Крик полуночной цикады: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Если этот юнец и не сдаст экзамена, сделайте так, Юань, чтобы он не потерялся, — тихо попросил Чжан Цзячжэнь Юаня Цаньяо.

Юань молча вежливо кивнул и улыбнулся. Да, конечно. Только напрасно его дорогой коллега Чжан думает, что он не сдаст. Юань Цаньяо если чем всегда и отличался, так это прекрасной памятью. Мельком глянув на сочинение юнца, Юань намертво запомнил номер и код сочинения Ченя Сюаньженя. Этот мальчик сдаст и не потеряется. Вот только не потеряется он для него, Юаня Цаньяо и его Академии благородных сынов Империи. А тебе, дорогуша Чжан, его не видать, как своего затылка.

Юань Цаньяо и Чжан Цзячжэнь врагами не были: им приходилось работать вместе и договариваться. Но конкуренции за похвалу императора никто не отменял. И, хоть сам Юань всегда говорил, что больше всего ценит в подчиненных исполнительность и почтительность, речь шла только о тех слугах империи, которых отправляли на периферию или в другие ведомства. Для себя же Юань Цаньяо всегда снимал сливки. И юнец, способный унюхать еле слышный аромат туши и как собака пройти по нему тридцать чжанов, — простите, коллега, но такими талантами человек с головой не разбрасывается.

Юань Цаньяо был человеком с головой.

_____________________________

[1] Чжан — около трёх метров.

Глава 11. «И». 益 Приумножение

Благоприятно для больших дел.

Получил чудесную черепаху.

Нельзя не принять.

Спрашивать не следует.

Уважение и милость к добродетели

Экзамен для первой группы был завершен, освобождавшиеся места занимали студенты из второй группы. Между тем в маленькой комнатушке, где утром завтракали Ван Шэн и Чень Сюаньжень, царила весьма напряженная обстановка. Оба проэкзаменовавшихся лежали на кроватях и делали вид, что читали, однако ни один из них за минувший час не перевернул ни страницы. Молчание было столь напряженным и густым, что в воздухе мог повиснуть топор.

Нервы не выдержали первыму Ван Шэна.

— Может, всё же поговорим, старший?

Сюаньжень молча кивнул. Почему нет?

— Господ канцлеров можно обмануть, но обмануть можно далеко не всех. Я… имею понимание некоторых вещей и могу уверенно сказать, откуда в вас, старший, такое удивительное обоняние.

— И откуда же? — криво улыбаясь, поинтересовался Сюаньжень.

— Вы — оборотень лиса, хулицзин.

Сюаньжень любезно улыбнулся собеседнику, правда, в глазах его никакой любезности не проступило.

— Угу, и ты, младший, понял это, просто бросив на меня мимолетный взгляд, да? Шутишь, что ли?

— А что тут удивительного?

Сюаньжень зло прыснул, точь-в-точь, как недовольная лисица, упустившая мышь.

— О, ничего, разумеется. Да только если я — лис и обладаю лисьим нюхом, то, как ты полагаешь, младший, сколько времени мне нужно, чтобы учуять твой запах, а? А от тебя на экзамене, мой юный друг, просто разило мертвецкой! Меня от твоего запаха аж закачало. Ты — мёртвый дух?

Ван Шэн опустил глаза и покачал головой.

— Вовсе нет. Я просто могу иногда призвать его, вот и всё.

— Тогда ты или совсем уж бесстрашный юный глупец, или твой мёртвый дух обладает недюжинной силой! Ты не побоялся завести разговор со мной, кого считаешь оборотнем лиса, и спокойно сидишь перед ним?

Шэн улыбнулся.

— Вы ничего не сделаете мне, старший.

— Почему ты так полагаешь? — по-настоящему удивился Сюаньжень, поразившись именно уверенности тона Шэна.