Всё тот же мужчина стоял на перекрёстке, в паре кварталов от меня — в той стороне, куда я и направлялся — по пути к Музею Меценатов.
Вид у мужика был обычный — он ничем не выделялся, и старательно делал вид, что заинтересованно разглядывает уличный лоток со сверкающими новогодними сувенирами.
Эх, как бы сейчас пригодилась улучшенная версия магической реальности, разработку которой я вёл на основе кривых наработок Рудного!
Вот уж с чем точно не стоило тормозить! Идеи, как можно применить это необычное колдовство, захватили мой разум посильнее мыслеклещей с планеты Калагар!
То, что у придурка-пятикурсника вышло случайно, могло стать прорывным открытием для всего колдовского мира, и было лишь вопросом времени, когда кто-то из российских (или зарубежных) колдунов придумает что-то подобное.
Пока таких разработок не было — я прошерстил сеть в поисках хоть какой-то информации, но ничего не нашёл, так что все карты были у меня в руках!
И я ими воспользовался — в тот день, когда вернул дневник Белецкой.
В качестве награды я попросил её поделиться сложной системой заклинаний, с помощью которой она «сливала» в артефакт свои эмоциональные состояния.
Елена Анатольевна удивилась этому — в её понимании подобная награда была не слишком ценной. Но отказывать не стала — и объяснила, что к чему.
Стало быстро понятно, почему у Рудного не получилось то, что он задумывал.
Чтобы записывать свои эмоции в артефакт, сначала нужно было создать как бы слепок своей энергоструктуры (который жрал прорву энергии), и лишь затем привязать к нему эмоции.
Пятикурсник-некромант не настолько хорошо знал магию, чтобы понять это, потому и не понял, что и как у него получилось. Но используемые им заклинания воздействия на нейроны помогли создать устойчивого осязаемого фантома. Который, к тому же, и сам умел проявлять записанные в него эмоции!
Именно поэтому призрак Белецкой материализовался у Рудного! По сути это был энергетический конструкт с заданными параметрами, который воздействовал на нейроны человека и заставлял его ощущать всё происходящее как в реальность! А смешанное заклинание Рудного и Белецкой сделало фантома видимым не только для активатора колдовства, но и для стороннего наблюдателя, вроде меня.
В общем, у меня в руках оказался фундамент, на основе которого можно было построить всё, что душе угодно!
Обучающие программы, боевые тренировки, искусственные друзья — почти не отличимые от настоящих, дешёвые — в отличие от некромантских «кукол» — двойники для важных персон, симуляции, виртуально-магические миры, учебные пособия для целителей и медиков и многое многое другое…
Единственное, что от меня требовалось — создать устойчивую колдовскую структуру, с чётких техническим обоснованием, и запатентовать её. А потом можно начинать разрабатывать самые разные устройства с самыми разными целями.
Не скажу, что работать над этим проектом было легко — фантомы получались неустойчивыми, жрали прорву энергии (настолько, что за день я «слил» сорок тысяч рублей на первый эксперимент) и были на редкость тупыми.
Ну то есть, сделать секс-игрушку было не проблемой — но для чего-то более сложного требовались глубокие исследования, тесты на людях и, желательно, современная лаборатория с массой дорогого оборудования. В комнатных условиях же прогресс шёл едва-едва…
В общем, за неимением идеального варианта, я велел Мунину следить за загадочным преследователем, а сам направился дальше по улице. Пусть думает, что я ничего не подозреваю. Заманю его в тихое местечко, а потом уж поговорим.
Уж в музей его вести за собой точно не стоит…
Пройдя через перекрёсток, на котором меня караулили, я скрылся в одной из узких улочек, затем свернул ещё раз, пройдя насквозь несколько дворов. Через Мунина видел, как человек идёт за мной, и заманивал его в старую часть Замоскворечья, застроенную поставленными впритирку пятиэтажками, затерянными среди огромных высоток и слегка заросших парковых зон.
Между высотным жилым домом и стройкой имелся пустырь с несколькими заброшенными многоэтажками. Я осмотрелся, убедившись, что кругом нет камер выбил замок ближайшей двери, поднялся на второй этаж и притаился.
Вскоре мой преследователь появился. Широким шагом он появился из-за угла и, не оглядываясь, направился прямо ко входу в здание!
— Ну погоди… — пробормотал я, активируя в искре несколько заготовок для заклинаний, — Сам напросился…
Притаившись за углом так, чтобы видеть лестничный пролёт, я прислушался.
Скрипнули петли давно не смазанной двери… Раздались шаги — сначала тихо, затем всё отчётливее… Загадочный преследователь поднимался по лестнице, ничуть не скрываясь…
Я вытянул руку, прицелившись.
Ну же, где ты там?..
Как только голова мужчины показалась из-за поворота лестницы, я ударил простым, но действенным заклинанием из лекарской школы. Ничего особенного — просто резкое падение артериального давления и снижение частоты сердечных сокращений. Как результат — обморок и ошеломление.
Почти невидимое заклинание взметнуло пыль, пролетело несколько метров…