Хранительница чудовищ: читать начало книги онлайн

— Нет! — Ива аж отшатнулась.

— Тогда экипаж.

Ей хотелось возразить, но здравый смысл все-таки взял верх. Поэтому Марьян проводил ее к ожидавшему экипажу, отпустив кучера после этой поездки.

Он сам пойдет пешком. Заодно подумает кое о чем. Ведь главного он Иве не сказал. Для гримуара точно мало человеческой кожи, и пусть это была очередная теория, так и не нашедшая подтверждения, но в их случае она подходила как нельзя лучше.

В нее даже обряд храмовников, от одной мысли о которых у Мара непроизвольно сжимались кулаки, вписывается. Кое на что они действительно были способны.

Они умели влиять на потусторонние сущности. Темные сущности в том числе.

Гримуар мог основываться на знаниях и силе темной сущности. Но перед исследователями всегда стоял вопрос: каким образом эти силы и знания получали и вкладывали в него?

Мар не взялся бы утверждать, что подошел к разгадке, потому что те, кто положил Иву на алтарь, вполне могли быть чокнутыми экспериментаторами или фанатиками. Или вообще пытались сделать что-то иное.

Но эту теорию стоило проверить, воспользовавшись свободным вечером. К тому же тайная стража имела свойство работать допоздна. Давненько он к ним не заходил. Заодно передаст ошейник подчинения — пусть стражи прошерстят нелегальных артефакторов.

Неприметное серое здание меньше всего напоминало главное отделение могущественной службы, контролирующей магов и расследующей магические преступления. Но Марьян знал, что его стены — настоящая непробиваемая крепость. А уж какие там подвалы… К счастью, про них он исключительно слышал, но на пустом месте подобные слухи не рождаются.

Его пропустили без вопросов, и это не означало, что постовой задремал. Напротив, профессионал. Магическое сканирование провел быстро и почти незаметно. И следующие три стража на пути действовали так же четко, проверяя посетителя шагов за десять. Самым сложным испытанием стал подъем по высокой крутой лестнице — конечная цель Мара находилась на самом верху.

— Привет, у меня к тебе срочное дело.

Марьян без стука вошел в просторный кабинет с большим арочным окном и сел в кресло напротив массивного стола.

— Добрый вечер, Марьян. — Ксавьер Дагье оторвался от бумаг и выпрямил спину, сцепив пальцы в замок. — Я тоже всегда рад тебя видеть. Приятно, знаешь ли, встретиться с культурным и воспитанным человеком, обученным манерам и правилам хорошего тона.

— Да, я именно такой, но дело правда срочное, — не принял подначку Мар. — Помнишь ту девушку, от которой ко мне перешел гримуар?

— Смутно. Она этим гримуаром спасла родителей, заменив им наказание с казни на ссылку, кажется, — поскреб щетинистый подбородок Ксавьер.

— Точно, — щелкнул пальцами Мар. — Гримуаром и темной сущностью.

— Было такое. И?

— Скажи, а вместилище с темной сущностью все еще у вас? — поинтересовался Марьян, стараясь не выдать крайнюю заинтересованность в ответе.

— Давным-давно королевским артефакторам передали, — разочаровал его Дагье. — И те, уверен, уже пустили его в дело.

— Жа-аль, — протянул Мар и честно собрался уходить.

— А зачем тебе вместилище, кстати? — словно мимоходом, поинтересовался лорд Тайны.

— Да я все изучаю возможности своего гримуара, — в целом даже не соврал Марьян. — Считается ведь, что при их создании использовались темные сущности.

— Это одна из теорий, — уточнил лорд Дагье. — Ничем не подтвержденная, ведь после драконьей чумы секрет создания гримуаров был утерян. Ни одного экземпляра так и не создали, а пытались не раз.

— Так вот, гримуар — это сборник заклинаний, которые невозможно воссоздать без него. То есть он одновременно и артефакт, и готовая схема, и кристалл-накопитель. А вдруг это как раз те самые знания темной сущности? Как вариант, — видя скепсис на лице лорда Тайны, уточнил Мар. — За магом остается только активация.

— Мар, я в курсе, что такое гримуар, — поторопил его лорд Тайны. — Может, пора ближе к сути? Зачем тебе такая опасная тварь?

— Подожди, не сбивай с мысли. — Племянник короля встал из кресла и принялся расхаживать по кабинету под буравящим взглядом его хозяина. — Что, если темную сущность подселить в человека? Ведь у сущностей с нами идеальная совместимость. Этакий симбионт.

— Симбионт? — насмешливо переспросил Дагье. — Скорее паразит. Темная сущность поглотит носителя, — уверенно заявил лорд.

— А если подавить ее, запереть, не позволять добраться до разума? Тогда тело остается лишь вместилищем…

— Марьян, буду откровенен, — не выдержал столь дикой теории Ксавьер. — Меня пугают твои рассуждения о возможности запихнуть темную сущность в человека. После них я, пожалуй, усилю контроль за имеющимися у нас вместилищами. Во избежание. — Лорд красноречиво поиграл бровями.