Резкий поворот: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А тебе по большому счету это разве надо? — Скептически посмотрела на него кащенитка-изгнанница. — Ты же все равно свою магию творишь практически инстинктивно…

— Дык, аэромантию — инстинктивно, — поправил её прирожденный маг-погодник, для которого резкий рост в рангах прошел наиболее гладко во всех возможных смыслах этого слова. Святослав легче всех перенес довольно длительный ритуал, меньше всех страдал от его последствий, получил больше всего силы и даже своими новыми возможностями зачастую пользовался легко и непринужденно. Словно он чего-то подобное всегда умел, но просто забыл об этом. — Ну, мож с духами исчо…Или тама они сами ну очень-очень сильно меня понять, стал быть, пытаются, потому как развеянными случайно оказаться не хотятъ? А для всякой другой магии мне, того-этого, тренировка нужна.

— Ну, вот этой ночью и будет тебе тренировка, — пожал плечами Олег. — Можно даже сделать выезды на природу куда подальше, где нас никто не побеспокоит, регулярными. С учетом того как ты способен ускорять маленькие суда, возьмем какой-нибудь патруль и уже через два часа будем на территории осман, где можно хоть молниями стекло выплавлять до посинения, хоть торнадо устраивать по десять раз на дню в одном и том же месте. Все равно там уже никто не живет, а все случайные разрушения от масштабной магии на демонов спишут.

— Чем больше посвященных в наши тайны, тем выше вероятность утечки, — заметил Стефан. — Может лучше какое-нибудь подземное помещение для тренировок под особняком тайком выкопаем? Поглубже, естественно, чтобы снаружи никто ничего не почуял…

— Если Святослав будет бить на полную катушку, нас в этом поглубже и завалит нафиг к чертям собачьим. — Не согласился с ним Олег. — Просто выкопать землю не проблема, учитывая количество разнообразных хранилищ со свернутым пространством, хоть целый стадион незаметно отгрохаем, вывезя все отвалы. Вот только укрепить его так, чтобы он точно выдержал удары магией седьмого ранга, я не сумею. И никто из наших архитекторов или артефакторов не сумеет.

— Ладно, — признал свое поражение сибирский татарин польского разлива. — Значит будем работать с патрульным судном…Я постараюсь отобрать на одном из них экипаж понадежнее и, пожалуй, перед каждым вылетом на тренировку будем поить его сильным снотворным, покуда тебя и Святослава туда в каких-нибудь ящиках изолированных загружаем. Тогда солдаты будут знать лишь о том, что происходит нечто важное и секретное, но не более.

— Приемлемо, — согласился Олег, ибо схема Стефана выглядела вполне рабочей. Особенно если солдаты станут получать дополнительное жалование за свой крепкий и здоровый сон во благо занятого какими-то секретными делами начальства. Не то, чтобы в отряде последнее время было так хорошо с деньгами…Но экипажи у маленьких летучих кораблей, используемых для патруля, не такие уж и большие. Дополнительные расходы на общем фоне содержания целой маленькой армии будут едва заметны. — С учетом того, что у меня и чувствительность сильно повысилась, я почти наверняка замечу, если кто-то из команды не спит, а лишь притворяется уснувшим. Как думаете, сколько шпионов таким образом получится поймать в течении ближайшей пары месяцев?

Глава 3

О том, как герой перестарался, ворвался и разочаровался.

Крылья за спиной у Олега мешались чуть ли не при каждом движении. Собранные из свиной кожи и свиных же косточек полотнища вкупе с грубыми и массивными костяными доспехами, плавно перетекающими в костяную же рогатую морду самого хищного вида, придавали чародею на редкость инфернальный облик, но в обиходе оказались удивительно неудобны. И даже то, что ими можно было шевелить как живыми при помощи управления несколькими жгутами мускульной ткани, ситуацию не спасало.Оставалось лишь гадать, как настоящие демоны с подобными парусами умудряются существовать…Но может в этом и крылась одна из причин их бесконечной злобы и недовольства существующим мироустройством?

