— Магглы не мантикоры, — отмахнулся от них Кеттлберн, — где угодно отыщутся.
Тёмный Лорд всё это слушал — и мрачно размышлял, способна ли мисс Блэк следующим шагом громко назвать имя своего избранника... и склонна ли она сперва поинтересоваться его мнением.
В последнем Тёмный Лорд был вовсе не уверен.
Он оглядел зал — студенты уже слегка отошли от потрясения и снова занялись тем, для чего и рвались сюда. Танцами и флиртом. Так, братья Лестрейнджи ушли, сестры Блэк — тоже. А ещё ушел Тэд Тонкс, что было абсолютно ожидаемо.
Что ж, ему, пожалуй, тоже следует уйти, хотя бы ненадолго, чтобы выяснить, куда они все подевались... и где, Мордред его раздери, Малфой. Старостам место на балу, в конце концов!
Лестрейнджи отыскались в спальне седьмого курса — Темный Лорд даже заходить не стал, проверив следящие чары. Ни сестёр Блэк, ни мордредова Малфоя в подземельях не оказалось.
И где этих поганцев искать, хотел бы он знать? Мордред с Тонксом — это не его ответственность — но где Блэки? И Малфой — вот его куда понесло?
Когда он его найдёт, мало паршивцу не покажется. В конце концов, как стал старостой — так и перестанет быть! Скотина своевольная. Такая же, как отец!
Первыми нашлись Малфой и Нарцисса Блэк — сидели в одном из заброшенных классов, поганцы. Причём младшая Блэк, кажется... плакала?
— Белла всегда делает, что хочет, — говорила она, всхлипывая. Малфой, сидя через парту на соседнем с ней ряду, слушал очень сочувственно, иногда кивая. — Это правильно, наверное, но зачем же было так? Родители теперь с ума сойдут... и нас сведут, — она снова всхлипнула и прошептала: — Родольфус замечательный, конечно... но я совсем не хочу за него замуж!
— Я не думаю, что Родольфус захочет жениться, — задумчиво сказал Малфой, — во всяком случае, в ближайшие годы.
— Правильно, — она опять всхлипнула. — Как раз я школу закончу — и... Родители хотят породниться с Лестрейнджами — а с кем именно, им всё равно, — проговорила она обречённо. — Меда... да ты сам всё видишь же, — проговорила она полувопросительно. — А мне некуда деваться. Но я не хочу...
— Ну, кроме Лестрейнджей, есть и другие семьи, — сказал Малфой.
— Попробуй объяснить это родителям, — ответила Нарцисса с горькой иронией. — Даже среди Двадцати восьми есть едва две-три семьи, которые бы их устроили. Знаешь, за кем они нас видели замужем? — спросила она грустно.
— За кем? — с интересом спросил Малфой.
— Беллу — за старшим Лестрейнджем, Меду — за Яксли, представляешь? А меня хотели отправить во Францию. Они пока думают, за кого именно — у них есть три варианта. Но теперь всё переменится, конечно... а мне даже не сбежать. После того, что произошло и ещё произойдёт, с меня просто глаз не спустят, — она страдальчески взглянула на него и мужественно улыбнулась.
— За Яксли? — удивился Малой. — Да, теперь я её понимаю. Это же не человек, а ходячий Кодекс. С поправками и комментариями. На его фоне кто угодно будет предпочтительнее. А почему тебя во Францию? — даже обиженно сказал он. — Что, в Британии больше нет достойных семей, кроме Лестрейнджей и Яксли? Яксли! — он даже головой покачал.
— А ещё ему почти что тридцать, — Нарцисса бледно улыбнулась. — У него и есть хорошего — причёска. Да и та ему совершенно не идёт. А про меня не знаю, — сказала она грустно. — Я знаю, что мои родители думали о вашей семье, но твои родители не проявили интереса, и они обиделись, по-моему. Хотя мама до сих пор считает, что я должна выйти замуж только за блондина, — она снова улыбнулась.
— Ну, — задумчиво протянул Малфой, — мы традиционно женимся на блондинках, так что… погоди, это же выбор будет между Роули и Розье? Да ни за что на свете! Я лучше на тебе женюсь, так родителям и напишу!
Тёмный Лорд только головой покачал: Абраксас, твоего сына даже соплячка Блэк обвела вокруг пальца так, что он даже не заметил! Ну что же, сам виноват. Он пошёл прочь, оставив юную манипуляторшу с её одураченной жертвой. Эти двое точно не пропадут!
А вот где остальные девицы Блэк?
Отыскать их удалось в одном из дальних классов — и похоже было, что самое интересное он пропустил.
— ...кем угодно!
— Какие бытовые чары ты знаешь, Белл?
— Пф-ф! — фыркнула Беллатрикс. Она сидела на парте, болтая ногами, а Андромеда взволнованно ходила взад-вперёд по проходу перед ней. — Это можно выучить.
— Выучи, — в голосе Андромеды зазвучало явное ехидство. — Я учу их последние полгода — и должна тебе сказать, что это не так просто!
— Не просто? — снова фыркнула Беллатрикс. — Я что, тупее домовика?
— Ты сперва попробуй, — сказала Андромеда. — Я вот тоже не тупее, но поверь — там всё совсем не так легко и просто, как может показаться. И не слишком интересно, честно говоря — хотя когда я научусь наводить порядок одним движением палочки, думаю, мне это понравится. Но до этого пока что далеко.
— И попробую! — тряхнула головой Беллатрикс. — Нашла, чем пугать!
— Я не пугаю, — вздохнула Андромеда. — Я предупреждаю, что тебя ждёт, если ты действительно уйдёшь из дома после выпуска. Доступа к сейфу у тебя не будет, домовиков тоже... и ты так и не сказала, чем ты будешь зарабатывать.