Беспощадное возмездие: читать начало книги онлайн

– Кастинги проходят на множество британских телешоу, рекламных роликов и каких-нибудь фильмов.

– И эти люди готовы на все ради счастливого случая?

– Интересно, когда они были сделаны… На них нет дат. – Эрика внимательно осмотрела нижнюю полку и ту, что была выше, – там стояли более двадцати таких фотоальбомов. – Нужно все это запаковать и увезти. А потом необходимо обыскать книжные шкафы.

– А что, если эта Аннабель начала оставлять поляроидные снимки только на втором убийстве? – задумался Макгорри.

Эрика оглядела захламленную комнату и поморщилась.

– Что это за запах? Похоже на мясо. – Возле камина стоял ящик с дровами и еще одна коробка с пустыми банками, а рядом – старый поднос с буханкой хлеба и упаковкой недоеденного брюссельского паштета «Теско Фест». Эрика потрогала упаковку с паштетом. – Он охлажденный. Если с тех пор, как убили Терри, прошло четыре месяца, откуда он тут взялся?

Они услышали скрип наверху и звук шагов над их головами.

– Пожалуйста, пусть это будет не его призрак, – прошептал Макгорри, но Эрика приложила палец к губам, и они вышли из комнаты.

В коридоре стало светлее после того, как они раздвинули занавески. Офицеры тихо прокрались к другой двери, и Эрика открыла ее. В кухонной раковине виднелась гора грязной посуды, а из крана медленно капала вода. Окна были закрыты светлыми покрытыми пятнами жалюзи, но они были достаточно тонкими, чтобы пропускать солнечные лучи.

Эрика с Макгорри направились дальше по коридору к лестнице. Звук шагов отдавался под потолком. На мгновение они замерли в тишине, а затем Эрика услышала, как заскрипели ступеньки – похоже, кто-то медленно поднимался обратно.

– Кто здесь? – выкрикнула она. – Мы офицеры полиции. Меня зовут Эрика Фостер, а это мой коллега, Джон Макгорри. Вы незаконно проникли на частную территорию.

Снова воцарилась тишина, а затем по лестнице спустился очень высокий худой мужчина в потертых джинсах и черном свитере, подняв руки над головой. Его лицо было узким и угловатым, заросшим черной густой бородой.

Какой-то предмет был засунут в его задний карман, выпирая из-под свитера.

– Что у вас в кармане?

Он опустил руку и вытянул из кармана недопитую бутылку черносмородинового сока фирмы «Робинсонс».

– Это не чистый сок, – ответил он с заметным ливерпульским акцентом. – Я разбавил остатки.

Эрика не могла определить его возраст; казалось, он не старел, и ему могло быть от двадцати до сорока лет.

– Вы кто?

– Зовут Рассел Миллиган.

– Почему вы здесь находитесь?

– Я бездомный. Ну, типа, был бездомным. Я знал Терри, мы были знакомы, в некотором роде он был моим попечителем, пока кто-то его не грохнул. Я узнал, что его дом все еще пустует, и жил тут. Я не вламывался, – ответил он.

– Вы имеете какое-то отношение к фотографиям? – нахмурился Макгорри.

От этого вопроса Рассел вышел из себя.

– Откуда вы про это знаете? – рявкнул он, надвигаясь на них и повышая голос. Спустившись до нижней ступеньки, он остановился, и с такого близкого расстояния Эрика почувствовала, что от него воняет немытым телом.

Она подняла руку в успокаивающем жесте.

– Все в порядке. Вам ничего не грозит.

– Надеюсь, что так. Знаете, нет ничего криминального в том, чтобы люди делают откровенные снимки друг друга по обоюдному согласию.

– Насколько хорошо вы знали Терри?

– Я же сказал, время от времени он снабжал меня деньгами.

– Мы расследуем убийство Терри.