Хранительница чудовищ: читать начало книги онлайн

Ян ушел, а я осталась, с облегчением рухнув на диван.

С одной стороны, я немного успокоилась. Драконида будет жить. Этот Марьян не станет со мной общаться. И сам Ян, кажется, не слишком сердится.

Потому что не знает правды. И не должен узнать.

Я обняла себя дрожащими руками, чувствуя, как подступают непрошеные слезы — последнее, что мне сейчас нужно. Адамантовые браслеты блокировали магию и сдерживали узор, не полностью, но отчасти. Руки он уже почти обвил, но дальше не шел.

А я опять в адамантовых браслетах…

В голове царил хаос. Паника и жалость к себе вытесняли все остальное, но я постаралась мыслить здраво. По большей части я занимаюсь документами — там магия вообще не нужна. С животными почти не сталкивалась, да и с ними больше требуется эмпатия, я же не целитель и не смотритель.

Значит, пока сумею продержаться…

Прошлый ритуал очищения дался мне настолько тяжело, что одна мысль о повторении заставляла содрогнуться. И ведь предупреждали, что больше может не помочь, второй раз эффект от ритуала будет слабее…

Да и сильных жрецов — по пальцам одной руки… И согласятся ли они…

Я долго сидела на диване, понимая, что должна сделать, но не решалась на последний шаг.

А должна я немедленно собрать свои вещи и раствориться в ночи, чтобы не подвергать никого опасности. Найти жреца и второй раз попытаться убрать проклятый узор на коже.

Но что-то останавливало, наливая ноги свинцом. Не хватало воли все бросить и уйти…

Может, в столице тоже есть сильные жрецы? Да, это не уберет мое проклятие полностью, но снова загонит его вглубь, под кожу.

В приоткрытое окно залезла Тори и тут же прыгнула ко мне на диван, потеревшись о руку и кое-как угнездившись на коленях. Я бездумно погладила теплую мягкую химеру, услышав довольное урчание, отдававшееся вибрацией под пальцами. На душе сразу стало легче, словно мягкость и тепло немного отогнали колючий холод, засевший внутри.

Я не буду спешить с побегом. В Дарстейне располагается главный храм ушедших богов, для начала стоит обратиться туда. И надеяться, что мне захотят и сумеют помочь. В тот первый раз жрецы запросили огромную сумму, но тогда она у меня имелась. Как буду расплачиваться в этот раз — подумаю потом.

Лишь бы они согласились…

Заснуть не получалось долго, но Тори честно терпела мое копошение и не убегала. И я почти поверила, что все будет хорошо. Что справлюсь. Постараюсь…

Следующий день ничем не отличался от прочих. Иногда я даже забывала о странном узоре на руках. Он себя тоже никак не проявлял, сдерживаемый адамантовыми браслетами. К моему огромному облегчению, Яна вызвали во дворец к королю: отчитаться о дракониде и в целом рассказать про зоопарк — королевская чета заново заинтересовалась им после выставки.

Ближе к полудню управляющий прислал вестника, что остается во дворце, на обед его не ждать. И с одной стороны, без Яна было как-то непривычно, с другой — никто не задавал лишних вопросов и не буравил внимательным взглядом.

Все бумажные дела я, по обыкновению, закончила в первой половине дня и планировала вечером выйти в город. Для начала — в главный храм. Жрецы не любили раскрывать свои способности и просто так не дадут мне совет, к кому обратиться. Но хоть какую-то наводку…

А пока у меня была личная отдушина — мантикоры с мантикотятами, которые уже настолько привыкли ко мне, что ждали и радостно бросались навстречу всей гурьбой, стоило только показаться им на глаза. Мы сначала играли, а потом с младшенькой кушали смесь из детской бутылочки. Кушали так: я держала, она пила. Все при деле.

Но даже любимое занятие не позволило полностью отвлечься. Я будто со стороны наблюдала, как самозабвенно большие и маленькие пушисто-крылатые носятся за очередным бантиком на длинной веревочке. И пусть все равно улыбалась и умилялась, но полностью раствориться в обычной радости не получалось. Поэтому сегодняшняя игра вышла короткой.

— Надеюсь, вскоре мы сможем поиграть с вами подольше, — сдавленно проговорила я.

От мысли, что, возможно, придется оставить пушистую семью, в груди начинало давить.

Да и не только их…

Вокруг столько замечательных зверей и, чего уж там, людей, что за право и дальше быть с ними стоит побороться.

Я неторопливо шла через зоопарк, но пройти мимо вольера с драконидой не сумела.

Если бы я вчера была осмотрительнее…

Если бы не повторяла своих же ошибок…

Позвала бы Яна, Фреда — да хоть кого-то!