Когда Демид стоял рядом с Кристиной, делая вид, что полностью поглощён своим безалкогольным пивом, к нему вдруг подошёл мужчина лет сорока с короткой стрижкой и энергичным видом.
— Демид Гордеев? — спросил он с улыбкой.
Демид чуть напрягся, но быстро переключился на нейтральную вежливость.
— Да, это я.
— Я вас узнал! — с энтузиазмом продолжил мужчина, протягивая руку. — Видел ваши доклады на прошлогодней конференции по кибербезопасности. Вы настоящий талант, молодой человек.
Демид пожал ему руку, чуть удивлённый, но его тон остался сдержанным.
— Спасибо. Рад, что мои выступления были полезны.
Мужчина хмыкнул и продолжил:
— Полезны? Да я потом месяц не мог думать ни о чём другом, кроме вашей идеи о защите от сложных проникновений! Даже статья в вашем блоге подтолкнула нас пересмотреть наш подход.
Кристина, стоявшая рядом, слушала этот диалог с интересом, но старалась не вмешиваться. Демид, привыкший к профессиональной похвале, только кивал, отвечая на вопросы мужчины о своих исследованиях.
Когда мужчина наконец отошёл, удовлетворённый разговором, Кристина подалась чуть ближе к Демиду и наклонилась к его уху.
— Так-так, — начала она с ноткой иронии. — Значит, ты специалист по проникновениям?
Демид чуть не поперхнулся своим пивом. Он быстро обернулся к ней, а его глаза сузились от неожиданного заявления.
— Что?
Она хитро улыбнулась, её взгляд был полон невинного лукавства.
— Ну, я только что услышала. Ты гуру проникновений. В систему, конечно, — добавила она с псевдо-серьёзным видом.
Демид хмыкнул, но в его глазах блеснул азарт.
— Осторожнее с такими заявлениями, Волкова. Ты же знаешь, к чему они могут привести. Я кажется уже демонстрировал возможные последствия.
— Знаю, — спокойно ответила она, отпив из бокала шампанского. — Именно поэтому я и сказала это.
Он покачал головой, но не мог скрыть улыбку.
— Ты сегодня в ударе.
— Просто хорошее настроение, — ответила она, глядя на него с лукавой улыбкой.
Пока они разговаривали, к ним подошла ещё одна группа коллег. Один из мужчин с явным восторгом заговорил с Демидом:
— Читал вашу недавнюю статью, Демид! Это было просто гениально. Вы действительно считаете, что этот метод может работать с новыми алгоритмами шифрования?
Демид переключился на профессиональный тон, начав обсуждение технических деталей, а Кристина наблюдала со стороны, испытывая лёгкое чувство гордости.
«Он не только талантлив, но и умеет оставаться скромным, несмотря на такое внимание,» — подумала она.
Когда разговор закончился, Демид снова повернулся к Кристине, которая к тому моменту явно наслаждалась своим бокалом шампанского и их вечерним общением.
— Не скучаешь? — спросил он, взглянув на неё с теплотой.
— Пока нет, — ответила она с улыбкой. — Но, похоже, что это ты сегодня главная звезда праздника.
— Ещё одна звезда, — поправил он, глядя ей прямо в глаза.