Степь и Империя. Книга IV. Рыцарь Империи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Ты уверен, что попадешь с первого раза?

- Я ждал чего-то подобного - поэтому у меня заранее пристреляна вся долина. Сейчас этот шатер находится...

Скульптор уставился на карту долины с какими-то пометками.

- ...находится на точке NN. Это отметка 44 по горизонту, отметка 82 по высоте и 28 оборотов вертлюга. Эй, вестовой, вывеси-ка флаги...

- А что за снаряд?

- Камни, Рифейну, просто камни... Только падать эти камни будут с очень большой высоты... Пли!

Вестовой, стоявший на краю сигнальной площадки, взмахнул двумя красными флагами и скрестил их перед грудью.

Рифейну не видел, кто наводил супербаллисту и вышибал стопор. Но неведомый механизм пропел гармоничной басовой нотой и в небо, почти вертикально, рванулась быстро уменьшающаяся серая туча.

Прошла почти минута, прежде чем раздался нарастающий свист возвращающихся камней.

Рифейну припал к зрительной трубе...

***

Центр султанского лагеря прибило, как клумбу с фиалками жестоким градом.

Там, где совсем недавно суетились жрецы, взбухало неровное облачко угольно-черного цвета, зловещее даже под полуденными лучами солнца.

Облачко поползло в стороны широкими щупальцами, влекомыми ветром и из лагеря южан послышался вой, взлетевший даже на высоту башни. Отсюда, сверху, казалось что некий туманный полупрозрачный спрут шарит по султанскому лагерю, оставляя за собой недвижимые человеческие фигурки.

И в этот момент, после четвёртого залпа самострелов, опрокинувшего, наконец, некоторые фургоны, пехота амаро ринулась в атаку...

Но "война это путь обмана" и вожди северных кланов не были глупцами.

Накопившаяся напротив сцепленных фургонов гуляй-поля пехота была назначена на убой.

Эта толпа сплошь состояла из асигару - пехотинцев низшего ранга, вчерашних крестьян, которым шанс выжить в этой битве открывал дорогу в воинское сословие. Но пока это была просто толпа, вооруженная простыми копьями и даже ножи были не у каждого. Вместо доспехов они были обмотаны жгутами и снопами рисовой соломы.

Военноначальники амаро не ждали от асигару успешного прорыва. Задачей жертвенной пехоты было изобразить собой концентрацию войск и принять на себя чудовищное черное волшебство Пурпурного Зла.

И весь план атаки "с ходу" строился именно на этом.

***

План полководцев северных кланов мог бы увенчаться успехом. Если бы не вмешательство Скульптора... Уничтожив ударом архибаллисты жрецов, он избавил пехоту от принесения в жертву.

В то время, как предназначенная отвлекать на себя черное волшебство пехота быстрым шагом приближалась к линии колесных самострелов, те успели произвести еще четыре залпа по передвижным укреплениям лагеря южан. Последний залп - горящими стрелами - заставил запылать местами уже завалившиеся фургоны, и в открывшиеся бреши начали врываться точнкими ручейками обезумевшие от собственной храбрости пехотинцы.

И в этот момент во фланги лагерю южан начали вылетать колонны тяжелой кавалерии амаро. состоящие их элитных потомственных воинов. Именно они должны были принести победу северным кланам, но все плану уже ни на что не годились...

Основные силы южан уже оттянулись к той оконечности лагеря, где шла на штурм пехота и конные колонны ввались в расположение как нож в масло.

Не встречая сопротивления, элитные конники клещами сжимали центр лагеря - и с ходу влетели в расползающееся облако черной пыльцы, уже полностью накрывшее "штабной центр" лагеря султанцев.

Когда кони и всадники стали валиться с ног, Скульптор произнес "Пора!"

Патрум снова вышел на сигнальную площадку и ещё одна яркая молния, на этот раз - зелёного цвета, сорвалась в небо с его посоха.

- Теперь дело за твоим братом...

И Дингане не подвёл.