Хранительница чудовищ: читать начало книги онлайн

Еще через час, когда управляющий соизволил вернуться, я закончила с сортировкой бумаг. Письма сложила в одну стопку, счета — в другую, документы — в третью. Как смогла, проранжировала их по важности.

— Прошу прощения! — Как ни в чем не бывало лорд сел в кресло для посетителей, махнув мне рукой, чтобы оставалась на его месте. — Там у виверны роды начались, не мог ее оставить.

— Вы принимали роды у виверны? — заинтересовалась я, тут же подавшись вперед и позабыв про все остальное.

— Не совсем я… То есть совсем не я, — с улыбкой поправился управляющий. — Но я хотел убедиться, что все завершится благополучно. Все же я единственный мужчина, которого признает и подпускает к себе Люси, — гордо заявил он. — Моя девочка даже самца на время спаривания с трудом вытерпела, а потом погрызла так, что сестра его полдня латала.

— Ничего себе… какие у вас тут страсти, — я улыбнулась, разом простив лорду его долгое отсутствие.

Кажется, он действительно любил животных и самым активным образом участвовал в их судьбе. И размножении.

— А у вас как успехи? Получилось что-нибудь? — На последнем слове управляющий опустил глаза на стол и тут же радостно улыбнулся. — Кажется, у меня никогда не было такого порядка.

То ли пошутил, то ли на полном серьезе оценил мои старания.

Надеюсь, все же первое.

— Да, я смогла разобрать документы из папки, правда, баланс в них отрицательный. — Я протянула составленный на скорую руку отчет.

Лорд быстро пробежался по нему глазами и удовлетворенно кивнул.

— Все не так плохо, как я ожидал, — вынес вердикт он. — И папку теперь можно с чистой совестью сдать казначею, пусть сам дальше разбирается.

Лорд положил сверху исписанный лист и закрыл папку, для верности завязав тесемки.

— И бумаги рассортировала, — уже смелее добавила я.

Кажется, ругать меня за самоуправство не собирались.

— Это просто замечательно! Надеюсь, хотя бы сегодня я заночую дома в кровати, — засмеялся Ян. — Пойдемте к животным, проверим ваши способности в магии и эмпатии, — решил он, после чего стремительно обошел стол и помог мне подняться.

Поразительная галантность, заставившая меня в который раз за сегодня растеряться. А предложенный как для прогулки локоть окончательно смутил.

Отказываться я не стала, побоявшись нанести высокому лорду оскорбление, пусть и идти так с потенциальным начальником было немного странно. Даже не немного. Но приходилось терпеть.

А Ян Вируа словно не замечал мою чуть подрагивающую ладонь на своей руке, уверенно вел меня по аллеям зоопарка, показывая и рассказывая, как здесь все устроено. Переходить к экзаменовке он не спешил. Видимо, свободного времени у управляющего достаточно, чтобы тратить его на незнакомок.

Наверное, стоило бы расценить это как тревожный звоночек.

— А здесь у нас живут реликтовые василиски. — Странная фраза вырвала меня из невеселых дум о моральном облике возможного руководителя.

— Реликтовые? — не поняла я.

В большом вольере за стеклом ползала парочка самых обычных василисков. Или не самых?

Я присмотрелась. Змеевидные существа были крупными и темными, с кожистыми воротниками, практически незаметными в спокойном состоянии. Василисков я видела до этого только на картинках.

— Да, самые настоящие реликтовые василиски, — сказал управляющий так, словно речь шла о чем-то обычном вроде котов или собак. — Мы находим сохранившихся особей и занимаемся их разведением. Одна из основных миссий зоопарка на сегодняшний день — поддержание популяции редких магических животных.

— А они сохранились? — поразилась я, не зная, как реагировать на наличие столь опасных животных, как реликтовые василиски.

И кто знает, какие еще хищники здесь содержатся?

— Сохранились. — Лорд подвел меня вплотную к стеклу. — Мы год назад проводили большое исследование и выяснили, что существует порядка двухсот особей, которых можно отнести к реликтовым. Этого, конечно, недостаточно, чтобы избежать инбридинга, поэтому приходится скрещивать их и с обычными василисками.

Я на всякий случай кивнула, пусть и мало что поняла.

— О, простите, — рассмеялся управляющий, — Я переобщался с зооцелителями. Проще говоря, для нормального размножения нужно больше василисков, поэтому в процессе участвуют как реликтовые, так и обычные особи. Иначе начинается кровосмешение и здорового потомства уже не получить.