Забег на невидимые дистанции. Том 1: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Клиффорд молчал, прищурившись. От услышанного все в нем натянулось тугой пружиной. Еще никогда прежде ему не было так трудно скрывать истинные эмоции. Еще никогда прежде он не был так рад тому, что его план неукоснительно осуществляется.

– Я над этим подумаю, – пообещал он без уверенности в голосе. – Значит, ты соглашаешься вступить в программу?

– Разве это не родители решают? Мне ведь всего шестнадцать.

– Мы ставим в известность родителей или опекунов, но их слово не является решающим. Программа новая, экспериментальная. Ее основная задача – не наказание, а перевоспитание. И личное согласие подростка в ней участвовать, то есть полное осознание потребности в помощи извне, является первым шагом этого процесса. Поэтому – да. Выбор делать тебе, а не твоим родителям, – объяснил офицер.

Он умолчал о том, что согласие важно лично ему – как гарантия взаимопонимания и будущего сотрудничества, ради которого все это и затевалось. В первую очередь она сама должна на это пойти, а родителей уговорить он сумеет. Убедит, что так будет лучше, припугнет, что девочку нужно взять под контроль, пока не случилось чего-нибудь непоправимого. Сгустит краски.

Но на самом деле супруги Дженовезе отнеслись к происходящему с неожиданным спокойствием. Даже с толикой надежды и благодарности, как показалось Ларсу.

Мать попричитала, пожаловалась на безбашенность дочери, на ее ужасное поведение, неподвластное никаким авторитетам, выходящее за рамки. Узнав о программе, она как будто вздохнула с облегчением. Ларс догадался, о чем думает эта женщина: наконец-то ее сумасшедшее чадо кто-то возьмет в ежовые рукавицы и заставит стать более покладистым. Потому что сама она уже устала этим заниматься, да и успеха явно не достигла.

Программа длилась либо до совершеннолетия, либо до окончания школы (смотря что наступит первым), либо до специального обжалования родителей, опекунов или законных представителей. Хелен Дженовезе это вполне устраивало. А вот отец отнесся к предприятию хоть и благодушно (тут больше сыграло то, что дочка сама на это согласилась), но на офицера смотрел все-таки с некоторым недоверием.

Вряд ли он мог заподозрить истинные мотивы Лоуренса Клиффорда в отношении собственной дочери, скорее его смутила молодость и внешний вид офицера. Тео Дженовезе сомневался в профессионализме полицейского, в лапы которого приходилось отдавать ребенка, в то время как мать была только рада новому «органу контроля» над Ниной. Клиффорд взял это на заметку.

Все твердили о выборе, но как такового выбора у Нины не оставалось. В тот же день, после телефонной беседы с родителями, когда бумаги были подписаны, а ключевые моменты оговорены, офицер Клиффорд, оставшись один в своем кабинете, выдохнул из легких совершенно весь воздух и испытал небывалый прилив умиротворения. Он был доволен проделанной работой.

Внезапно он сделался официальным надзирателем Нины Дженовезе, но эта мысль никак не укладывалась в голове, выбивала из привычной колеи. Похожие эмоции испытывала и девочка. Со временем она догадалась, что такой исход был неизбежен в ее ситуации, как поняла и то, что Клиффорд знал об этом с самого начала. И возможно, вел ее к этому. Хотелось верить, что из благих побуждений.

Шутки шутками, но беловолосый пришелец действительно стал ее личным прогрессором. «Отто будет смеяться», – думала она. И Отто действительно смеялся. Первое время. Пока не осознал, что на пару вечеров в неделю лучший друг начнет выпадать из его жизни. Никому бы такое не понравилось, но и это было только начало.

Вынужденные встречаться чаще обычного, Нина и странный офицер неожиданно нашли общий язык. Причем настолько, что стали проводить время вместе за пределами участка. Хотя это совсем не требовалось и уж точно не входило в условия программы. Но Нина утверждала, что Клиффорд «нормальный чел»: и пообщаться с ним можно, и поиграть.

Отто не нравилось, что они сблизились, но его утешал тот факт, что Нина и ее отношение к единственному другу ни на йоту не изменилось в новых обстоятельствах. Это была прежняя Нина, его Нина, которую он знал, сколько себя помнил. Мальчик ничего не мог изменить, а к неизбежному, как правило, остается только привыкнуть.

Девочка очнулась от воспоминаний, вроде бы недавних, но по ощущениям уже из прошлой жизни. Клиффорд посматривал на нее время от времени, как будто проверял, здесь ли она, не ушла, все еще ждет? Как только офицер закончит, они собирались поехать в боулинг, поэтому девочка никуда не могла деваться. Эту игру она полюбила примерно так же, как пинбол и хоккей. А Клиффорд был отменным соперником, каковые всегда делают любую игру интереснее.

