Жемчужный дебют: читать начало книги онлайн

Дождавшись, пока все рассядутся по местам, он развернулся и, стараясь держать голову высоко поднятой, а плечи прямыми, что давалось ему весьма непросто, направился к выходу из столовой.

— Евгений, — окликнул его Калинин, — подождите. Вот, это ваше. Может, еще понадобится для следующего представления.

Евгений остановился, развернулся, а затем подошел к продюсеру. Тот протянул ему сжатую в кулак ладонь, а затем раскрыл ее и показал всем присутствующим, невольно устремившим на него взгляды, жемчужины.

— Что это, папа-кот? — неуверенно поинтересовалась Анжелика. — Жемчужины? Откуда они у тебя?

— Возможно, сегодня вечером ты все увидишь своими глазами, прелесть моя, — многозначительно улыбнулся ей Даниил.

Он ссыпал жемчужины в руку Евгения, тот выглядел озадаченным.

— Зачем вы даете их мне? Что это вообще такое?

Калинин заговорщицки подмигнул ему.

— Услуга за услугу. Я храню наш маленький секрет, а вы даете мне переговорить с Аэлитой. Это возможно?

— Боюсь, что нет, — покачал головой Евгений и ответил излишне резко: — Аэлита приехала сюда для того, чтобы побыть в покое и одиночестве. Она избегает любых контактов.

— Ой, да бросьте, я же не любой контакт, — широко улыбнулся Даниил, став похожим на ярмарочного конферансье.

— Да, я понимаю, — нервно кивнул Евгений, — но она даже с семьей не общается, вряд ли она захочет поговорить с кем-то другим. А теперь простите, — автоматически сжав руку с жемчужинами, Евгений поспешил к выходу из оранжереи. — Я должен вас покинуть, но скоро вернусь.

— А ведь он так и не сказал, что жемчужины принадлежат ему, — Анна, устроившаяся в кресле рядом с Калининым, повернулась к продюсеру.

— Разумеется, не сказал, — довольно кивнул тот, словно этот факт прекрасно вписывался в придуманную им концепцию. — Я бы на его месте тоже ничего не говорил. Ну что же, тем интереснее. Посмотрим, повторят ли они свой трюк сегодня.

Спустя несколько минут огни оранжереи были потушены. Сегодня снега не было, но на улице, словно капризный ребенок, разорялся ветер, стучался в окно, требовал немедленно впустить его, но толстые стекла надежно охраняли гостей от непогоды. Внутри царило спасительное тепло, погружающее присутствующих в полудремотное состояние. Краем глаза Анна отметила, как Евгений вернулся в оранжерею как раз в тот момент, когда появилась Аэлита. За ним беззвучной тенью скользнула Дарья и демонстративно заняла место рядом с мужем.

Силуэт Аэлиты, снова вышедшей к гостям в белом платье, контрастировал с чернильной темнотой, царившей за окном и гигантским одеялом укутавшей оранжерею. И, возможно, именно благодаря этому контрасту фантасмагорическое существо, явившееся, когда Аэлита допевала третью песню, внезапно смотрелось не снежным призраком, а демоном, пришедшим из тьмы.

— А-а-а-а! — завизжала Грета и вскочила, указывая трясущимся пальцем за спину Аэлиты. — Что это?

Аэлита остановила пение, обернулась, отшатнулась и тут же метнулась в сторону, где наверняка находился служебный выход из оранжереи.

— Это… — Гаврил тоже вскочил с дивана, в его голосе сквозил неприкрытый ужас. — Что, что это такое?

— Она как будто увеличилась в размерах, — Калинин сохранял спокойствие, прищурившись, он рассматривал существо за окном. Оно беззвучно плакало, из глаз катились жемчужные слезы.

— Что… что это такое? — Алена вдруг схватилась за сердце и начала задыхаться.

— Я посмотрю, что за тварь такая, — Гена поднялся с небольшого диванчика, на котором восседал вместе с Лидой, и направился было к двери, на ходу доставая из кармана пистолет, когда Лида повисла у него на руке.

— Геночка, милый, не надо, я знаю, какой ты у меня смелый… — Лида с трудом говорила, от ужаса зубы у нее клацали, она была смертельно напугана.

— Так это ж русалка! — звонко воскликнула Анжелика, и все взгляды устремились на нее.

— Какая русалка? С ума сошла? — Анне показалось, что Грету сейчас хватит удар. У нее тряслись руки и ноги, а голова трусилась так, что, казалось, еще несколько минут и она просто отвалится.

— Да, русалка, русалка, как ее там… Ну, корейская она, Инна, нет, не то. Ино! Я вспомнила. Точно, ино! Она типа крутая мать, и если кто-то забирает ее ребенка, то она начинает плакать жемчугом, прося ей его вернуть. Прикол… — радостно улыбаясь и не отводя взгляда от окна, пояснила Анжелика.

Калинин, обернувшись, ошарашенно посмотрел на спутницу:

— Ты знакома с корейской мифологией?

— А я, по-твоему, только в интернете торчу? — обиженно протянула Анжелика. — Но, если по-честному, я видела ее в корейском сериале. Она там в парня одного влюбилась…

— Избавь меня от подробностей, — поморщился Калинин, затем перевел взгляд в окно, где уже никого не было. — Ну вы и закру…