Читать книгу «Между Вороном и Ястребом. Том 2» онлайн.

Одежду-то сменить можно, как и вымыться, но дух кузнечного ремесла пропитывает кожу и волосы так, что не ототрешь.

— Он самый, вашмилсть, — с достоинством ответил старший и обратился к Аластору: — За расчетом мы, милорд. Управитель предлагал заплатить, да только мы не с ним, а с вами договаривались.

— Помню, — кивнул Аластор и обвел взглядом всех четверых. — А что же Томас не пришел?

— Так он уже расчет получил, — хмыкнул кузнец и погладил короткую окладистую бороду. — Сразу, как дырка закрылась, так и забрал, что ему причиталось. Дом подновил, коров купил пару… Врать не стану, помощь от него в деле была немалая, да и мы хорошо потрудились. Если всех зверюг сосчитать, то по двадцать восемь флоринов серебра на каждого, значицца. Мастер Кельмас принятым шкурам точный счет вел, можете у него спросить.

— Зачем? — удивился Аластор. — Что я, не знаю тебя, что ли? Ты, Мартин, своего не упустишь, но и лишнего не запросишь. Сто двенадцать флоринов, значит. Серебром дать или золотом?

— А это, милорд, как вам угодно, — расплылся кузнец в совершенно людоедской улыбке, обнажая крепкие белые зубы. Похоже, слова Альса ему пришлись по душе. — Монета, она монета и есть, всякая пригодится.

— Ну, держи. — Аластор полез в поясной кошелек, отсчитал несколько золотых и горсть серебра, высыпал в кожаный кошель, подставленный кузнецом. — Пересчитывай.

— Да уж мы вам тоже поверим, — хохотнул кузнец без всякого почтения, и сыновья его заулыбались. — Если королевское слово дешевле сотни серебрушек окажется, то и вправду Баргота ждать надо!

— Погоди, еще не все, — отозвался Аластор, снова покопавшись в кошельке, и раскрыл ладонь, на которой блестело пять массивных золотых кругляшей с какой-то чеканкой. — Бери, Мартин. По одному тебе с сыновьями и Томасу передайте. Та семья, в которой эти знаки будут храниться, моим личным указом навсегда освобождается от любых налогов и пошлин. По наследству передать можно или в приданое дочери отдать, а продать нельзя — на каждый знак есть грамота именная, у мэтра Кельмаса получите.

— Это что же… от всех податей? — Кузнец потер затылок, глядя на ладонь Альса вмиг заблестевшими глазами. — Прямо-таки от всех?! И внукам даже?!

— Пока на троне Дорвенанта сидят Дорвенны, — подтвердил Альс. — Бери, заслужили! Вы мне, считай, родной дом сберегли и людей спасли.

Сунув медальоны Мартину в огромную лапищу, он сгреб кузнеца в объятия и крепко стиснул. Отпустил, повернулся к его сыновьям и по очереди обнял всех троих.

Лучано, смутившись, смахнул некстати навернувшуюся слезу — это, наверное, запах гари от четверки снова долетел. Ну невозможно же, как несет!

— Благодарствуем, ваше величество, — дрогнувшим голосом сказал кузнец и тоже подозрительно шмыгнул носом. — Вот всегда знал, что из вас большой толк выйдет. Как мы с парнями услыхали, что вы, значит, корону надели, так и подумали, что жить станет полегче. У вашего-то батюшки хорошо, не то что на других землях… А теперь и весь Дорвенант выдохнет, как лошадь распряженная…

— Ну, перехвалишь, — светло улыбнулся Аластор, будто сияя изнутри. — Я тебе еще за секиры должен, которыми ты меня владеть научил. Если бы не они… С одной рапирой точно бы не справился! Может, дворянство хочешь? Знаю, что тебе не нужно, зато парни твои смогут в армию пойти офицерами. Да хоть ко мне в дворцовую охрану возьму!

— Это, конечно, славно… — Кузнец опять потер затылок. — Да только что нам делать в той армии? Не той мы породы и выучки, чтобы перед кем-то тянуться. Не, дворянство нам без надобности. А вот если можно…

— Говори уже! — поторопил Аластор, и Лучано всем нутром почувствовал его искреннюю радость от возможности дарить — от всего сердца и полной рукой.

— Да малой хочет на большой королевской дороге трактир поставить, — решился, наконец, Мартин. — Тесно уж нам в одной кузне, милорд, разъезжаться надо бы. Старшего при себе оставлю, средний уже приглядел, куда податься, а малой — вот, решил к честному молоту добавить кухонный черпак.

Он вздохнул вроде бы сокрушенно, однако Лучано заподозрил, что счастливый батюшка достойных сыновей переживает не так сильно, как показывает — очень уж физиономия довольно и гордо расплывается.

— Трактир — дело хорошее, — согласился Аластор. — И кузня при нем будет очень к месту… От меня чего хочешь? Денег на обзаведение?

— Да что вы, милорд! — Кузнец аж руками замахал, так что Лучано захотелось отойти на пару шагов подальше от кулачищ, которые наверняка можно использовать вместо молота. — Слава Семерым, накопили мы! А уж если подати не платить… Дозвольте вывеску повесить, что трактир этот под вашей рукой!

В светлых глазах под нависшими бровями, густыми, но кое-где спаленными до самой кожи, плескалась хитринка. Вот же северный медведь! Ему палец дай, так он и руку оттяпает! К освобождению от налогов — королевскую лицензию?! Да ее месьор д’Альбрэ просить стеснялся… Понятно, почему денег не берет, это уже было бы слишком!

С другой стороны… Лучано вспомнил заветную пару секир, с которой Альс до сих пор только что не спит. И как эти секиры не раз им спасали жизнь… А заодно, получается, спасли и весь Дорвенант!

— Разрешаю, — тут же отозвался Аластор. — Лицензию дам со всеми положенными правами! Вернусь в столицу — пришлю. Как трактир назовешь, Сигурд? — обратился он к одному из молодых медведей, которых Лучано даже различить не мог, не то что опознать, кто из них младший.

— Дык не знаю пока… — почесал тот в затылке совершенно отцовским жестом. — Лев, может? Подкованный…

Только шиповская выучка держать лицо помогла Лучано не согнуться пополам, едва он представил себе подобное чудо. И правда, как еще кузнецу, привыкшему ковать лошадей, назвать трактир?! Благие Семеро, что за прелесть это поместье Вальдеронов! А ведь пошел только первый день знакомства!

— Подкованный лев?! — растерянно уточнил Альс. — У них же лапы…

— Говорил я тебе! — Кузнец Мартин влепил будущему трактирщику подзатыльник. — Слушай, что его величество скажет! У него в столице этих львов!

— С копытами точно ни одного, — сообщил Аластор с таким непроницаемым лицом, что Лучано ему даже посочувствовал — явно тоже держится из последних сил. — Нет, мысль, конечно, интересная…

— Беллисимо! — выдохнул Лучано. — Подкованный лев… Грандиозо! Но если мне позволено предложить, лучше назовите трактир — «Королевская секира». Так уж точно никто не усомнится, в чью честь он именован.