— Неудавшийся гонщик Формулы–1, — удручённо вздохнул Тони.
— Крис, ты знаешь, что такое лояльность? — голос Эммы был холодным и жестким, как никогда.
Первый разговор с ней после их последней размолвки был напряжённым. Он не ожидал, что всё так быстро станет настолько… токсичным. Несмотря на внутренний протест, маленький мальчик внутри него всё ещё надеялся, что Эмма поймёт, что в той ситуации он был прав.
Эмма стояла перед ним, вся её осанка говорила, что она не намерена прощать, не намерена принимать его оправдания. Её лицо было напряжённым, её глаза — ледяными. В её взгляде было что–то, что Крис никогда не видел прежде: полное безразличие, как к простому человеку, чьи ошибки не стоит даже обсуждать.
И…
Стало немного неуютно. Крис ведь привык к тому, что у них — особенно в последнее время — всё… очень контактно, если можно так выразиться. Объятия, поцелуи, секс, флирт, — всё, конечно, за рамками работы — но… В этот раз Крис испугался, что его первые отношения могли закончиться. А расставаться с Эммой… не хотелось. Вот вообще.
— Я сделал то, что считал правильным, — попытался он, но его голос прозвучал неуверенно. — Люди могли пострадать.
Эмма на это не купилась.
— Я доверяла тебе, Крис. Думала, что ты понимаешь, как работает этот мир. Но вместо этого ты решил сыграть героя, причём не для меня, — её голос стал тише, но напряжённее. — Это задело.
— Теперь я дам тебе шанс исправиться, — сказала она, её голос снова стал мягким, почти обольстительным. Она сделала ещё шаг вперёд, оказавшись так близко, что Крис почувствовал аромат её парфюма. — Иван Ванко. Вытащи его из тюрьмы.
Иван Ванко. Именно он напал на Тони Старка во время гонки. Журналисты уже дали ему имя: «Хлыст».
Крис моргнул, сбитый с толку.
— Ванко? Ты хочешь, чтобы я вытащил этого психа?
Эмма наклонила голову, её взгляд стал гораздо теплее, а улыбка медленно расплылась по её губам. Это была улыбка манипулятора, тот самый момент, когда она использовала всё своё обаяние, чтобы он не мог отказать. Он понимал, что она нагло манипулирует им, но… Это всё равно работало.
— Ты думаешь, что он просто «псих»? Нет, Крис. Это талант. Уникальный ресурс. Он может быть полезен… нам.
— Нам? — переспросил он, нахмурившись.
— Да, — её голос едва слышен, она продолжала двигаться всё ближе, чувствуя, как её влияние на него усиливается. — Или ты уже не хочешь быть частью нас?
Крис почувствовал, как в груди сжимаются кулаки, а по телу пробегает лёгкое напряжение. Её близость сбивала его с толку, а контраст её холодной решимости и соблазнительной настойчивости сводил его с ума. Она делала всё, чтобы он не мог выбраться из этой ловушки.
Эмма подняла руку к его шее, её пальцы слегка коснулись его кожи, и Крис замер, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее.
— Я просто… не уверен, что это правильно, — его голос дрогнул. — Это же грёбанный уголовник. Он напал во время общественного мероприятия, посреди гонки.
Эмма наклонилась чуть ближе, её дыхание ощущалось на его коже, а её глаза светились решимостью, её тело было как живой магнит. Она прошептала, и её слова сразу обвили его разум. Он был почти уверен, что она не использует телепатию. Просто она так сильно на него влияла.
— Ты хочешь быть правильным? — её голос был едва слышен, но пронизывающий. — Правильность не строит империю, Крис. Это сделаем мы — ты и я. Мы не всегда будем схожи во мнении, но рассчитывать мы можем лишь друг на друга.
Её слова проникали в самое сердце, ну или куда пониже.
— Ты обещаешь мне, что Ванко больше никому не причинит вреда? — почти механически спросил Крис, чувствуя, как его решимость тает.
Его сердце продолжало колотиться, и он знал, что в этот момент именно он решает, куда поведёт его путь. Моральные принципы, сомнения — всё это на мгновение исчезло, оставив лишь один вопрос. Сможет ли он отказаться от Эммы?
Эмма подняла взгляд, и её голос стал ещё тише, чем раньше.
— Обещаю, — Эмма начала опускаться перед ним на колени, медленно растягивая его ремень. — Всё будет под нашим контролем…
Крис застонал, но внутри что–то сломалось. Он сдержал себя, взглянув на неё, и не смог отказаться. Его внутренний голос проиграл.
— Хорошо, Эмма… — простонал он, чувствуя, как его решимость тает. — Только… только ради тебя.
Глава 56
Ты или Тебя?