— Хорошо, что решил заменить зомби на костяных конструктов, а то чего-то мы перестарались, — решил Олег, поднимая голову к небесам, на которых не было видно ни луны, ни звезд. Одни лишь темные-темные тучи, непрестанно капающие вниз плотной стеною тропического ливня, изредка прорезаемого вспышками молний. Впрочем, били они где-то вдалеке, поскольку парящий на высоте пары-тройки километров Святослав за этим внимательно следил. Ну и был готов по команде прекратить всяческую иллюминацию, а также в случае необходимости мог обрушить разряды электричества со всей накопленной мощью туда, куда нужно. — Сильный дождь, конечно, хорошо подходит для того, чтобы смыть все следы…Но в такую погоду караванщика от зомби получится отличить разве только по отсутствию жалоб на жизнь. А вот стонать и охать, теряя отвалившиеся от них клочья грязи, они в унисон будут…

Практически полная темнота и редкие вспышки молний были не помехой для чародея, который обострил свое зрение до такой степени, что мог бы пересчитать лапки у мухи, если бы оная муха летела где-то рядом с его целью. Пара сотен разнообразных повозок и телег сбились в кучу чуть в стороне от раскисшей грунтовой дороги. Поскольку на территории Северного Союза в настоящее время было относительно безопасно: ни открытых военных действий, ни многочисленных демонов, ни даже заслуживающих особого внимания крупных бандитских шаек, ибо дезертиров и прочую шваль из региона вычистили не без помощи Олега, то торговля расцвела практически как трава в пустыне, которую наконец-то полило дождем. Коммерсанты торопились извлечь максимальную прибыль из бедственного положения людей, бежавших из Османской империи или стронутых с места недавней войной индусов с англичанами и их клевретами, благо возможностей для готового рискнуть предпринимателя имелось предостаточно. Одни покупали землю с неплохими сельскохозяйственными угодьями в обмен на вывоз семейства мелких аристократов подальше от врагов и кровников. Вторым везло обменять волшебную фамильную реликвию или какой-нибудь комод из драгоценного красного дерева, что с собой утащить было трудно из-за размеров, на горсть монет. Третьи распродавались доставшимися по дешевке боеприпасами, медикаментами или клинками с трехсотпроцентной прибылью. Четвертые забирали в рабство целые семьи в обмен на миску каши, позволяющей новым рабам не умереть с голоду…Впрочем, последних вблизи Нового Ричмонда особо не водилось ибо тут им делать было нечего — не выдерживали конкуренции с вербовщиками Олега, готовыми ежедневно кормить беженцев в обмен всего-то на работу.

Несмотря на поздний час, в остановившемся на стоянку сборном караване, созданном силами нескольких предпринимателей, активность даже не думала затихать. Кто-то копал канавы, дабы телеги не застряли намертво в раскисшей от воды земле, кто-то вычерпывал жидкость из повозок, кто-то успокаивал нервничающих животных…На общем фоне выделялся разве только десяток просторных изукрашенных шатров, остающихся в относительной сухости, ибо от дождя они были прикрыты магическим щитом, по которому ежеминутно стекали многие литры воды, а большей части их обитателей даже в такую погоду можно было спокойно спать, ибо не по чину же уважаемым купцам или их ближайшим помощникам, наемным магам, походным наложницам и прочим ценным специалистам самолично в грязи копаться. Однако некоторая активность там все-таки присутствовала, поскольку младшие из начальничков по случаю переполоха все-таки вынуждены оказались оторваться от своего заслуженного отдыха, дабы подчиненным свои ценные указания раздать или наказать за раздолбайство, способное привести к порче ценного товара.

