Отшельник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Напомни мне, почему мы снова здесь. — Киара вздыхает, затем выхватывает у меня из рук бокал и выпивает последний глоток вина.

Мой взгляд остановился на старом кирпичном особняке, а затем прошелся по группам гостей.

— Из-за папы, — бормочу я, испуская собственный вздох. — Нам приходится общаться с женами и дочерьми его деловых партнеров. —

Киара перехватывает мою руку и тянет меня к ближайшему серверу, чтобы передать ему пустой стакан.

Серверы, одетые в черно-белую униформу, рассредоточились между гостями, разнося подносы с напитками и закусками.

Подростки отделились от своих матерей, оставив нас с Киарой стоять неловко в стороне.

— Мы здесь уже двадцать минут. — Киара бросает на меня полный надежды взгляд. — Этого достаточно, верно? —

Я качаю головой. — Мы должны остаться минимум на час. Папа заметит, если мы вернемся домой слишком рано. —

— В таком случае, я наливаю себе еще один бокал вина, — бормочет она. Она подает знак серверу подойти поближе и говорит: — Нам два бокала полусладкого вина, пожалуйста. —

— Да, мэм. — Девушка кивает и уходит за нашим заказом.

Я замечаю, что Эшлинг МакКул улыбается в нашу сторону, и быстро кривлю губы в улыбке, чтобы она не заметила, что я не рад тому, что нахожусь здесь.

— Мама, — окликает Кэтлин свою мать, когда та начинает двигаться к нам, привлекая внимание миссис Маккул к подросткам.

Слава Богу.

Честно говоря, я почти ничего не знаю о Маккулах и вообще о папиных соратниках. Несмотря на то что я вырос в мафии, отец никогда не позволял нам узнавать об этом бизнесе.

До того как мама скончалась от бронхита, она посещала все общественные мероприятия. После ее смерти мы с Киарой посещаем то одно, то другое мероприятие.

— Вам нравится вечеринка? — неожиданно спрашивает женщина.

Я оглядываюсь через плечо и только через мгновение вспоминаю имя пожилой женщины.

Повернувшись к ней, я натягиваю на лицо вежливую улыбку и отвечаю: — Да. Я так рада снова видеть вас, миссис Бимиш. Надеюсь, у вас все хорошо? —

Она бросает взгляд на нас с Киарой и, не поднимая ресниц, спрашивает: — Как вы поживаете после потери мужа? —

Его рука обхватывает меня за шею, и я опускаюсь на пол.

Я глубоко вдыхаю, когда Киара кладет руку мне на спину, нежно поглаживая вверх и вниз.

Мой голос напряжен, когда я отвечаю: — У меня все хорошо. — Улыбка на моих губах натянута, и я благодарен сестре за поддержку, когда добавляю: — Спасибо, что спросила. —

— Конечно, — пробормотала миссис Бимиш. — Наверное, это ужасно — остаться вдовой так скоро после свадьбы. — Ее взгляд переходит на Киару. — Когда ты выйдешь замуж, дорогая? —

Он впивается когтями в белый шифон, срывая ткань с моего тела.

Я подавляю воспоминания и, чувствуя чрезмерную заботу о сестре, бормочу: — Не скоро, если я захочу. — Мой тон прозвучал гораздо резче, чем я предполагал, и я быстро прочистил горло.

Миссис Бимиш вскидывает бровь и бросает на меня удивленный взгляд. — Я уверена, что ваш отец считает иначе. Чем дольше он будет ждать, чтобы устроить брак для вашей сестры, тем сложнее будет найти ей хорошего мужа, и, конечно, есть вопрос о детях. Чем раньше, тем лучше. —

Прежде чем я успела остановить себя, слова сорвались с моих губ. — Я ненавижу, когда наша ценность измеряется тем, замужем ли мы и являемся ли матерями. Женщины — это гораздо больше, чем просто эти две вещи. — Я обязательно смотрю в глаза старшей женщине и добавляю: — Мою сестру не заставят делать то, чего она не хочет. —

Взгляд миссис Бимиш сужается, и она поднимает подбородок. — Ты же знаешь, что в нашем мире все не так, дорогая. —

Я вспыхиваю еще сильнее, и чувствую, как дрожат мои руки.

— Меня не волнует, как обстоят дела в нашем мире. Меня волнует только счастье Киары. — Я вслепую беру сестру за запястье и бормочу: — Извините нас. —