— Александра — законная жена Витольда Тервилля! — отчеканила герцогиня Илладэн повторно. Для особо глухих графов и принцев. Раз уж Виту зажимают рот два здоровенных мерзавца. В придачу к еще двоим — выкручивающим руки. — Брак благословлен епископом Аравинта Михаилом Дамаррским.
И чего добилась⁈
Элгэ еще даже не договорила. Но уже поняла, что сейчас скотина с графским титулом разрешит убить своего старшего сына второй скотине — с королевской кровью в жилах. И Александра станет вдовой раньше, чем наступит утро. Бедная Алекса! Бедный Вит, для которого брак с ней стал приговором!
Но даже если так, объявить дочь Алехандро Илладэна еще и шлюхой — это уж слишком!
Хоть и меньше «слишком», чем всех их ждет.
— Аравинтский брак! — весело захохотал принц Гуго. Хлопает себя пухлыми руками по жирным ляжкам — затянутым в розовое. Заразительно и ехидно смеется. Оглядывает всех, приглашает повеселиться вместе. — Вы слышали — аравинтский брак⁈
— Юная сударыня, Аравинт Высоким Патриаршим Престолом отлучен от церкви, — объяснил граф. — И браки, заключенные в нем с начала года, недействительны.
С этого года. Кто мешал Виту и Алексе обвенчаться на неделю раньше? Да хоть на три дня?
Темный побери сроки между помолвкой и свадьбой! Обязательные на Юге.
Кармэн Ларнуа и Алексис Вальданэ женились без всякой помолвки. И счастливо жили двадцать лет.
И дальше бы жили — если б не кучка мерзавцев. В том числе — свинячий принц!
Кто мешал Алексе отступить от обычаев, Темный и все змеи его⁈
— И когда же объявлено об отлучении?
Может, все-таки блефуют?
Кармэн! Она должна что-то с этим сделать!
Герцогиня Вальданэ — в Аравинте, на свободе. И она их не бросит.
Король Георг — ее дядя, он любит племянницу. И он — достойный уважения человек…
И чем это поможет Алексе — выданной замуж за свинью в герцогской короне? А Элгэ и Витольду — превращенным к тому времени в хладные трупы?
— Объявлено, герцогиня! — усмехнулся дикарь с графским титулом. — А сейчас — разожмите ручку и бросьте вашу шпажку. Еще порежетесь, не ровен час…
— Да, конечно, — обезоруживающе улыбнулась ученица Кармэн. — Я и пользоваться-то ею не умею…
— Герцогиня?
— Я всё поняла, — улыбнулась Элгэ. Как можно наивнее и беспомощнее. Неуклюже опустила шпагу острием вниз. А теперь — осторожный «дамский» шаг вниз по лестнице. — Это я сначала испугалась. А, оказывается, Александра выйдет замуж за настоящего принца и будет принцессой. А мне тоже найдут жениха королевской крови?
— Конечно. — Все-таки граф — северный медведь. — Уже нашли. Вы выйдете за…
Титул и фамилию девушка не расслышала. Да и плевать на них — с Центральной Башни Дамарры.
Элгэ даже не зашипела разъяренной кошкой. Но лишь потому, что, наверное, — лучшая ученица Кармелиты.
« Настоящая дама всегда делает лишь то, что ей нравится, — говорила Блистательная Кармэн. — Но должна уметь и всё, что необходимо. Вдруг понадобится. Чтобы потом вновь делать лишь то, что нравится».
Кармэн не раз упрекала юную герцогиню за излишнюю надменность.
«Ты можешь быть гордой и высокомерной, — объясняла она. — Это — твое право. Но не недооценивай противника лишь потому, что презираешь. Ни в коем случае».
Северный медведь — туп. Но может разорвать.
Жирный хряк — еще тупее. Но у него есть клыки.