И тут показалось нечто странное. На полке лежали несколько обычных с виду кусочков мяса, но от заклинания они будто фосфоресцировали, только не зеленым, как другое мясо рядом с ними, а ярко-красным, жутким и мерзким цветом.
Отгадка этого напрашивалась, но верить в нее я очень не хотел.
— Что это за мясо?
— Обычное мясо! — развел руками буфетчик.
— Есть его будешь? — спросил я.
— Конечно! Если хотите, могу даже сырым… — он слегка улыбнулся.
А вот эти слова он сказал зря. Все понял даже бестолковый сержант полиции. Челюсть у него отвисла до самого пола.
Я схватил буфетчика за горло. Он захрипел и упал на колени. Полицейский стал рядом и мешать мне не собирался.
— Что это за мясо? — второй раз спросил я.
— Просто мясо… — прохрипел буфетчик.
Я сжал сильнее и рожа у него начала чернеть.
— Говори правду! Иначе сдохнешь прямо здесь.
— Не ее… — кое-как проговорил он.
Это уже относилось к делу.
— А чье?
— Крестьянина…
— Какого крестьянина?
— Федора… с третьей улицы…
Я посмотрел на полицейского. Он стоял бледный, как лист бумаги.
— Есть заявление о пропажи такого… это же надо…
Тут случилось то, чего я никак не думал увидеть — полицейский кулаком врезал булочнику по роже. Потекшая кровь начала заливать белоснежный фартук.
— Ублюдок, — сказал полицейский. Его руки тряслись.
Не ожидал я от него таких эмоций. Все-таки оказалось в нем что-то человеческое, не только канцелярские бумажки он способен писать. Хорошая новость. Я не один перед лицом этих событий.
— А где она?
— Не знаю… увели в лес…
— Кто?
— Они… я человек маленький… что мне прикажут, то и делаю… страшно отказываться!
— И человеческое мясо очень вкусное, — добавил я.
— Нет, — ответил булочник… — но его надо есть, иначе ты будешь для них чужой. Мне сначала не нравилось…, а потом я привык…
— Ну а потом и понравилось, да?