— Ага, этого китайца я среди свиты алхимика видел… — Нашел чародей под защитой магического барьера смутно знакомое лицо при очередной вспышке молнии. Один из сопровождающих дельца, которого Стефан прямо через дверь вышвырнул, бил по мордасам вжимающего голову в плечи громилу, судя по пластинчатой кольчуге и клинку бывшего каким-то стражником. И видимо тот действительно в чем-то сильно дал маху, поскольку оправдываться или тем более дать сдачи бугай даже не пытался…Или тут все дело было в том, что свита алхимика и сама была не чужда магии, а вот охранником работал обычный человек? — Значит зеленые шатры, украшенные символом белой ящерицы, принадлежат китайцам…Главнюк, балующийся приворотными зельями, с вероятностью в девяносто процентов засел в самой крупной. Ну, все, можно начинать.

Из кольца со свернутым пространством, которое Олег скрыл сначала под доспехами, а потом под внешней камуфляжной костяной перчаткой, была вытряхнута довольно впечатляющая груда заботливо обработанных костей, что под пристальным взглядом чародея стала сама собираться воедино в монстра, напоминающего скелет собаки размером с быка. Только не совсем анатомически правильный, ибо имел он не те пропорции и дополнительное бронирование в районе грудины, черепа и суставов. Потом то же самое случилось с еще пятеркой очень похожих друг на друга кошелей, которые вмещали в пару десятков раз больше своего видимого объема. Каждый из них был до верху забит своеобразным насыщенным энергией конструктором, из которого даже не очень умелый некромант мог бы собрать вполне сносную нежить. От первоначального плана с использованием толпы зомби пришлось отказаться, поскольку полуразложившиеся мертвецы банально занимали слишком много места, да и вычищать после них от гнилого мяса контейнеры оказалось бы тем еще аттракционом…Впрочем, шестерка внушающих страх одним лишь своим видом костяных песиков должна была привлечь внимания не меньше, благо собачки у Олега получились довольно страшненькие. И живучие, если конечно к ним было применимо подобное слово. Кости, которые долго и старательно аж целый магистр старательно наполнял обезличенной энергией смерти, дабы до их связи с одним русским боевым магом и экстрасенс-детектив не докопался, приобрели такую прочность, что об них бы и стальной топор напрочь затупился, лишь несколько мелких зарубок после себя оставив.

— Пошли! — Скомандовал чародей своим творениям, взлетая в воздух и для вида поводя фальшивыми крыльями, которые благодаря его магии сохраняли изначальный красный цвет свежего мяса. Финальным движением он активировал руны, покрывающие некоторые скопления костей, что при работе быстрее расходовали запасы энергии тварей, но придавали им дополнительную прочность…А также зловещее зеленое свечение, ибо знаки эти старательно вырезалась с ошибками, заметно увеличивающими паразитные потери.

Караванщики, к огромному разочарованию Олега, приближение к себе шести потенциально опасных объектов проворонили. Нет, они начали кричать, стрелять и суетиться раньше, чем самый крупный конструкт запрыгнул на какую-то телегу, своим телом сбивая застывшего на ней с ведром в обнимку индуса…Но не сильно раньше. Секунд на пятнадцать. Даже с учетом непроглядной темени и льющего стеной дождя часовых за подобную работку сам чародей лишил бы жалования минимум на месяц, заодно прописав им понижение в звании и очень-очень длительные курсы по чистке сортиров.

Собранные из костей чудовища метались по стоянке каравана туда-сюда, сея панику и разрушения…Но не смерть. Ушибы, переломы и откушенные пальцы был максимум, который Олег позволил своим созданиям. Он не доверял своим навыкам контроля нежити, поэтому поступил проще. На этапе первоначального конструирования монстров сделал так, чтобы страшные зубастые челюсти могли открываться лишь на очень незначительную ширину, пока те функционируют. Упрочняющая их структуру магия банально формировала некое подобие намордника. Едва ли кто-то заметит сей нюанс в темноте и неразберихе, ну а заметит — скорее всего свалит на огрех создавшего данных уродцев некроманта, неправильно рассчитавшего работу своего творения. Впрочем, учитывая многократный численный перевес защитников каравана, долго поделки чародея в любом случае бы не продержались…Но им долго было и не надо.