Нина и Ларс бывали в боулинге уже несколько раз, но ничто не могло бы заменить им карточных состязаний в участке, когда они запирались в допросной, выключив камеры, или в кабинете Клиффорда, предварительно конфискуя колоду у стажеров и запасаясь чаем. В этом было уже что-то родное, как генетическая память об общем прошлом. В погоне за острыми ощущениями как-то раз они попробовали партию в шашки во внутреннем изоляторе. Это было незабываемо.

Азарт сыграл ключевую роль в формировании их взаимоотношений, которые сейчас можно было охарактеризовать как осторожное наставничество, подкрепленное постоянным соперничеством. Несмотря на отвратительный характер куратора, Нина замечала, как начинает открываться ему и в какой-то степени доверять. Ей было комфортно даже снять обувь в его присутствии, хотя она ни перед кем не обнажала ступни.

Но у всего свои границы. Одно дело – показать шрамы и рассказать историю их появления, совсем другое – выдать все о делишках, которые они с Отто проворачивали, или ситуациях, которым стали свидетелями. Все-таки коп есть коп, и граница эта еще относительно четкая.

О той стрельбе на промзоне Нина не обмолвилась и словечком, хотя знала, что Клиффорд в курсе события, и чуяла, что он разнюхивает. Намеки были, но он не настаивал. Может быть, и сам догадывался, что подопечная побывала на месте происшествия. Конечно же, догадывается, ведь там остались как минимум ботинок Отто и фонарик, оброненный им непонятно куда.

Нина молчала, потому что, во-первых, боялась лезть в чужие разборки (в том, что это именно они, сомнений не оставалось из-за настоящего оружия), во-вторых, была уверена, что полиция и без ее показаний во всем разберется (в конечном счете никого, кроме собак, они с Отто не видели, а о стрельбе и местные жители могли поведать), в-третьих, хотела поскорее забыть тот страшный вечер, когда сердце чуть не выскочило через горло от бега и паники.

При всей любви к риску и опасностям это приключение Нина ни за что не согласилась бы пережить снова. Тот, кто увел собак, больше не появился, к огромному облегчению, а отец оперативно приехал за ними и без лишних истерик отвез в больницу.

Детям требовались уколы, дезинфекция ран и укусов. Особенно Отто. По пути Нина поведала, что произошло, умолчав, конечно, о стрельбе и возможной слежке. Матери они ничего так и не рассказали, чтобы не переживала. Пришлось придумать версию, которая показалась правдивой при увиденных повреждениях – не только ей, но и родителям Отто. Отец девочки покрывал их, заботясь о достоверности легенды, и оставалось быть его вечным должником.

К большому удивлению, родители обеих сторон были слишком напуганы за детей, чтобы придумать какое-нибудь наказание. Обошлось – и слава богу. Так все и выветрилось. И только Нина с Отто знали всю правду о том вечере. Знали, не забывали, но упорно молчали, не желая вмешиваться еще больше, чем уже вмешались.

Пока Нина предавалась воспоминаниям и анализу своего нынешнего положения, которое, в общем-то, можно было назвать сносным, Клиффорд разобрался со всеми вопросами на сегодня и нетерпеливо выключал компьютер.

– Готова? – улыбнулся он, поднимаясь, и провел рукой по груди, машинально разглаживая черный галстук и черную полицейскую рубашку с десятком блестящих значков.

– Выигрывать – всегда, – моментально отозвалась Нина, тоже вставая и замечая, как затекли мышцы.

– Ну-ну, еще посмотрим, – осадил альбинос, хватая со стола папку. Он всегда так говорил и почти всегда проигрывал Нине.

Они спустились на подземную парковку и забрались в патрульную машину. Клиффорд ездил на ней, куда хотел и когда хотел, она заменяла ему обычный транспорт даже в нерабочее время. Папку Лоуренс бросил на заднее сиденье и завел двигатель. Снова взял работу на дом, – мельком подумала девочка.

Вместо того чтобы в очередной раз напомнить Нине пристегнуться (она никогда не видела в этом необходимости и начинала спорить), Клиффорд нагнулся к ней почти вплотную и, не касаясь тела, потянул и защелкнул ремень. Так ловко и быстро он это провернул, что девочка не успела осознать, что произошло. А офицер как будто и не обратил внимания. Видимо, до того устал от пререканий, что решил все сделать сам, быстро и без слов.

До торгового центра было десять минут езды. В любом другом случае Нина предпочла бы пройтись пешком, но не в этом. Когда она представляла, как идет по улице в сопровождении полицейского, и все оборачиваются им вслед, становилось не по себе. Противно даже как-то.