— Мы? — не понимая, переспросил я.
— Мы. — Подтвердил мужчина. — Я Элиан Дирад, директор института истории «Клионис», а это мой сотрудник, хронист…
— Так мы называем тех, кто следит за городом, — прервала коллегу женщина. — Шутка у нас такая. Знаешь, раньше были аргонавты, которые отправились за золотым руном? У них был корабль «Арго». Поэтому аргонавты. Так вот, мы хронисты — мы изучаем реальность и историю. Нам подвластно само время, и поэтому нас как-то раз в шутку прозвали хронистами. Ведь бог времени — Хронос. С тех пор и приросло.
— И до сих пор не отлипает, — улыбнулся Дирад
— О, — вдруг вспохватилась женщина, — я же не представилась! Меня зовут Тереза Миллиан.
— Я…
— В шоке, да? — ласково спросила женщина. — Это ничего. Все будет нормально, поверь. На тебя будут молиться, сынок! — он обняла меня за спину и повела к двери.
— Те, люди, с сумкой…
— Компьютер создал их, чтобы зацепить твое внимание. Их нет. Они не реальны.
— Куда мы? — вопросы лились из меня один за другим.
— В «Клионис». — А эти двое казалось, были созданы для того, чтобы на них отвечать. — Мы покажем тебе институт, а с завтрашнего дня ты начнешь учиться.
— Но компьютер сам вкладывает в сознание необходимые знания о будущей работе, если они не были получены в школе! — засопротивлялся я.
— Всем. Но не тебе. Ты хронист. Ты не подходишь под общепринятые категории. Два года обучения, и ты получишь звание профессора истории и кресло «Клиониса», позволяющее тебе видеть весь город сразу.
— Весь? — Я понял, что начинает сбываться моя мечта. «Клионис» — единственное место, которое могло дать мне ответы, и я попал в «Клионис». Мечта сбывалась, и сбывалась чересчур рано, так рано, как я и не ожидал.
«Скоро, очень скоро, — подумал я, — все станет ясно».
Господи, как я заблуждался! Как заблуждался!
«Александр, ты меня слышишь?»
«Нет».
«Ясно. Тогда отвлекись от своих безусловно интересных мыслей и пойми, что ты не двигаешься минут десять».
«Кто оставил здесь игрушку, Игнесса?»
«Я не знаю. И это давно не игрушка. Это куча мусора».
«Игнесса, ты можешь воспринять реальность не только через призму чувств, но и через призму истории?»
«Такого нет в моей программе».
«Да, конечно, — мысленно вздохнул я. Пробовали когда-нибудь вздыхать мысленно? Настоятельно советую попробовать. Может, и не получиться. — Куда дальше?»
«Сквозь квартиру»
Я оторвался от кучи мятого материала, и немного пригнувшись, шагнул в дверной проем.
Следующая комната тоже была пуста. Я пересек ее и, выломав плечом в пыль рассыпавшуюся дверь, оказался на балконе.
Подо мной располагалась небольшая пропасть, и в метре от балкона шла белая полоса. Она устремлялась под некоторым углом вверх, пробивая здание насквозь.
«Мне вниз?»
«Да. Ты спрыгнешь на балку».