— Не выходит, — расстроено отметил чародей, когда спустя секунд сорок после начала всеобщей катавасии из намеченного им шатра никто не выскочил. Из соседних вот верхушка странствующих коммерсантов показались, пусть и окруженная телохранителями, некоторые из которых стали метать заклятия в буйствующую неподалеку нежить, быстро сократив её число с шести до четырех. Странно было обнаружить среди подобной публики боевого мага, делающего упор на стихию света, но и не такие чудеса в мире бывали. — Ну, тогда я в гости зайду…

Рефлексы чародея ускорились до максимум под воздействием многократно отработанных целительных чар, за счет огромной напитки силой ставших в разы более эффективными, а активация вшитого в голову артефакта, воздействующего на саму ткань времени, привычно замедлила окружающий мир. Камнем упавший с неба чародей пробил собой окружающий шатры щит словно хрупкое оконное стекло и, ни капли не замедлившись, обрушился на крышу походного жилища, успев прожечь ту под собой. Явно зачарованная ткань сопротивлялась его действиям и была прочной, примерно как хорошая стальная пластина толщиной в полсантиметра…Но подобная преграда давно уже не могла Олега остановить.

— Вот тут бы очень к месту подошла какая-нибудь пафосная фразочка вроде: «Я пришел за тобой!». — Мелькнула в голове чародея отстраненно-насмешливая мысль, пока он своими костяными ботинками крушил в клочья… Тазик для умывания. И это ему еще повезло, что пафосное приземление не случилось метром правее, где стоял фарфоровый ночной горшок, покрытый узорами и позолотой. — Даже жаль немного, что я ни одного из демонических языков не знаю…

Внутренности шатра были ожидаемо роскошными, но в то же время достаточно утилитарными, поскольку разбирали и собирали это походное жилище практически каждый день. Большая каркасная кровать, в данный момент занятая парочкой испуганных девиц в легких газовых одеяниях и тяжелых покрытых рунами металлических ошейниках, переносная печка, бадья с чистой водой, видимо набранной уже на утро, нечто вроде мобильной алхимической лаборатории, вешалки для одежды, стойки для оружия, покрытые художественной росписью ширмы у стены…И, конечно же, полноватый низкорослый китаец, в роскошных зеленых одеждах, украшенных крупными полированными кусками яшмы и нефрита, а также узором в виде белых ящериц. К сожалению, присутствовала в помещении и тройка телохранителей сей высокой персоны, относящиеся к расе ракшасов и напоминающие гибрид человека со львом. Очень крупный, под два с половиной метра ростом, очень хорошо бронированный, ибо латные доспехи выпускали наружу только гривы этих нелюдей и очень быстрый, поскольку они наперегонки рванули к Олегу чуть ли не раньше, чем он приземлился. Для него они все равно двигались словно в замедленной съемке, то не же наложницы на постели только-только успели глаза пошире раскрыть и даже свои милые ротики еще на начали открывать, дабы завизжать испуганно.

— Как-то крутовата такая охрана для относительно скромного торговца, пусть и собственным караваном… — Несколько отстраненно подумал чародей, выпуская сразу три фонтана пламени навстречу приближающимся к нему громадам с явно зачарованными клинками. Пламя на краткий миг замедлилось, встретив на своем пути защитные барьеры, но буквально за секунду смогло их истощить, а после врезалось в доспехи человекольвов подобно струе пожарного шланга и начало отталкивать ракшасов назад, постепенно раскаляя их латы и прогрызая себе дорогу через металл. — И почему-то об их наличии мне никто не сообщил…Подозрительно.

Один из ракшасов, что стремительно зажаривались в собственных доспехах как в духовке, метнул в Олега молнию, второй сотворил акустический удар своим рыком, третий вообще просто и безыскусно клинок метнул…И оказался ближе всего к успеху, поскольку лезвие оружия без усилий прорезало внешнюю костяную оболочку маскарадно-демонического костюма, а после так сильно ткнуло русского боевого мага в грудную пластину доспехов, что у него почти наверняка появился бы синяк. Однако нечто большее они сотворить уже не успели, поскольку созданный одаренным шестого ранга огонь прогрыз наконец-то преграду на своем пути, на что потребовалось аж секунды три и после рванул внутрь доспехов, даже не превращая нелюдей в живые факелы, а мгновенно испепеляя плоть. И даже брызги какой-то то ли кислоты, то ли отравы, прилетевшие от купца-алхимика, ничего не изменили.

