И вообще, я себя последним человеком не считал. Потому что умел добывать деньги и ни разу не попался. Ну, и ребята меня слушались. Что скажу — баста, хотят, не хотят, а сделают.
А тут вы: «Коля, так не хорошо». И сразу я вроде из большого маленьким стал. Хоть бери за ручку. Только некому было взять. Вам я не верил, мать не уважал.
Прихожу — она стирает в коридоре. Юбка обвисла, кофта порванная, волосы из-под платка выбились, на лоб лезут. Она отведет их мыльной рукой и опять рубаху по доске возит.
Я постоял, посмотрел, и чего-то жалко мне ее стало, будто первый раз увидел. Старой она мне показалась в тот вечер. Помог вылить воду в ведро, вынес на улицу. Скажи она мне в ту минуту ласковое слово — что хочешь сделал бы. А она:
— Где шлялся?
Ну, и я так же:
— Тебе что? Знаю, где ходить.
Есть захотел. На плите картошка стояла в кастрюле, холодная, аж посинела.
— Подогрей, — говорю, — мам, на сале.
— Без сала пожрешь.
Без сала, так без сала. Потом все же велела примус разжечь. У нас примус в коридоре стоял, на табуретке. Я стал разжигать, а она пошла лук резать.
У Тараниных опять была пьянка. Борька тянул одну песню, его отец — другую. Они любили так, каждый — свое. Мать вышла со сковородой, покосилась на их дверь. Она Тараниных всегда ненавидела. И тут не удержалась:
— Ворюги несчастные. И на меня:
— Не смей с ними водиться! Узнаю — убью.
А я, знаете, какой? Если на меня заорать, я на вред сделаю. Ага, не смей? Вот возьму и пойду. Борька как раз выглянул, подмигнул мне. Только мать в комнату — я к Тараниным.
Борькин отец вроде как обрадовался:
— А, Мор-ряк, герой! Выпить хочешь?
И налил мне целый стакан. А мне что — не первый раз. Выпил до донышка.
Гость у них был — Петька Зубарев. Они тогда с Борькиным отцом только недавно из тюрьмы вернулись. Петька у Тараниных часто бывал: за Аллой ухаживал. И в этот раз сидел с ней рядом, обнимал на глазах у родителей. Алка визжала, а Киреевна была пьяная, не обращала внимания.
Таранин милицию ругал, Борька уж сказал ему, что я в детскую комнату ходил.
— В милицию вызывали? У, гады. Мою жизнь изувечили, теперь до сына добираются. Борька, не попадайся им. Ты не воруй. Лучше иди работать. Умеючи-то и без воровства прожить можно.
А Борис ему:
— Сам-то не идешь.
Отец на него прикрикнул:
— Не твое дело рассуждать! А меня слушай. Я вот…
Киреевна его за рубаху дернула:
— Ты бы помолчал.
Борька меня спросил:
— Что она тебе напевала?
Я говорю: