Стены, территория внизу, крыши — всё было захвачено деревьями и корнями. А затем всё это зацвело белыми цветами.
— Может, мы туда не пойдём? — спросил один из всадников. И командир не знал, что ответить. Страшно же…
— Раскрыли! — раздался радостный голос. Знакомый… Блэр?.. Миг спустя меня схватили и потащили. Блин, ярко-то как…
— Серёжа! — меня обняли, и я почувствовал, как на грудь падают слёзы.
Открыв глаза, прищурился. Слишком светло, я уже привык ко тьме…
Где я?.. Вокруг странный лес, я нахожусь достаточно высоко и передо мной толпа женщин.
— Что происходит?.. — спросил у девчат, как только привык к свету.
— Ты целый день провёл внутри дерева. Блэр с остальными даже потеряли связь с тобой, — с обидой в голосе заявила Лиза.
— Николь! — вскликнул я.
Последнее, что помню это — я начал поглощать мох, дабы он отдал мне Николь. Ильманель помогал мне, потом… не помню, что было потом…
— Здесь она, в соседнем персике, — Альма улыбнулась и указала рукой в сторону.
— Персике?..
Обернувшись, увидел обглоданный персик и косточку, из которой меня достали. Нехорошее предчувствие тут же ударило мне в спину.
В теле была слабость, но я смог подняться и подошёл к персику, стоявшему рядом. Огромный… как и мой. Мягкий. А находились мы на крыше цитадели, в которой жил Чэнь, я понял это по кольцам стен. Они были полностью покрыты деревьями, но догадаться было не сложно.
Обречённо выдохнув, начал рвать мякоть персика, чтобы прорваться к косточке. Шанс, что я лишился питомца, но взамен приобрёл боевого товарища, был высок как никогда…
Глава 4
Косточка персика раскрылась, и изнутри ударил сладкий фруктовый аромат. Секунду спустя показалась зелёная рука, за ней вторая рука… Миг задержки, и на свет выглянуло салатово-зелёное личико.
— Бу! — захихикала она и, прыгнув на меня, обвила руками шею. Ну и повисла на мне. — Не переживай, я всё ещё твой питомец и прекрасно помню о границе человечности, после которой питомцем уже не стать.
— Ну и, если ты не будешь питомцем, тебя, вероятно, убьют, — добавила Лиза.
— Про это я тоже не забываю… И как бы после такого Серёжу не сожгли… — она указала рукой на крепость. — Ох, мы тут учудили-то!
— Ты всё помнишь? — спросил у неё, а она заулыбалась.
— Ничегошеньки! — засмеялась девушка. — Но мне Ильманель рассказал. Ради меня ты рискнул собой, слился со мхом и поглотил его! А ведь мог раствориться в нём, как я…
— Сергей, и раствориться? — хмыкнула Блэр и сложила руки под пышной грудью, а лисьи уши стояли торчком. — Его настолько много, что второго такого мир не выдержит.
— Звучит обидно, — возмутился я, а Альма, Ева и Лиза закивали, соглашаясь с Блэр. — Вот заразы!
— Сам виноват! И вообще… — заговорила Лиза, протягивая мне мои кольца. — Поздравляю с победой!
— Кстати, да. Выжил кто?
— Более ста тысяч солдат прятались в крепостных стенах, сооружениях и катакомбах, — ответила рыжая и довольно заулыбалась. — Все они, как и гражданские, которых тоже целая тьма, сдались правительственной армии. Многие пока находятся в этой самой крепости под охраной Иля.