Спасти Рождество: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Сара плюхнулась на спину и растянулась на ковре.

— Папа, можем мы, пожалуйста, хоть раз поговорить о нормальных вещах?

Ноа нахмурился.

— Школа нормальная. Разве нет?

Вздох разочарования Сары был достоин «Эмми»⁹.

— Папа, ты воспринимаешь каждый разговор, как некий шанс преподать жизненный урок. Разве ты не можешь, время от времени, побыть просто человеком?

— Я твой отец, — напомнил он ей. — Моя работа — убедиться, что…

— Да, да. Что я не разрушаю свое будущее, принимая плохие решения сейчас, — повторила она в ответ его собственные слова с более чем намеком на дерзость. — Я понимаю, но почему мы не можем поговорить и о других вещах?

— Каких, например?

— Например, как насчет этого гигантского урагана, который топит Мерри? Как мы собираемся помогать людям и исправлять это? Что будет с Рождественским фестивалем? Или почему ты уже целую вечность ни с кем не встречался?

— Боже, ребенок. Я думал, что мы поговорим о более приземленных вещах — любимых сырах или что-то в этом роде.

— Чеддер. Дальше, — невозмутимо бросила Сара с пола. На ней была нелепая пижама с изображением русалочьей чешуи, которую он подарил ей на Рождество в прошлом году. Меллоди, его бывшая жена, любезно прислала ему ссылку, намекнув, что их дочери она понравится.

Ноа прочистил горло.

Во многих отношениях Сара была еще маленькой девочкой. Он думал, что защищает ее, держа подальше от подготовки к шторму.

— Ну, будет наводнение. Это нам точно известно. Я беспокоюсь о том, насколько вода поднимется за ночь. На нижнюю часть города рядом с парком придется наибольший ущерб, и пожарная служба связалась там со всеми, чтобы убедиться, что они знают, что старая старшая школа будет открыта в качестве убежища.

Сара села и откинулась на пуфик.

— Ты волнуешься? — спросила она, оценивая его своими красивыми карими глазами.

Он колебался секунду.

— Ага. А ты?

Порыв ветра стучал в переднее окно.

— Ага.

— У нас все будет хорошо…

— Я переживаю не за нас. Может у нас и протекает крыша и все такое, но мы находимся на холме. Я переживаю за Эйприл. Она живет напротив парка. А что насчет миссис Прингл? Она совсем одна в инвалидном кресле. Помнишь, как сильно затопило ее подвал этой весной?

Ноа вздохнул. По дороге домой он заехал к миссис Прингл и целых десять минут умолял, чтобы она позволила ему отвезти ее в старшую школу. Он даже предлагал гостевую комнату в своем доме. В свои восемьдесят один год женщина была невероятно упрямой. Он позаботился о том, чтобы ее имя было в верхней строчке утреннего чек-листа проверки пожарной службы.

— Если люди попадут в беду, Сар, мы им поможем. Это лучшее, что есть в Мерри. Мы держимся вместе. У нас все будет хорошо, а это значит, что мы сможем помочь всем, кто в этом нуждается.

Она взвесила его слова и уставилась в пламя камина позади него.

— Ладно. Так почему ты ни с кем не встречаешься?

— А это откуда взялось?

— Ну, мама помолвлена с Рики.

Ноа закатил глаза. Он прекрасно знал, что его бывшая жена собирается снова выйти замуж. И, честно говоря, у него не было никаких претензий к ее выбору мужа — кроме того, что взрослый мужчина все еще носил имя «Рики». Он казался достаточно милым и, безусловно, хорошо относился к Меллоди и Саре. До тех пор, пока Сара внезапно не начнет называть Рики «папой», Ноа планировал поддерживать вежливые отношения с этим мужчиной.