Багровая река: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я медленно помешивал его ложкой, позволяя немного остыть, прежде чем попробовать первый горячий глоток. Соленый вкус тут же обжег язык, словно я глотнул морскую воду. С трудом удержавшись от гримасы, я заставил себя сказать: — Очень вкусно.

Вера тоже попробовала ложку, но тут же выплюнула обратно в тарелку.

— Боже мой. Это ужасно.

— Нет, всё нормально, — я сделал ещё один глоток. Чёрт, это действительно ужасно.

— Я попробовала, и мне показалось, что он недостаточно солёный, так что я добавила ещё... но... — она отложила ложку, и уголки её губ печально опустились. — Прости.

— Не извиняйся. Ты прекрасно готовишь. Один пересоленный суп — это не трагедия.

Её подбородок задрожал.

— Вера, — я накрыл её руку своей, пока в её глазах не блеснули слёзы. — Это всего лишь суп.

— Дело не только в супе, — всхлипнула она, вытирая ресницы. — Сегодня кассир в магазине спросила меня, не я ли та девочка с газеты.

Чёрт.

— И что ты сказала?

— Я соврала, что нет.

Иначе Веру засыпали бы вопросами. Люди не стесняются переступать чужие границы, лишь бы удовлетворить своё любопытство. Люди — худшее, что может быть.

— Я устала врать, дядя Вэнс. Устала, что меня узнают на каждом шагу, — она поймала очередную слезу. — И я скучаю по папе.

— Знаю, малышка.

— Я думала… — её голос дрогнул, и она опустила взгляд на пересоленный суп.

— Думала, что здесь всё будет иначе. Что это будет похоже на дом. Думала…

— Думала что?

— Думала, что почувствую их.

Хэдли и Элси.

Может быть, если бы мы могли посетить то место, где я развеял их прах, Вера ощутила бы эту связь. Но снег здесь задержится надолго. Если она захочет поехать туда, придётся подождать до весны.

— Что мы здесь делаем? — она всхлипнула, вытирая обе щеки. — Ты скучаешь по Лайле.

Я скучал по ней так сильно, что иногда даже дышать было тяжело.

Если Вера хочет вернуться в Куинси, я начну собирать вещи хоть сегодня ночью. Но мне нужно было, чтобы она сама произнесла эти слова. Чтобы она выбрала этот путь.

Единственная причина, почему я был в Айдахо, — это Вера. Я хотел дать ей такую жизнь, какую она захочет. Но если мы вернёмся в Монтану, на этом всё. Я больше ни за что не уйду от Лайлы.

— Что ты хочешь этим сказать, Вера?

— Я хочу сказать… мне кажется, мы ошиблись. Думаю, нам нужно вернуться в Монтану.

29. ЛАЙЛА

Кристал вошла на кухню, широко открыв рот: — Ты нарисовала снежинки на окнах!

— Ну да. Я каждый год это делаю.