Резкий поворот: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Возможны, но глупы, — усмехнулась из своей ложи Хозяйка Медной Горы, демонстративно полирующая свои длинные зеленые ногти при помощи крупного бриллианта, от которого при каждом движении изящных пальчиков сыпалась сверкающая крошка. — Последний царь пытался не признавать объективную реальность, отрицая заслуги и возможности самых талантливых жителей этой страны, и все мы помним, к чему это его провело…

— Я не помню, я тогда находился вне царства живых, — скрипнуло пятиметровое примерно дерево, в котором далеко не с первого взгляда можно было найти хотя бы отдельные человеческие черты. Однако находился этот леший подобно хозяйке Урала в отдельной ложе, построенной специально под его габариты. И никто из сидящих внизу бояр не возмущался тем, что этому заросшему мхом пеньку предоставили подобные условия, ибо отлично знали, на что способен архимаг-друид, ставший духом природы, если его разозлить. И как легко он начинает злиться. — Но мне рассказывали…Впрочем, чего еще было ожидать от всяких глупых сопляков…Где, кстати, эти двое, про которых мы говорим? Почему я их здесь не вижу⁈

— Остались в Индии, сославшись на имеющиеся у них дела, — отозвался министр иностранных дел, почесывая украшавшую его лицо трехдневную щетину. — Непорядок, конечно…Но лично мне кажется, что это не так уж и важно. Англичан они пнули больно, флот нагруженный добычей, которой так не хватает нашим промышленникам, оружейникам и артефакторам, в Москву прислали, и кроме того в их распоряжении имеется чуть ли не пятьдесят тысяч солдат. Чего ещё надо? Мы и за меньшие заслуги, бывало партийный мандат, ну то есть шапку боярскую выдавали, особенно в первые годы, когда ничего ещё толком не устаканилось…

— Не солдат, а дикарей! — Счел необходимым заметить один из армейских генералов, для пущей доходчивости громко стукнув об пол пяткой своего посоха. — Семен, ну вот как можно путать такие вещи⁈ Настоящая армия без проблем разгонит орду всяких немытых варваров, пусть даже в десять раз более крупную!

— Не дикарей, а вполне себе солдат, — отпарировал Долгорукий, который явно был намерен поддерживать императора, что и вынес на особое заседание Боярской Думы этот вопрос, а также прочих своих родственников, практически всегда стоящих друг за друга горой. — Посмотрел я на те пять тысяч человек, которые прибыли с кораблями, дабы золото охранять…Ну, не гвардия конечно, но обычным стрельцам фору дадут!

— Так сюда же послали явно лучших, чтобы пыль в глаза пустить, — не желал успокаиваться избравший себе армейскую карьеру боярин, который видимо по каким-то своим причинам не желал видеть в Думе новые лица. По крайней мере — эти конкретные. — А остальные явно так себе…

— У тебя у самого на одного нормального солдата сейчас три кое-как обученных на скорую руку призывника-доходяги да два обозника, годных лишь на крепостной стене стоять или плац мести. — Хмыкнул его сосед, который тоже носил мундир, но — флотский. — Впрочем, кому какое дело до нижних чинов? Они нужны лишь для того, чтобы облегчать настоящим людям работу! Хотя посмотреть своими глазами на этого архимагистра мне бы конечно хотелось…Проверить, настоящий ли он…Достоин ли подобной чести…

— От лица церкви могу заявить, что настоящий. Человек, известный как Святослав из Больших Грибов в действительности является одаренным седьмого ранга. Это не какой-либо обман, действие временно придающей дополнительные силы алхимии или результат работы благословения неких сил, что исчезнет через день или неделю. — Взял слово патриарх, который хоть боярскую шапку и не носил, но исключительно потому, что его собственная была лучше, лишь в некоторых аспектах уступая императорской короне. — И от лица церкви же хочу заметить, что какого-либо доверия он вряд ли достоин. Как и Олег Коробейников по прозвищу Путешественник. Если эти двое действительно те, за кого выдавали себя ранее, то значит они получили свое нынешнее могущество путями тайными и противоестественными, о которых молчат. А если нет — то тем более доверять им не стоит. А еще то, что эти двое отсутствуют здесь и сейчас, не пожелав предстать под нашими взглядами и подтвердить свою лояльность престолу и Богу, тоже о много говорит!