— Как свидетелей их оставлять было слишком опасно…По запаху узнать могли, — Олег мысленно укорил себя за то, что как-то не предусмотрел подобную возможность. Взгляд его скользнул по замершим на кровати девушкам, что уже издавали первые трели синхронного пронзительного визга. — Хм, а этих с собой возьму, все же не до такой степени я еще одичал в здешних краях. На Стефана скину, пусть у него голова болит. Или другое какое место.

Сделав пару шагов и сграбастав в свои крепкие и надежные объятия купца, что уже бежал к выходу из шатра, пусть и медленно-медленно в восприятии боевого мага, Олег одновременно притянул к себе телекинезом его рабынь, а после обдал все вокруг сжигающим все и вся пламенем и прыгнул в небо через прожженную в потолке дыру. С тем, чтобы силой мысли тащить три человеческих тела, тем более два из них весили явно меньше чем один купец, он бы справился и раньше, а уж после того как на ранг магистра шагнул…Некая нагрузка, конечно, чувствовалась, но это было сродни весу полупустого пакета из магазина, в котором лежит разве только хлеб и пачка масла. Стремительно набирать высоту и совершать противозенитные маневры она ему нисколько не мешала…Правда, в хаотических дерганных рывках с разной скоростью, как оказалось, не было особой нужды. Нападение и расправа над тремя ракшасами произошли так стремительно, что никто на него толком и среагировать не успел. Ну, почти никто, но первые среагировавшие на шум стражники, только-только приближающиеся к полошу шатра не в счет, поскольку они оказались вооружены копьями. Ну и какого-то глазастого меткого стрелка, чья пуля, просвистела в паре метров от удирающего с добычей «демона», тоже опасаться вряд ли стоило. А боевые маги, сопровождавшие коммерсантов, все еще продолжали лупить своими чарами по последней парочке костяных конструктов, бесчинствующих среди повозок и наводящих суматоху изо всех своих немертвых сил.

— Подозрения в мой адрес может у кого-то и возникнут, но только у тех, кто был в курсе интриги…Да и вообще без улик подозрения к делу не пришьешь. — Мысленно хмыкнул Олег, усыпляя визжащих и беспорядочно махающих всеми конечностями девушек, которых так и продолжал тянуть вслед за собой в небо как воздушные шарики. — Пусть все претензии наследники этого купца выставляют демонам, балующимся некромантией, благо таких — хватает…

— П-п-пощади, о Олег Путешественник! — К огромному удивлению чародея, пленник как-то понял, с кем имеет дело. Хотя… С учетом его недавней деятельности в Новом Ричмонде догадаться было не сложно. Да и костяная демоническая маскировка пристального внимания к себе не выдержала, позволив прижатому ней китайскому алхимику опознать в своем похитителе пусть очень сильного, но все-таки человека. — Я не знал, что ты великий маг! Не знал! Я бы никогда не пошел против тебя, если бы меня не обманули!!! Я буду верно тебе служить, я отдам тебе всех своих дочерей, я…

— С чьей подачи ты попытался убедить моего друга подлить свое зелье Анжеле? — Оборвал его словоизлияния Олег. — Говори правду, и у тебя будет шанс просто сдохнуть, а не лишиться души, которую я разорву на кусочки и скормлю демонам!

— Гильдия оружейников! — В панике выкрикнул китайский алхимик, даже чем-то разочаровав Олега тем, что сразу же выложил ему правду. Или как минимум то, что он правдой считал. Во всяком случае, дар оракула, встрепенувшийся где-то на задворках сознания чародея впервые за долгое время, был абсолютно в этом уверен. — Они пытались нанять меня скрытно, через посредника, но я точно знаю, на кого тот человек работает и это они!

Интерлюдия

Четвертые врата