— Папа, познакомься, это Злата. Злата, это мой папа, — Илья выглядел благородным ухажером и жутко нервничал.
— Как вы находите наш дом? — задал не обязывающий ни к чему вопрос Петр.
Злата, ослепительно улыбаясь, ответила:
— Великолепный дом. Илья столько хорошего рассказывал о вас… Я горжусь знакомством с великим человеком.
— Бросьте, какой я великий? Обыкновенный. Мне Илья также говорил о вас много хорошего. А можно на ты?
Она кивнула. Петр сказал:
— Илюша, покажи девушке дом, пока прислуга накрывает на стол. Кстати, ждем еще одного гостя.
В комнате Ильи молодые люди, оставшись наедине, влюбленно глядели друг на друга. За последний год они по-настоящему сблизились, ощутили единство душ. Делясь повседневно проблемами и переживаниями, оба не только безгранично доверяли друг другу, но и помогали справляться с реалиями современного мира. Илья обхватил ладонями лицо Златы и страстно поцеловал. Вызвавший волнение и упоение поцелуй, казалось, длился вечность, пробуждая сотканную из ощущений и желаний магию любви.
Она подняла глаза, улыбнулась, а он, обмирая от восторга, спросил:
— Ты будешь со мной всегда?
Она кивнула. Открыв ларец, он достал колечко и надел ей на средний палец левой руки. Никогда в жизни она не видела такой красоты: титановое украшение великолепной работы с камнем горного хрусталя блестело призывно и загадочно. Издревле считается, что горный хрусталь усиливает экстрасенсорику, обостряет восприятие окружающего мира, дарит душевное равновесие. Ясновидящим камень помогает постичь неизведанное, а простым людям приносит благополучие и счастье.
— Кольцо — фамильная реликвия, — Илья с обожанием смотрел на Злату. — Оно принадлежало моей маме и бабушке. Но, вообще-то, это детектор частиц, благодаря которому всегда сможешь меня найти.
— Прямо не знаю, — растерялась Злата. — Достойна ли я?
— Да, любимая! Я люблю тебя и буду любить вечно!
Они спустились в гостиную, где Петр представил свою гостью.
— Дети, знакомьтесь, Нина Евгеньевна Голубева, психолог.
Восхитительная женщина с темными медного отлива волосами и голубыми глазами была одета в бордовое платье из замши и держала в руке маленькую элегантную черную сумочку для вечерних выходов. Она протянула руку Илье, потом Злате, представилась: «Нина» и скупо улыбнулась.
Отец, увидев кольцо на руке девушки, умилился:
— Кристалл удачи! Что ж, вижу Илья свой выбор сделал, чему я несказанно рад. Дети, поздравляю вас и благословляю. Но радость будет не полной, если не сообщу важную новость. Я попросил руки Нины.
Илья неподвижно застыл с вежливой улыбкой на удивленном лице. Наконец, взяв себя в руки, пробормотал:
— Поздравляю. Пригляд моему отцу точно пригодится.
Нина теперь часто появлялась в доме Беловых и, встречая Илью, всегда неестественно вежливо улыбалась. От нее веяло холодом. С Петром она была словоохотливой, всячески опекала, подчеркнуто демонстрируя ненавязчивость.
Как-то раз Илья, оставшись наедине с отцом, сказал:
— Подготовка к свадьбе идет полным ходом, как вижу. Мне казалось, ты всегда мечтал о женщине из Клана прорицателей.
— О сын, — Петр был в благодушном настроении, — вслед за тобой я вдруг понял, что земные женщины не только привлекательные и миловидные, они умные и добродетельные, а еще обаятельные. Нина меня восхитила.
Илья не оценил восторг отца:
— Скажу как есть. У меня возникло чувство, что она не любит тебя. Она точно неглупая, но, обольщая тебя, преследует какие-то цели.
Петр взорвался:
— Как смеешь ты говорить такие глупости о прекрасной, но одинокой женщине, которую я полюбил! С тех пор, как погибла твоя мать, я впервые почувствовал вкус к жизни, осознал свои заблуждения. Нина открыла мне глаза, помогла вновь обрести надежду на счастье.