— Мы все молчим тут понемногу о чем-нибудь или ком-нибудь, ведь неспроста же появились термины «секреты рода» и «Фамильная магия». — Улыбнулся старому идеологическому сопернику ректор Санкт-Петербургской академии оккультных искусств, который явно подумывал о том, чтобы обменять знания о чужих «путях тайных и противоестественных» на свои собственные. У него их было много, ибо именно этот одаренный восьмого ранга являлся главным экспертом Возрожденной Российской Империи по теории магии, древним ритуалам, запретным знаниям и некоторых иных смежных областях. — И если два высших мага окажутся не нужны нашей стране, то они ведь уйдут к другим, поскольку любая другая страна мира с радостью распахнет для них свои объятия. Или создадут какое-нибудь собственное маленькое царство где-нибудь в дебрях Африки, среди обломков османской Империи или каком-нибудь островном архипелаге.

— Уж такую потерю мы как-нибудь переживем, — вроде бы негромко, но все-таки на весь зал пробурчал один из бояр, сидящих прямо под ложей патриарха и тем показывающий свое отношение к церковной фракции.

— Без сомнения переживем, — согласился с ним ректор главной кузницы кадров империи, который хоть и не мог похвастаться отдельной ложей, но зато когда-то обучал не меньше пятой части присутствующих. Наименее старой и влиятельной, но все-таки… — Однако переживем ли мы, если Австро-Венгрия все-таки объединится с британцами и решит нас дожать не прямо сейчас, так лет через десять? Или если в наш мир решит вторгнуться еще десяток темных богов со своими армиями? Мне напомнить, что всего лет пять назад нас тут собралось бы намного больше?

— Два высших мага такие проблемы в любом случае не решат! — Усмехнулся патриарх. — А если мы начнем принимать в ряды бояр всяких мерзопакостных чернокнижников, якшающихся с врагами рода человеческого, то вполне можем закончить как османы!

— Два новых высших мага могут оказаться как раз тем камешком, что склонит чашу весов на сторону наших врагов, если они за отсутствием иных перспектив решат присягнуть кому-нибудь из темных владык или получат от Австро-Венгрии признание, уважение и какую-нибудь Трансильванию…В Европе сейчас от бывших хозяев благодаря демонам немало территории освободилось, и кайзер с легким сердцем одарит столь полезных ему вассалов землями, на которых всё равно ни черта уже нет! — Не пожелал уступать ректор. — И это если их действительно два, и наша доблестная церковь не проворонила еще десяток-другой молодых или традиционно недооцениваемых старшими талантов. Царская охранка, между прочим тоже ходившая по струнке перед вашими предшественниками, вот проворонила…Я череп её начальника до сих пор каждую неделю самолично полирую, проверяя, может ли еще молить о пощаде запертая в нем душа…

— Если бы тебе дали волю, то наша страна утопала бы сейчас в слугах врага рода человеческого, подобно землям осман, языческих дикарей и Европе! — Сверкнул глазами патриарх, вокруг фигуры которого стал проявляться ореол света, ярче всего сияющий нимбом в районе головы.

— Это вина случая, не более, ведь по количеству мелких прорывов наши территории и какая-нибудь Африканская глубинка не так уж и различаются, — отмахнулся от него оппонент, не предпринимая, впрочем, каких либо мер для своей защиты и возможно даже надеясь, что все-таки будет удар. Ведь в своих возможностях пережить как минимум одну атаку патриарха он не сомневался, а потом пост главы церкви в стране на время станет вакантным, ибо того, кто пустит в ход боевую магию здесь и сейчас, нарушив тем свои клятвы, бояре не смогут простить. Не захоят. — И если бы церкви дали волю, то у нас бы не осталось ни одной школы волшебства или магического училища, да и частное обучение на дому точно оказалось бы под запретом. Остались бы одни лишь семинарии, где преподавали бы только свет, искусство ездить по мозгам и молитвы. В основном — молитвы.

— Хватит!!! Поцапаться друг с другом вы можете и потом! — Прервал разгоревшуюся пикировку император, грозно взглянув на одних из самых влиятельных своих подданных…Которые и подданными-то как таковыми себя вряд ли считали и во многом могли составить конкуренцию правящей семье. Один благодаря поддержке народа и поддержке свыше, другой из-за своего влияния на своих выпускников, составляющих изрядную часть элиты страны, накопленных на протяжении очень долгой жизни секретов и магического мастерства, сравниться с которым даже монарху было бы проблематично. — А сейчас я хочу услышать слова, сказанные по существу!

