Эйнемида II. Право слабого.: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

***

– Мы должны остаться в Эгоре, – царица обернулась к Белену так резко, что тот отпрянул.

– Это безумие! – от возмущения, Диена отбросила церемонную вежливость. – Нужно выезжать сегодня, пока варвары не сюда не добрались! Немедленно собирайтесь и едем в столицу!

– Ты можешь убираться, – бесстрастно бросила Кинана, не повернув головы. – Хоть в столицу, хоть в Царство Урвоса.

– Госпожа, – быстро сказал Белен прежде, чем Диена успела начать склоку, – Диена права. Я обязался привезти тебя домой и сделаю это. Подвергать тебя опасностям войны – неразумно. Если я это сделаю, я подведу царя.

– Ты что, не понимаешь, Белен? – раздражённо сверкнула глазами царица. – Ликимн пал! Он должен был продержаться, пока с юга не вернутся войска, которые туда отправил мой муженёк, а пал за одну ночь. Дальше Грейя, которая вообще не крепость, а между ней и варварами Эгора. Эгора – врата Равнинной Герии, если её не удержать, Грейя тоже падёт, и варвары рассеются по стране. Они разграбят всё, что можно и что нельзя, и твой царь вместе с войском останется без хлеба. С гисерами придётся воевать зимой и на пустой желудок, а в остальной стране начнётся голод. Ты подведёшь царя, если это допустишь!

– Царица Кинана, я всё прекрасно понимаю, но что мы можем сделать?

– В гарнизоне тысяча воинов не считая жителей, а у тебя в отряде сотня бойцов – это десятая часть! Но дело даже не в этом. Я царица этих людей, они в меня верят, если я сейчас сбегу, они это увидят и могут дрогнуть. Если я останусь, они будут сражаться намного отважней! Я не должна оставлять этих людей, иначе мне незачем быть царицей!

– Ты и не царица – ты царская супруга, – ядовито вставила Диена. – Ты отправишься в столицу и оставишь мужское дело мужчинам.

– Не чужеземным нахлебникам решать, кто царица Герии, а кто нет! – презрительно сверкнула глазами Кинана. – Белен, я из дома Аэропидов, для герийцев это многое значит. Я должна остаться!

– Царица, даже если так, в этом нет смысла, – спокойно ответил келенфиянин, видимо, решив не относить «чужеземного нахлебника» к себе. – Варваров тридцать тысяч, а в крепости одна, с тобой или без тебя, Эгору возьмут, только так у них ещё будет ценная добыча – ну или тебя убьют.

– Пусть лучше убьют меня, чем тысячи герийцев, а это случится, если гисеры выйдут к Грейе. Вся наша надежда, что они не решатся оставить Эгору в тылу и начнут осаду.

– Какая разница, будешь ли ты при этом в крепости или нет? Тридцать тысяч против одной – исход ясен!

– Не ясен! Гисеры не очень хороши в штурме крепостей. Во время прошлого набега, в Ликимне пять тысяч продержались против сорока две недели. Мы тоже можем.

– Только вот сейчас Ликимн взяли за одну ночь.

– Должно быть, какая-то хитрость, их как-то застали врасплох. Видно их вождь, этот Ангвеземест – противник опасный. Вот только мы уже предупреждены и нас ему врасплох не застать. Будет обычная осада, её вполне можно выдержать, пока не подойдут войска с юга.

– Не нас, а их, – холодно бросила Диена. – Я не хочу больше это слушать. Белен, тебе велено привезти царицу домой. От имени царицы-матери приказываю тебе это сделать, даже если придётся везти её в мешке. Мы выезжаем немедленно, разговор окончен!

На лице Белена отразилась внутренняя борьба, и Кинана решила, что он смелый человек. Другой бы с радостью ухватился за такой предлог сбежать от тридцатитысячного войска варваров.

– Я сделаю, что приказано, – сказал он, после недолгого раздумья. – Клянусь Эйленосом, я бы остался, но жизнь царицы важнее. Собирайтесь в дорогу, мы выступаем сегодня.

– Но... – начала было Кинана.

– Моя царица, решение принято, – Белен, на келенфский манер, почтительно склонил голову.

– Значит останусь я, – неожиданно сказал Аркипп. Все удивлённо обернулись на молодого человека. Кинане показалось, что она ослышалась.

– Что ты задумал? – настороженно спросил келенфиянин.

– Вам не нужен большой отряд, – строгое лицо молодого человека оставалось спокойным, лишь улыбка вышла несколько нервной. – Отец мне рассказывал, что гисеры всегда высылают вперёд конных налётчиков, чтобы как можно дольше передвигаться незаметно. Помните, гонец сказал, что на них напали? Малым отрядом, десятка в три, вы скорее проскочите мимо гисеров, а остальные останутся помочь гарнизону, можно выбрать добровольцев. Я первый. Люди в крепости увидят, что царица оставила большую часть своего отряда, они решат, что ради них она добровольно подвергла себя опасности. Мы скажем, что она отбывает собирать подкрепления. Так мы и вывезем царицу, и ободрим людей, а дальше... Да помогут нам Эйленос-заступник и Хорос скорбящий.

Вместо ответа, Белен кивнул и тяжело хлопнул молодого человека по плечу. Во взгляде келенфиянина чувствовалось искреннее уважение.

– А если на нас нападут по дороге и у нас не будет воинов? – спросила Диена.

– Малым отрядом, налегке мы будем быстрее и незаметнее, – ответил Белен. – Это разумное решение. Такое же разумное, как и смелое.

– Неожиданная смелость, – процедила Кинана, глядя на Аркиппа так, словно увидела его впервые. – Я попрошу Амфидокла дать тебе звание лохага. Раз ты присоединишься к гарнизону, он имеет такое право... Хорошо бы, если бы все твои решения были такими же разумными.

– Спасибо, царица. Я служу Герии, как считаю правильным. И сейчас, и прежде.

Взгляды царицы и того, кто её предал, встретились. Они оба поняли, что хотели сказать друг другу. Скривив губы, девушка отвернулась.