Живой артефакт: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Алексей Михайлович, Прохор сообщил, что вы собрались устроить ночную прогулку. Как глава вашей дружины я считаю, что это не лучшая затея. — сразу обозначил свою позицию дружинник.

Он не пытался качать права, не пытался учить меня, как необходимо вести себя князю и всё такое. И за это заслуживал уважения.

— Действительно, решил немного прогуляться. Добраться до границы с бароном Дерюгиным. Я так понимаю, что без твоего сопровождения даже не стоит думать об этом? Больше никого с собой не бери. Белка будет за штурмана.

Этого для дружинника было вполне достаточно. Раз так вышло, то и скрывать от Воеводы, чем я зарабатываю на жизнь последние четыре года не стану. Чем раньше он узнает о моей ночной жизни, тем всем будет проще. Поэтому я сел на переднее сиденье, а Белке велел сообщить, когда до границы с Дерюгиными останется полкилометра. Немного прогуляемся пешком. Вездеход слишком приметный и может привлечь лишнее внимание, которое нам совершенно не нужно. Мы просто осмотримся, поймём, с чем имеем дело и обратно.

— Илья Денисович, сколько я себя помню, ты всегда был верен Вяземским и не оспаривал решения отца, даже если они тебе не нравились. Уверен, что и мои решения ты оспаривать не будешь. — Воевода медленно кивнул. Пока я говорил совершенно очевидные вещи. — Как думаешь, откуда у меня средства, чтобы заплатить наёмникам? Приобрести артефакты или ингредиенты для их создания? Все счета Вяземских заблокированы, да и не осталось на этих счетах практически ничего. И не известно, получится у меня вернуть хоть одну копейку.

— Вы работали в лаборатории барона Троицкого.

— Работал. — согласился я. — И даже получал за это деньги. Настолько смешные, что их не хватило бы на покупку даже одного артефакта, что я применил, выйдя из дворца имперского правосудия. Да и наёмникам я заплатил сразу за месяц вперёд. А ещё создал артефакты, которые смогли обмануть даже людей из Ока Государева. Все поверили, что Вяземских больше нет.

— В таком случае я не знаю, откуда у вас эти деньги. Возможно, кроме моего отряда, были и другие слуги, которых Михаил Афанасьевич вывел из подчинения роду. Но я так понимаю, что это не верно. Ваша светлость, давайте не будем играть в загадки.

— В четырнадцать лет я сам стал наёмником. И вот уже четыре года зарабатываю этим ремеслом. Белка, Крот и Танк практически всё это время работают вместе со мной.

Воевода нахмурился, но промолчал. Ему необходимо было время, чтобы осмыслить услышанное и решить, как относиться к этому. И я ему не мешал. Белка задала направление, и мы катились вдоль границы с подлеском, который вырос здесь за десять лет отсутствия хозяев. Хранители точно не станут заниматься подобной ерундой и вырубать деревья. А вот для меня было очевидным, что в ближайшее время необходимо заняться расчисткой родовой земли. Убрать всё лишнее и позаботиться о защитных амулетах. Одни зарядить, а вышедшие из строя заменить. Только сперва найти карту, где указаны все места установки артефактов. Так будет гораздо проще. Совершенно не хочется ползать на четвереньках по всей территории, принадлежащей Вяземским, а по-другому у меня не получится отыскать артефакты.

Так что карта с местами установки артефактов — это первое, что я стану искать в сокровищнице. Столь ценные документы должны храниться в самом надёжном месте.

— Алексей Михайлович, простите. — заговорил Бунин. — Мне нужно было возвращаться в империю сразу после того, как узнал о гибели ваших родителей. Помешать свершиться этому я не мог. В тот момент мы с парнями отправились в свой первый рейд и вернулись только через неделю после случившегося. Ваш отец приказал нам оставаться за пределами империи до тех пор, пока кто-нибудь из Вяземских не прикажет нам вернуться. Если бы я ослушался Михаила Афанасьевича и вернулся, то вам не пришлось бы…

Воевода замолчал, явно подбирая слова, чтобы меня не обидеть.

