Живой артефакт: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И едва не закричал от боли, так сильно хранитель сжал мою ладонь. Пришлось срочно укреплять её при помощи магии. Сгонять стихийную энергию с других участков, чтобы просто не позволить Фёдору Артуровича сломать мне руку.

Невероятных усилий мне стоило сохранить невозмутимость и продолжить говорить.

— Несомненно, мы и дальше продолжим работать на благо империи и постараемся сделать всё от нас зависящее, чтобы защитить её жителей от изменённых зверей, которые попробуют пройти через наши земли. В свою очередь, позвольте поблагодарить вас и корпус хранителей за то, что десять лет нашего отсутствия, вы неустанно следили за границей и блестяще справились с этой задачей.

Похоже, я немного переусердствовал и нагнал слишком много стихийной энергией в руку. В какой-то момент понял, что давлю сильнее Фёдора Артуровича. Тут же ослабил хватку, но было уже поздно. Панкратов улыбнулся и бросил на Бунина очень странный взгляд, но Воевода остался невозмутимым. Лишь пожал плечами и перевёл взгляд на тренирующихся бойцов.

— Это наша работа, князь. Если бы обстоятельства сложились несколько иначе, уверен, что Вяземские и дальше без нареканий охраняли бы свою часть границы. Да и мне грех жаловаться. Получил отличных парней к себе на службу.

— И за них отдельное спасибо. Вяземские в долгу перед вами, Фёдор Артурович.

Только сейчас позволил себе посмотреть на руку, которая была красной, словно варёный рак. Продлись наше рукопожатие немного дольше и вполне вероятно, ходить мне несколько дней с синей рукой. Здесь не поможет никакая циркуляция магии по коже. Только укрепление мягких тканей, которым мне необходимо будет начинать заниматься сегодня же.

Впрочем, и рука Панкратова не сильно отличалась от моей. Понимаю, что он применил лишь часть своих сил, но всё равно вид его раскрасневшейся руки с отпечатками моих пальцев грел душу.

— Бросьте, князь. Какие долги могут быть у вас к простым слугам императора? Мы выполнили свой долг и теперь, когда хозяева этих земель вернулись, можем с чистой совестью уйти с вашей территории. Вернуть Вяземским право, защищать надел, дарованный им императором.

— Безусловно, это огромная честь и привилегия для любого рода. — начал я, подбирая каждое слово. Пока для меня было непонятно, что за человек Фёдор Артурович и как правильно с ним разговаривать. — Вяземские одними из первых получили это право. В тот момент род был силён. Как и десять лет назад. Когда территория поместья была защищена артефактами, питающимися от родового источника. К сожалению, сейчас большинство артефактов уже вышли из строя и их требуется заменить, а родовой источник находится в неактивном состоянии.

Бунин начал кашлять, поперхнувшись воздухом от моей завуалированной просьбы. Ну да, я артефактор, а не оратор. Создавать шедевры артефактного искусства гораздо проще, чем плести словесные кружева. И судя по тому, что Панкратов начал улыбаться, он это прекрасно понял.

— Это действительно создаёт для вас определённые проблемы. — задумчиво произнёс хранитель и резко повернулся, словно что-то услышал. Бунин также повернулся в ту сторону и замер.

— Панкрат, твои люди уже ушли с территории Вяземских? — спросил Илья Денисович.

— Я ещё не отдавал им такого приказа. И это точно не граница с угодьями. Я бы сказал, что бой идёт на границе с Дерюгиными. Как думаешь, что там могло произойти?

— Ещё ночью отправил туда отряд бойцов для патрулирования. Они ребята опытные и точно не стали бы поднимать такой шум, если не встретят серьёзного зверя.

— Только я не ощущаю присутствия зверя. — продолжая смотреть в сторону границы с Дерюгиными, произнёс хранитель. — Больше похоже, что там идёт бой между людьми.

— Илья Денисович, срочно собирай бойцов и двигаем на границу с Дерюгиными. — распорядился я.

Похоже, что сосед заметил исчезновение своих заготовок и ему это очень не понравилось. Понятия не имею, как так вышло, но наш патруль вступил в бой. И если я ничего не мог расслышать, то Воеводы смогли легко определить, что бой идёт между людьми.

Илья Денисович начал действовать незамедлительно. И уже через минуту, мы неслись к границе с Дерюгиными. Все бойцы, свободные от дежурства, поместились в два вездехода, а следом за нами двигались машины хранителей, что было очень хорошо. Одно присутствие людей императора остудит любые горячие головы.

— Чего там? — спросил я у Шума, когда машина сорвалась с места. Он сразу попытался связаться с патрулём, задействованным на границе с Дерюгиными.

— Не отвечают. Скорее всего, просто не могут это сделать во время боя. Вяз, я уверен в парнях, они смогут дать отпор отряду, превосходящему их многократно. Уж продержаться до прихода помощи точно смогут.

— Только отчего-то даже не подумали эту помощь позвать. — сказал я, начиная разгонять стихию по коже. Сомневаюсь, что дружинники Дерюгиных решатся напасть на меня и тем более, на хранителей, но всё равно необходимо быть готовым к бою. — Кто-нибудь поделитесь со мной оружием.

— Негоже, князю влезать в драку, когда у него есть дружина. Мы сами со всем разберёмся. Вообще, нужно было тебе остаться в поместье, Вяз. От шальной пули никто не застрахован, а у тебя даже артефактов защитных нет. — выдал мне отповедь Бунин.

— Так, что же я за князь, когда за людей своих заступаться не буду? Шум, видимо, ты ещё не понял, но я не собираюсь отсиживаться за вашими спинами. Да и нет у тебя сейчас столько людей, чтобы помощью, даже одного человека пренебрегать. А про артефакты мои тебе ничего не известно. Поэтому давай без этого всего. Не до пустых разговоров сейчас, возможно, парней спасать нужно. Оружие мне дадите, или с ножом в бой идти?

Нож я выхватил у одного из дружинников, когда грузились по машинам.

— Сыч, дай Вязу свой автомат. Всё равно ты с ним обращаться толком не умеешь. Ещё кого из своих заденешь. Знаешь, как управляться? — этот вопрос был адресован уже мне, когда сыч, протянул свой автомат.

Стандартный имперец, который производится уже лет сорок. Простой, как палка, и для обращения с ним особого ума не нужно. Поймал мишень в целеуказатель и нажал на спусковой крючок. Закончились патроны, сменил магазин.

— Доводилось. — коротко ответил я, чем заставил удивиться парней, ехавших с нами, а Воевода лишь кивнул.

Я был прав, сейчас не до разговоров, нужно спасать парней. Люди гораздо опаснее изменённых зверей, с которыми они привыкли иметь дело.

Если ночью мы ехали до границы с Дерюгиными минут десять, то сейчас домчались за три. Воевода говорил, куда ехать, ориентируясь на слух, и вскоре мы увидели вездеход наших парней и услышали выстрелы, звук которых пробивался даже через рёв мотора.