Проснулся лорд Таррент еще до рассвета. Резко — выброшенной из реки рыбиной. А цокот копыт на улице заставил измученное сердце сжаться в дрожащий комок.
Предчувствие не обмануло. Солдаты! На сей раз — даже не в штатском. И судя по гомону голосов — их однозначно больше, чем лиарцев.
Неприветливое утро пытается вступить в свои права. Вяло и неуверенно. Сонно.
А чужая солдатня топочет внизу. Громко и нагло.
Леон приказал одному из своих осторожно проследить за чужаками. Только сначала переодеться в простой темный плащ. Без родовых знаков сеньора.
Опостылевшая комната полумраком напоминает гробницу. Живот подводит от голода. А завтрак (возможно, последний!) — недоступен. Потому что для этого нужно вызвать слугу.
Остается сидеть здесь и молча смотреть на заряженный пистолет. Опять.
Прыгать — слишком высоко. Притом внизу — обледенелые камни двора.
… — Я дождусь тебя, Леон. Верь мне…
Изящный голубой веер в тонкой руке, небесное платье. Полные непролившихся слез глаза.
Какие холодные у нее руки, и какая нежная кожа! Как же трудно оторваться от этих хрупких пальчиков! Их хочется целовать и целовать. Бесконечно…
Единственная жизнь Леона не может закончиться вот так. Только не сейчас!
…Тощее — слишком костлявое! — тело. Светлые, но не особо мягкие волосы.
Он подбирал девчонку, похожую на Полину. Но локоны любимой — шелк, а чужой девки — солома.
И тело… Почему аристократки — изящны, а крестьянки — или слишком пышнотелы, или как эта — набор костей? Они даже плачут иначе! Эта, когда ревет, вечно хлюпает мерзко покрасневшим носом.
Фальшивка вместо золота, но золото будет тоже!..
Нужно только выжить! Дожить.
Нужно!
Фрэнк явился спустя целую вечность. Завтрак принес с собой.
— Кто они⁈ — кусок в горло не лезет.
— Из замка Адор. Но… — солдат замялся.
— Что⁈ — почти заорал Леон.
— Герберт был в Лютене — вместе с вашим отцом. После восстания…
Юноша вздрогнул — что задумал Фрэнк? Спокойные глаза, доброжелательный взгляд. Врет⁈ Сейчас еще всадит кинжал…
— Одного из них он видел в свите Регентов… — понизил голос солдат. — И, мой лорд, если позволите дать совет… Не знаю, что они здесь ищут, но для нас лучше лишний раз им на глаза не попадаться.
— Позволю! — буркнул лорд Таррент.
Желудок болезненно сжался. Поесть все-таки надо.
Правда, вино — красное. И наверняка — кислое. Но сегодня — сойдет…
Через три часа зловещий отряд убрался. Зачем-то прихватил более малочисленных южан. Зачем⁈
Осторожно наблюдая из окна, юноша удивленно заморгал. Никаких женщин северяне не привезли. А у южан, он точно запомнил, — одна дама и одна служанка.