«Вы все еще не понимаете, инспектор».

«Я понимаю, что в городе может быть — просто может быть — кто-то, кто может поручиться за вас и доказать, что вы не находились рядом с местом, где Джоэл Хейгейт встретил свою смерть. Если такой человек существует — а я непременно задаюсь вопросом, не является ли она просто плодом вашего живого воображения — то она может выступить и спасти вашу жизнь».

Браун был напряжён. «Эд никогда не должен узнать о ней».

«Ну же, — сказал Колбек, обращаясь как мужчина к мужчине, — давайте будем откровенны, ладно? Мисс Госс не делает секрета из своей профессии, и вы, кажется, вполне спокойно воспринимаете тот факт, что в ваше отсутствие в ее жизни есть много других джентльменов. К тому же она наверняка знает, что вы не ведете себя как монах-траппист в те долгие периоды, когда вы в разлуке. Короче говоря, я не думаю, что она будет удивлена вашим интересом к другой женщине».

Браун поднял голову. «Да, она будет — очень удивлена».

«Почему вы так думаете?»

«Эта молодая женщина была ее дочерью».

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Когда они прибыли в Эксетер, первое, что они сделали, это отнесли свои сумки в буфет. Долгая поездка утомила их и оставила голодными.

Калеб Эндрюс и Мадлен сели за стол и заказали чайник чая и пирожные. Доркас Хоуп вскоре принесла все на своем подносе.

«Вы надолго в Эксетере?» — спросила она, осторожно выгружая вещи на стол.

«Мы не знаем», — сказал Эндрюс. «Все зависит от жениха моей дочери».

«Он приехал сюда, чтобы возглавить расследование убийства», — добавила Мадлен.

«О, вы, должно быть, имеете в виду инспектора Колбека», — весело сказала Доркас. «Он такой красивый джентльмен, не правда ли? Мы тут много инспекторов видели».

«Вы случайно не знаете, где он остановился?»

«Да, он и сержант в таверне «Экленд» на Сидвелл-стрит».

«Тогда вот куда нам следует отправиться, Мэдди», — предложил Эндрюс.

«В этом нет необходимости», — сказала Доркас. «Я могу избавить вас от поездки».

«Как вы можете это делать, мисс?»

«Скоро приедет инспектор Колбек. Я послал ему сообщение, что наконец-то вспомнил, понимаете? И поскольку я не смогу уйти отсюда в течение нескольких часов, инспектору придется прийти ко мне».

«Все это очень загадочно», — сказала Мадлен.

«Это связано с расследованием».