— Заниматься наёмничеством? — помог я. — Не вижу в этом ничего зазорного. Если мои дружинники могут этим заниматься, так почему не могу я? Решение, принятое четыре года назад, помогло мне защитить сестёр и брата. Помогло организовать встречу с вами и успешно добраться до поместья. А ещё благодаря этому я в кратчайшие сроки смогу восстановить одну из лабораторий и заняться созданием артефактов.

— Подъезжаем к точке высадки. — раздался голос Белки, после чего машина плавно остановилась.

— Илья Денисович, ты и твои парни выполнили долг перед Вяземскими. Не ослушались своего князя и даже не думай о том, что ты поступил неправильно. Не по чести. Ты глава родовой дружины Вяземских. Один из самых преданных роду людей. Честь и долг для тебя не просто слова. Тебе не за что извиняться.

— Не забываем, что у нас мало времени. — напомнила Белка, что мы прибыли сюда с определённой целью. Но десять минут большой роли не сыграют.

— Как твой князь, я запрещаю тебе даже заикаться, что вы сделали что-то неправильно.

Только сейчас Воевода посмотрел на меня, и в его взгляде я увидел радость.

— Понял вас, князь. Я и забыл, что вы уже совсем взрослый. Кажется, пришло время забыть того мальчишку, которому я постоянно давал конфеты. Я всегда был верен Вяземским и принимал любые решения вашего отца как должное. Слишком долго принимал все решения самостоятельно, и никто не оспаривал их. Даю слово, что с этого момента всё будет, как и десять лет назад. Если позволите, то я хотел бы узнать больше о вашей работе. Да и сейчас мне нужно знать, для чего мы сюда приехали?

— Обязательно расскажу, как появится время. А здесь мы как раз из-за моей работы. Приняли задание на возвращение родовой реликвии.

Воевода прекрасно знал, чем занимаются Дерюгины, и быстро смог сложить два плюс два.

— Хотите сказать, что кто-то осмелился отдать Дерюгиным родовую реликвию для подзарядки? Без официального оформления, личного присутствия или запроса на подзарядку на территории заказчика? И реликвия приглянулась барону? Странно. Владимир Олегович — человек чести и никогда бы не опустился до подобного. У Дерюгиных достаточно средств, чтобы заказать копию понравившегося артефакта у лучших артефакторов империи. — дружинник осёкся и посмотрел на меня, но я лишь кивнул, ожидая продолжения. — Раньше барон довольно часто обращался к вашему отцу с довольно деликатными просьбами. Мне несколько раз приходилось сопровождать готовые артефакты.

— Воровать барон не станет, а вот сделать копию — запросто. — произнёс я, прикидывая, почему в таком случае он присвоил себе реликвию Арсентьевых. И присвоил ли вообще. — Выходит, что у Дерюгиных есть копии родовых реликвий, которые им создавали Вяземские.

Нарушение законов империи, на которое никто не обращает внимание, пока на него не укажут прямо. Видимо, именно поэтому барон не стал претендовать на имущество Вяземских. Боялся, что раскроются его не совсем законные дела. В таком случае всё оказывается гораздо проще, чем можно было представить.

— Несколько копий точно есть. — подтвердил дружинник. — Так для чего мы прибыли на границу с землями Дерюгиных?

— Хотел осмотреться и если получится, прогуляться до поместья Дерюгиных.

— Это исключено. — без раздумий произнёс Бунин. — Граница отлично охраняется. Есть сигнальные артефакты, и дружинники Дерюгиных не зря едят свой хлеб. Воевода барона, строго следит за своими ребятами и гоняет их будь здоров. Патрули круглосуточно объезжают территорию. И зачастую в этих патрулях присутствуют маги.

А вот это уже была стоящая информация. Без надлежащей подготовки соваться на территорию Дерюгиных слишком рискованно. С сигнальными артефактами я разберусь, а вот маг в патруле сможет нас обнаружить, и тогда погоня обеспечена.

— В таком случае просто прогуляемся до границы. Хочу посмотреть, что там с сигнальными артефактами. Да и с другими, если таковые имеются. — успокоил я Воеводу, а вот Белка явно хотела получить от меня объяснений. Собирались организовать полноценную разведку. Возможно, даже выполнить задание, если повезёт, а в итоге просто прогуляемся до границы. — После слов о создании поддельных родовых реликвий можно будет договориться с бароном Дерюгиным. По крайней мере, стоит это попробовать и не рисковать.