Прекрасное далеко: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Был у меня давным-давно секретарь… Как же его?.. Ага! Вспомнил! Гай Децимус Агриппа. Родом из какого-то дикого мира. В Содружестве оказался по случаю. На родине он был профессиональным вором. Во время одной из научных экспедиций моего народа, состоявшейся полтора тысячелетия тому назад забрался внутрь исследовательского корабля в ящике с образцами. Рассчитывал спереть что-нибудь ценное у «посланцев богов» и по-быстрому убраться. Однако не успел, корабль покинул планету. Так что обнаружен он был лишь после старта. Поскольку начальник экспедиции посчитал нерациональным возвращать воришку на его родную планету, было принято решение, взять его с собой. У этого Агриппы оказался весьма высокий интеллектуальный показатель, ко всему прочему, он проявил завидную для «дикого» способность к адаптации в непривычных условиях. Так что после установки ему весьма качественной нейросети и загрузки комплекса обязательных учебных баз, один старинный приятель порекомендовал мне взять «дикого» в услужение, выплатив государству все расходы на его содержание и модификацию. Я именно так и поступил, о чем ни разу не пожалел. Гай Децимус Агриппа всегда называл меня на свой манер, а именно «Экселенце» и никак иначе. Мне понравилось словечко. По этой причине, я рекомендую всем своим сотрудникам и наемным специалистам именно так ко мне обращаться. — Рахтанин на мгновение задумался и неожиданно выдал знакомую фразу: — Homo locum ornat, non hominem locus[4]. — К чему сказал, я так и не понял. В данный момент меня интересовал не лаконизм древнего языка, а кое-что другое.

— И что же стало с Гаем Децимусом?

— Ушел на очередное перерождение, семьсот лет назад. Человеческий век короток в сравнении с нашим.

Ага, восемь столетий умудрился протянуть. Век у него, видите ли, короток. А по мне, так прям Мафусаил патриарх библейский, проживший (если авторы Святого Писания не преувеличивают) аж девятьсот шестьдесят девять лет. То есть это был самый долгоживущий житель планеты Земля. Вообще-то, я ничуть не удивлюсь, если окажется, что кое-кому из древних обитателей Синайского полуострова удалось каким-то образом вступить в контакт с инопланетянами и выцыганить для себя долгую, ну очень долгую жизнь, чтобы в возрасте сотни лет и старше иметь возможность плодиться и размножаться по заветам Создателя. На то они и обитатели Синайского полуострова.

— А что с той экспедицией и планетой, на которой она побывала? — У меня от волнения даже голос охрип и просел.

— Этого я не могу тебе сказать, Лис, поскольку исследования Терры…- Рахтанин вдруг совсем человеческим жестом шлепнул себя по лбу своей нехилой шестипалой ручищей. — Значит, Терра! Ну да, она самая. Получается, Агриппа выходец из того же мира, что и ты.

— Да-да, Экселенце, именно так! — Избыточно эмоционально воскликнул я. — И мне очень хочется вернуться обратно на свою родину.

— То есть, тебя интересуют координаты твоей родной звезды, а также реперные привязки, чтобы до неё добраться.

— Было бы очень здорово, уважаемый Шуизо Аквилай дзо Тсорг… Экселенце.

Помолчав около минуты, профессор наконец заговорил:

— С этим, юноша, всё просто и в то же время весьма и весьма сложно. Ты, как и любой другой гражданин Содружества вправе посетить хранилище информации, собранной за сотни тысячелетий многочисленными экспедициями моего народа. Для этого тебе следует всего лишь отправиться на планету Шантао. Там ты получишь ответы на любые свои вопросы, если, конечно таковые хранятся на тамошних серверах. Но… — он снова сделал многозначительную паузу, — для этого нужно заплатить весьма и весьма внушительную денежную сумму — десять миллиардов кредитов Содружества.

— Сколько?

— Да, да, ты не ослышался, Лис. Десять миллиардов — вот цена ответа всего лишь на один единственный вопрос.

После этих слов, уважаемый профессор посчитал наш разговор законченным и отправился обустраиваться в свои апартаменты. Толпа его верных последователей двинула за своим идейным, вполне возможно, и духовным лидером.

Что же касаемо меня, я пока не разобрался, радоваться мне или плакать. Вероятность того, что в информатории Шантао хранятся координаты моей родной планеты стопроцентная. Вот только поповская жадность рахтан меня очень сильно расстраивает. Десять лярдов за сущую пустяковину — явный перебор. Нет, зря я все-таки упомянул в контексте с этими жадюгами, наших опухших от дённых и нощных забот о пастве бородачей с кадилами. Наши славные батюшки по сравнению с этими корыстолюбцами сущие бессребреники.