— А я бы хотел услышать слова архимагистра Саввы! — На весь зал объявил губернатор Одессы, поглядывая в сторону Хозяйки Медной Горы и прочих язычников. — В конце-концов, это же его, кхм, птенцы сегодня пытаются встать на крыло! Про нового архимагистра я ничего не знаю, хотя и хотел бы узнать, а вот Коробейников точно был в составе воздушного флота Дальневосточной армии. Официально на вторых ролях, но на самом деле — на первых, взвалив на себя всю работу, пока ученик Саввы все почести получал. Я еще такого талантливого юношу к себе хотел сманить, да как-то закрутился и забыл…Так почему же наш уважаемый жрец старых славянских богов сейчас не хвастается? Почему не рад? Почему так нехарактерно тих и задумчив?

— И ты тоже провались куда-нибудь в навь, оглоед вонючий, авось там тобою какая-нибудь мерзость подавится, да и сдохнет с концами. — Не замедлился с ответом архимагистр Савва, посылая в сторону говоруна взгляд, суляющий болезненную и мучительную смерть. — А я…Я сейчас сделаю страшное! Я соглашусь с патриархом и скажу, что эти двое — доверия недостойны!

На собрании Боярской Думы и без того было не слишком-то шумно, а теперь установилась так и вовсе гробовая тишина. Все с огромным удивлением взирали либо на Савву, либо на патриарха, который тоже оказался порядочно ошарашен тем, что его главный идеологический враг, замирение с которым было принципиально невозможно, оказался с ним солидарен. И хотя каждый из присутствующих хорошо умел держать лицо, но некоторые подобным трудом себя не утруждали и явно подумывали о том, что надо бы им срочно проверить, а не упало ли случайно небо на землю.

— Недостойны, поскольку им нельзя доверять! — Продолжил свою речь Савва после того как выдержал длительную напряженную паузу, заставившую бы лучших драматургов планеты рыдать от зависти к его талантом. — Они годами ели мой хлеб, затаившись сначала прямо в Стяжинске, а потом в глухом уголке Сибири и все время нося личины без сомнения талантливых, но в целом заурядных выскочек из простонародья! Однако же, как оказалось, я абсолютно ничего не знал об их истинных способностях, мотивах и преданности! Если Олег Путешественник или Святослав из Больших Грибов получат боярские шапки, став таким образом неподсудными в своих действиях для всех кроме собрания Думы, чей результат завизирует император, то в руководстве страны окажутся фигуры, чья лояльность не принадлежит ни мне, ни вам и даже не истинным или ложным богам!!!

— Что ж, мнение архимагистра Саввы мы услышали, — констатировал император. — Кто-нибудь ещё хочет взять слово? Боярин Лещиновский, почему вы так ерзаете?

— А его наиболее талантливая дочь замужем за Коробейниковым, тем самым, который Путешественник, — тот час же сдал молодого, на фоне большинства присутствующих боярина кто-то из его соседей. — Он явно что-то знает…А не знает, так догадывается.

— Мне…Мне нечего сказать! — Издал нечто среднее между сдавленным хрипом и паническим визгом боярин, на котором скрестились пристальные взгляды императора, патриарха, Хозяйки Медной Горы и прочих наиболее важных персон государства. И внимание этих персон, а тем более их любопытство, могло оказаться губительным даже для очень непростого человека. Не боярина, ведь официальный законы строго настрого запрещали официальное же ведение дел в отношении подобных личностей кроме особых отдельных случаев…Но те, кто присутствовали здесь и сейчас, не подчинялись законам, а писали законы. И если они все-таки следовали написанному для других, то только потому, что это было им выгодно. — Абсолютно нечего! Клянусь в этом Господом Богом и честью своего рода! Я был уверен, что Анжела выходит замуж просто за какого-то ведьмака…И даже потом, когда спустя пару лет он неожиданно оказался истинным магом, считал его не более чем обычным чернокнижником! Хитрым, умным и расчетливым, раз смог получить силу и не заплатить за неё жизнью или душой, но не более!

— Ваше мнение насчет зятя понятно, вы как и все ничего не знали, — махнул на него рукой император, но от всеобщего пристального внимания боярина Лещиновского это конечно не избавило. Ибо в то, что он совсем ничего не знал, никто конечно же не поверил. — Ладно, предлагаю обсуждения на этом закончить, и перейти к голосованию…Как обычно у магистров будет один голос, у архимагистров пять, а архимагов — пятнадцать…