— Где я мог слышать это раньше?
— Я пропустил грандиозную битву? — спросил загорелый незнакомец, сбитый с толку руганью Кларабель, которая в этот момент колотила его по спине.
Дайр напрягся.
— Это просто недоразумение. Начальник караульного поста решил, что может прикоснуться к тому, что принадлежит мне. Я указал ему на его ошибку.
— Мило.
Мужчины. Бетти хотела покачать головой в ответ на краткое одобрение и восхищенную оценку собеседника.
— У нас будут проблемы? — спросил Дайр.
— Мне никогда не нравился этот напыщенный идиот. Он получил эту должность только благодаря своему отцу.
— Значит, мы можем уйти?
— Я не собираюсь с тобой ссориться, хотя это может измениться, если ты планируешь забрать женщину, на которую я претендую.
— У меня своих дел по горло, чтобы уберечь себя от неприятностей.
На лицах появились заговорщицкие улыбки, а Бетти нахмурилась.
— Не смешно. Нет смысла затевать ссору.
Кларабель, однако, не стала держать рот на замке.
— Что? Ты хочешь сказать, что проделала весь этот путь и не собираешься меня спасать?
— Извини, но этот герой занят, — ответила Бетти, обнимая Дайра за талию.
— Пришло время тебе смириться со своей судьбой, веснушчатая, — заявил желтоглазый воин-варвар. — Попрощайся со своим другом.
— Нет. Ты не можешь этого сделать, — возмутилась Кларабель. — Я не позволю тебе похитить меня, ты, гигантский варвар. Я на задании, черт возьми. Ты должен отпустить меня, чтобы я могла вернуться в мир Зониан и сообщить им, что не нашла ни одного подходящего самца для размножения.
Мужчина проигнорировал ее, вместо этого заявив:
— Не могли бы вы, воин кулин и его пара, любезно передать сообщение на родину зонианцев о том, что, несмотря на их склонность сеять хаос и противоречивый характер, мой город с радостью примет всех человеческих женщин, которые находятся в поисках мужей. В настоящий момент нам не хватает женщин из-за пандемии, разразившейся несколько галактических оборотов назад.
— Я передам им. Удачи в приручении твоей пары.
— Мне не нужна удача, — воскликнул воин, направляясь в джунгли. — Мне нужны наушники, чтобы не оглохнуть из-за нее.
Кларабель визжала и ругалась, когда она и ее друг-мужчина скрылись из виду, оставив Бетти наедине с Дайром.
— Ну, это было довольно неожиданно, — проворчала она.
— Тебе грустно, что твоя подруга остается? Ты хотела, чтобы я привел ее обратно?
— Что? Нет. Но я немного разочарована. Я думала, что приду ей на помощь, а вместо этого обнаружила, что с ней все в порядке. Более чем в порядке, даже если она притворяется, что раздражена этим.
— Ах, — сказал он, и выражение его лица просветлело. — Ты ожидала героического момента. Я могу это понять. Возможно, ты сможешь спасти кого-то другого вместо нее?
— Кого? Я не вижу здесь никого, кто требовал бы спасения? — Дайр, безусловно, проявил настойчивость, когда в нем проснулась ревность.
— Как насчет того, чтобы спасти меня от меня самого? По мнению большей части галактики, я представляю угрозу. Мне бы не помешала героиня, которая защитила бы меня. — Его мальчишеская улыбка тронула ее.
— Думаю, я могу придумать что-нибудь получше. Как насчет того, что я люблю тебя во веки веков, и мы сохраним твои благородные поступки в тайне от тех, кто связан со мной