Ну всё, больше роптать не стану, рахтанцы монополисты, а значит, вольны за свой товар заламывать любые цены. Вот только сомнительно, чтобы было много желающих получить информацию за столь сумасшедшие бабки.

Присел на одну из скамеек, под раскидистым деревом, чтобы голову прямые лучи Зевры не припекали. За справкой о Шантао обратился к Галанету. Благо, со вчерашнего вечера мгновенная межгалактическая связь функционирует на территории поселка в бесперебойном режиме.

Пары минут мне хватило, чтобы понять, насколько я был неправ. Как оказалось, услуги информационного хранилища рахтанцев были востребованы, даже очень востребованы. Ежедневно на Шантао прибывает более сотни тысяч жаждущих задать свой сокровенный вопрос разумных существ со всей галактики. И баснословная стоимость «проходного билета» никого из них не смущает. Более того, не будь столь высокой стоимость посещения хранилища знаний, поток жаждущих знаний буквально захлестнул бы планету.

Интересно, куда эти рахтанцы деньги девают? Нет, это вовсе не тот вопрос, который я хотел бы им задать в первую очередь. Так, праздное любопытство.

Немного отдышавшись от полученного информационного шока, для себя решил, что десять миллиардов сумма хоть и кажется невообразимой, но, как говорил один мудрый китаец: «Путь длиной в десять тысяч ли начинается в первого шага». А еще мне всегда нравилась фраза, которую любил повторять мой батя: «Нет таких крепостей, которых большевики не могли бы взять».

Короче, срочно записываемся в пионэры, чтобы в конце дороги в десять тысяч ли стать полноценным большевиком. Хе-хе-хе! Что-то шуточка какая-то не очень веселая получилась. Мысли о десяти лярдах в галактической валюте, скажу вам, изрядно настроение портят, отсюда и недостаток юмора.

Еще недавно с шестью миллионами на руках я чувствовал себя вполне обеспеченным человеком. А впереди еще тридцатка маячит. Теперь же, стоит только нарисовать перед внутренним взором единичку с десятью нулями, поневоле тянет посыпать голову пеплом и снова начать укорять себя за допущенную фатальную ошибку в отношении парочки дуболомов-гангарцев.

Вообще-то, по натуре я оптимист и долго страдать мне не позволяет моя натура. После непродолжительных переживаний включил мозги.

Информация полученная от рахтанца, с одной стороны, огорчила меня непомерностью финансовых аппетитов лягух-переростков. С другой, у меня появилась цель, которая, по сути, ничего не меняет в моих планах на жизнь.

Отработаю этот контракт. На заработанные деньги куплю космобот и кое-какое оборудование. Стану трудиться по программе «Демилитаризация».

Интересно, сколько потребуется обезвредить боевых бортов, чтобы заработать заветные?.. Тьфу, даже цифру называть страшно.

Радует лишь то, что в данный момент не нужно начинать метаться в поисках денег. Все идет своим чередом.

А еще у меня появилась подруга. У-у-х! Как вспомню, что мы с Хумаррой вытворяли этой ночью, так на сердце радость и огонь в паховой области разливается.

Все-таки здорово снова стать молодым и здоровым. А трудности, да плевать на них. Как-нибудь преодолею, и на родную Землю взгляну не только со стороны, но и шухера на ней наведу изрядного.

Успокоившись, обвел прояснившимся взглядом окрестности. Дневное светило практически в зените. В паре сотен метров от практически незаметной в дневное время синевы защитного полога зеленая стена лесной чащи. С виду привлекательная, не вызывающая опасений. Птички поют, ветви деревьев шевелятся и не только от дуновений ветра. В десяти шагах от охранного периметра протопала стайка относительно безобидных дурханов. Впрочем, о безобидности той или иной здешней твари, как уже неоднократно упоминалось, заблуждаться не стоит, ибо ни одна из них не откажется попробовать на зуб, а то и полностью заглотить зазевавшегося человека. В этом плане лучше всего приходится аргометанам-киборгам, их здешние монстры в качестве еды не расценивают. Однако, как к объекту движущемуся вполне способны проявить интерес и попытаться что-нибудь откусить.

[4] Не место красит человека, а человек место (лат.)