Хороший пришелец: читать начало книги онлайн

На складе одежды, заваленного товаром когда-то процветающей текстильной отрасли, снабжавшей половину вселенной одеждой, в массивном кожаном кресле возникла Злата. Она встала и, озираясь, с изумлением оглядела огромные стеллажи с тюками и мешками. Тусклые лучи светила, прорываясь сквозь потолочные окна, создавали жутковатую сюрреалистическую картину: в оранжевом свете тут и там валялись на полу груды всевозможного товара, в неестественных позах застыли сломанные манекены, ржавели разобранные роботы, ранее обслуживавшие покупателей.

В кресле квантовой машины появился Илья. Оба путешественника в пространстве порывисто бросились друг к другу и пылко обнялись, как будто разлука длилась так долго, что причинила им страдания.

— Ого! — сказал парень, оглядывая бесконечные ряды стеллажей. — Сейчас проверим энергетическое поле… Вот дьявольщина, отсутствует!

— Мы выберемся, Илюша?

— Милая, древние говорили: победы без риска не бывает, — Илья невесело улыбнулся.

Благоразумие подсказывало: рискуй ровно настолько, насколько этот риск оправдан. Поэтому следующее пять минут муж учил жену пользоваться лазерным пистолетом: где включить, как снять с предохранителя, куда целится и на что нажимать. Злата была способным учеником. Они вышли из здания склада через незакрытую дверь и двинулись к видневшимся вдалеке кварталам города.

Заброшенные цеха фабрик некогда процветающего производства, как призраки, маячили силуэтами мрачных башен, пустые глазницы окон зияли зловещей чернотой, руины каменных строений громоздились повсюду, а колючая проволока, дополняющая гнетущее ощущение нереальности, практически не мешала проникновению на объекты. Илья со Златой шли по улицам города, казавшегося абсолютно пустым, настолько неестественная тишина установилась вокруг. Спрятав оружие, они напряженно всматривались в окружающие дома, выглядевшие в оранжевом свете умирающей звезды необитаемыми и зловещими.

— Эй! — вдруг раздалось из темного подъезда.

На освещенное место вышла девушка в странной яркой одежде — юбка с брюками, женская кожаная косуха, розовые кроссовки, а еще лохматая стрижка и дешевые кольца на всех пальцах. Ее татуировка — птичка колибри на шее (девушка явно стремилась подчеркнуть свою индивидуальность) — говорила о бойцовском характере и невероятной жизненной энергии обитательницы города. Ребята остановились.

— Вы кто? Я вас раньше здесь не видела… — девица, увидев непонимание, перешла на межгалактический язык и повторила вопрос.

— Меня зовут Илья, а это моя жена Злата, — ответил парень. — Мы с планеты Земля, заблудились.

— А меня зовут Инга. Ходить по улицам опасно. Идет война коалиции «Умеренных» и группировки «Непокорных».

Война двух группировок на планете не затихала. С переменным успехом в городе продолжались бои, в них гибли обитатели и так малочисленного населения планеты, а камнем преткновения была вода. Пресные озера и реки давно пересохли, но гений человека придумал, как получать воду из минерала. Единственная электростанция, работавшая на ископаемом топливе — легком гелии — давала городу не только ток, но и перерабатывала углеродистый хондрит, почти повторяющий химический состав светила. Хондрит разлагали на элементы и с помощью синтеза водорода и кислорода создавали воду.

Уже давно эту планету облюбовал Клан покорителей. Их собственная планета была на грани истощения ресурсов. Остро нуждаясь в воде, пришельцы построили на горе Неро (в ее глубинах залегала содержащая хондрит руда) завод для извлечения минерала, и раз в месяц вывозили его космическими грузовиками. О нуждах местного населения никто не заботился, и оно выживало, как могло, добывая руду в допотопных шахтах вблизи города или воруя ее на заводе.

— Наша самая большая ценность — это вода, — сказала Инга. — У кого есть вода, тот выживает в непростых условиях. Вода стоит дорого.

Злата поинтересовалась:

— А какая альтернатива выживанию?

Инга простодушно поведала:

— Когда-нибудь за нами вернутся корабли и унесут в новый мир.

— Инга, кто здесь главный? Нам нужно с ним поговорить, узнать о квантовой машине, — спросил Илья.

— Ну, вообще-то, главный у нас Дональд. Он все решает. Я могу проводить вас к нему, но, предупреждаю: на расправу он скорый, если конечно не понравитесь.

Илье Инга показалась открытой и доброжелательной. Он шепнул Злате:

— Придется ей довериться, другого выхода нет.

— Обаятельная девушка, — сыронизировала Злата.

А коммуникабельная Инга жестом показала: «Идите за мной» и широко зашагала, покачивая бедрами. Через пару кварталов они вошли в здание электростанции, где в полутемном и сыром помещении среди работающих агрегатов, генераторов и двигателей сидели и лежали на диванах, скамьях и стульях представители коалиции «Умеренных» — угрюмые здоровяки, настороженные женщины, испуганные дети. Как только появились незнакомцы, все разом напряглись и, опасливо уставившись на них, повытаскивали ружья и обрезы.

Инга, не замечая «радушный» прием, уверенно провела гостей к вожаку. В рваном кресле в окружении особо приближенных сидел Дональд. Ему было лет сорок, лысый, небритый, со шрамом на лице, с бегающими глазками, подозрительно посматривающими на спутников Инги. Илья почувствовал неуверенность этого человека, несмотря на его желание выглядеть невозмутимым, угадал еще и упрямство, замкнутость, закомплексованность. Прежде чем что-то сделать люди такого типа десять раз все обдумают, а так как редко прислушиваются к чужому мнению, непременно допускают досадные промахи. Вот и сейчас Дональд таращился на пришлых и молчал.

Инга со свойственной ей независимостью потребовала:

— Дональд, ребята заблудились, ты должен им помочь!

Главарь, скривив гримасу, категорически высказался:

— А почем мне знать, что они не засланные шпионы?