Золотая шашка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Начальник повернулся и вышел.

Ступив на подножку автомашины, он оглянулся. Перед ним лежал огромный Одесский порт. На рейде виднелись английские и французские военные корабли. У причалов стояли суда всех стран света. А вот маленький буксирный пароходик, взбив пену, подошёл к пристани. Начальник подождал, пока пароходик пришвартуется, и тронул шофёра за плечо:

— Поехали!

Машина чихнула, выпустила дымный хвост и скрылась за поворотом.

Капитан буксирного пароходика, только что пришвартовавшегося, выпрыгнул на берег и быстро зашагал к управлению порта. Через пять минут он уже стучал в дверь кабинета.

— Входите, — сказал комендант. — Садитесь. — Он указал рукой на большое кожаное кресло.

Капитан сел.

— Мы вас вызвали, — сказал комендант, — потому что мы вам верим и хотим поручить очень важное дело. Сегодня в десять часов вечера в баржу будут погружены арестованные большевики-подпольщики. В одиннадцать часов ваш пароход должен отбуксировать баржу подальше в море. В двенадцать часов арестованных расстреляют, а тела их утопят. Всё ясно?

— Всё, — ответил капитан. — Могу я идти?

— Да, — сказал комендант и поглядел на часы: было без пяти минут семь.

— Может быть, я ещё успею поесть? — спросил капитан.

— Успеете, — сказал военный комендант.

Капитан толкнул дверь маленького портового ресторана, куда пришёл поужинать, и удивился. За одним из столиков сидел известный богач — помещик Золотарёв. Вот кого капитан не ожидал здесь встретить.

— Здравствуйте! Можно к вам присесть? — спросил капитан.

— Ради бога, — ответил Золотарёв.

— Я очень тороплюсь, — сказал капитан. Он схватил за рукав проходившего мимо официанта: — Дайте мне быстренько тарелку борща.

— Сичас, — сказал официант.

— А куда вы торопитесь? — спросил Золотарёв.

Капитан перегнулся через столик.

— Это секрет, — шепнул он.

Неожиданно Золотарёв расхохотался. Он смеялся громко и заразительно, большое тело его тряслось от смеха.

— Что вас так рассмешило? — спросил недовольно капитан.

— Вы, — ответил Золотарёв и, вытащив пухлый бумажник, расплатился с официантом. — Мне пора. — Он ещё раз пожал удивлённому капитану руку и, улыбаясь, направился к выходу.

Капитан поглядел ему вслед. До чего всё-таки красив этот Золотарёв, высокий, широкоплечий… Он богат к тому же. Капитан завистливо хмыкнул и стал быстро есть свой борщ.

В трюме старой баржи плескалась вода. Когда-то баржа возила зерно и трюм её был сухим. С тех пор прошло много лет. Баржа давно уже стояла без дела, и только теперь для неё нашлась необычная работа — везти людей.

Их доставили в десять часов вечера. По одному они спускались в трюм и молча рассаживались кто куда, выбирали место посуше. Захлопнулась крышка люка. Наверху протопали сапоги, и стало тихо. Только за бортом глухо качалась вода.

— Ну вот, товарищи, — сказал чей-то голос из темноты, — кажется, всё.

— Нет, не всё, — отвечал ему другой голос. — Жили, как люди, и умрём, как люди.

И снова наступила тишина.

Капитан спустился в машинное отделение. Моторист заводил двигатель. Чах-чах-чах, — выговаривал двигатель, и блестящие, покрытые золотистой смазкой рычаги ходили взад-вперёд. Капитан постоял немного.