Забег на невидимые дистанции. Том 1: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Его присутствие в местном захолустье показалось по-новому удивительным, и друзья не упустили шанса развить эту тему. Они фантазировали, что у Клиффорда тут разбился планетолет, починить он его не смог, поэтому остался жить на Земле, научился подражать людям и выглядеть более-менее как все.

Стараясь понять человеческую инфраструктуру и порядки, устроился в полицию, где имеет теперь полезный доступ к власти и информации. Хитроумный ход, очень подходящая для пришельца должность. Так и живет, вечно юный, красивый, умный и сильный, среди раздражающе убогих, недалеких, мелочных людей. Ассимилировался.

Нина искренне хохотала, потом вдруг прервалась и заявила, что людей офицер действительно не любит, и не то чтобы не любит, а как-то даже брезгует и сторонится, будто люди для него другой вид, и сам он выше их слабостей и страстей; а еще он производит ощущение одиночки, который никогда не испытывал потребности быть в социуме, дружить, общаться и любить; и с эмпатией у него тяжело, и книги, которые Нина видела на его полке, наводят на мысль, что он изучает анатомию и психику людей, чтобы знать о них каждую мелочь.

Перечислив все это, она замолчала и в ожидании уставилась на друга. Отто сказал, что совпадения, конечно, забавные, но, судя по всему, никакой он не пришелец, а просто говнюк, каких очень много вокруг, и всем им всегда везет, и все они, вырастая, добиваются целей и обретают власть и связи.

Нина с облегчением согласилась, но в голове еще некоторое время позвякивала неозвученная идея о том, что Клиффорд – прогрессор, приставленный наблюдать, возможно, лично за ними, чтобы слишком много не думали и не докапывались до тайн вселенной.

Полчаса оставалось до того, как им следовало бы подняться и пойти по направлению к дому, но в сгущающихся сумерках Нина заметила далекий отблеск. Сначала она не обратила внимания, а когда блик повторился, сделала вид, что не заметила. Она встала у бочек якобы погреть руки, встала так, чтобы хорошо видеть водонапорную башню. И тут же убедилась в своих подозрениях.

– Я сейчас кое-что скажу. Ты только не паникуй.

– На мне кто-то сидит? Паук? Только не говори, что паук.

– Из окошка водонапорной башни за нами кто-то следит в бинокль. Возможно, уже давно. Не оборачивайся.

Отто вскинул пшеничные брови.

– Кому это на хрен надо?

– Мы о таких сегодня уже говорили, – отшутилась Нина.

– Пойдем проверим?

– Тебя подменили? А отец?

– Нет, мне правда интересно, кто это может быть. Сторожа там нет, это точно. И не мог появиться. Нечего там охранять. Подозрения? Варианты?

– Не знаю. Алан? Подслушивает нас, чтобы сделать научную сенсацию, – ухмылялась Нина.

– Он с нами в столовой сидит, мог бы уже сборник выпустить, если бы хотел. А тебе не показалось? Может, свет фар какой-нибудь тачки с шоссе отразился в стекле?

Нина отрицательно покачала головой. Она была убеждена, и это отпечаталось на лице. Обычно она редко ошибалась.

– Тогда у меня ноль версий. Ну так идем? – Отто хлопнул себя по коленкам. – Не терпится прищучить гада.

– А пойдем. Мне тоже захотелось.

– Даже если сбежит – будем уверены, что слежка есть.

– Может, еще и догоним. Веди себя естественно.

Снова они ввязывались в авантюру, от которой пострадают, но не могли иначе. Стоило услышать этот манящий зов опасности, устоять было невозможно.

Чтобы быстрее добраться до цели, они решили двинуть напрямую через промзону и пересечь ее практически по диагонали. На улице стремительно темнело. Кроме фонарика Нина достала биту. На всякий случай. Теперь обе руки были заняты, и перелезать через бетонные плиты стало сложнее обычного, но Отто поддержал ее.

По дороге они молчали, думая об одном и том же: видит ли наблюдатель, что они идут в его сторону, и понял ли, что они его заметили? Бликов больше не было, возможно, он ушел, а возможно, затаился, уверенный, что дети ни о чем не догадались. Нина и Отто вели себя как обычно, а это могло усыпить его бдительность. Страшно им не было, а вот любопытно – еще как. Они были почти уверены, что знают этого человека, и спешили разоблачить его коварные планы.

Западное крыло заброшенной промышленной территории, через которое они пробирались, оказалось таким диким и заросшим, что напоминало джунгли, выросшие на руинах города после бомбежки. Это был самый ближайший, но и самый опасный путь к башне. Отто выбрал его, потому что он экономил время, Нина – потому что их перемещение здесь практически не видно сверху, а это создаст эффект внезапности.

Они старались не шуметь, но этого было недостаточно – подавить свой запах они не могли. Густеющая тьма потрескивала и шевелилась, и вскоре за ними увязались две бродячие собаки. Об их существовании в здешних местах было давно и хорошо известно. Здесь они охотились на крыс, птиц и даже кошек, а жителям окраин иногда приходилось отстреливать одичавших животных, чтобы не волноваться за своих детей.

Сначала псы держались на расстоянии и никакой агрессии не проявляли. То и дело они отставали, что-то разнюхивая по углам, и была уверенность, что вот-вот отвалятся насовсем. А потом их стало четверо, и ситуация переменилась.

Как только собаки начали сокращать дистанцию, фыркая носами и вожделенно порыкивая, Нина и Отто бросились вперед со всех ног. Гонка началась, и больше никто не притворялся, что все обойдется.

Позабыв о неизвестном наблюдателе, друзья бежали к башне, чтобы укрыться. На всю округу это было единственное строение с дверью, за которой можно было переждать и подумать, что делать. Но до укрытия оставалось еще около семидесяти ярдов по пересеченной местности, а это спокойствия не вызывало.