— Шуршунчик, ты хочешь, чтобы я погладила тебя? С удовольствием.
Злата провела рукой по мягкой шерстке синеватого оттенка. Существо напоминало котика, скорее даже Мейн-куна, потому что габаритами не уступало крупной собаке. Огромный хвост, а точнее три хвоста были объемными и пушистыми. Когда Злата коснулась спинки и нежно прошлась по ней ладонью, животное зашуршало, а хвостики взметнулись вверх, ударив девушку по щеке. Ей стало щекотно, и Злата засмеялась.
— Так вот ты какой. И совсем не страшный, а очень даже ласковый малыш.
Довольный Шуршунчик положил голову на колени девушки. Весь его вид выражал полное блаженство.
— Ты понимаешь меня?
Существо навострило ушки, на кончиках которых были маленькие кисточки, как у рыси, но более оно ничем не выдало того, что понимает человеческую речь.
— Злата! — крикнул Ник и вышел на крыльцо в поисках девушки.
— Я тут!
— Где?
— Тут! — уже более сердито произнесла Злата.
— Я не вижу тебя. Ты где?
— Здесь я! Открой глаза шире!
Ник стоял в шаге от нее, но его глаза смотрели поверх ее головы. Он поворачивал голову то вправо, то влево, напрягая зрение.
— Злата!
Девушка помахала руками, но Ник упрямо не хотел ее замечать.
— Это что, какая-то тупая шутка в вашей мире? Я здесь, — произнесла она, чувствуя, что начинает закипать от злости.
Ник слышал голос Златы совсем рядом, но ее самой не было видно. Словно она превратилась в призрак.
Девушка тоже не выдержала и поднялась со ступенек. Шуршунчик вскочил и встал рядом, шипя и дергая хвостиками.
Как только Злата потеряла тактильный контакт со своим новым другом, она внезапно материализовалась в воздухе, оказавшись перед самым лицом мужчины.
— Ой, — только и успел сказать Ник.
Злата стояла так близко, что он слышал ее прерывистое дыхание и даже мог заглянуть в глубину ее зеленых малахитовых глаз. Это и стало его ошибкой, потому что погрузившись в соблазнительный омут, он пропал. Ему до одури захотелось коснуться ее хотя бы кончиком пальца. Близость Златы сводила с ума, засасывала, притягивала, словно на Ника наложили чары, которым он не мог сопротивляться.
Он перевел взгляд на ее розовые пухлые губки. Они так близко. Еще чуть-чуть, и он сможет попробовать их на вкус.
— Ник.
Злата позвала его, и он словно вышел из транса.
— Откуда ты взялась?
— Я сидела здесь. Если это какой-то рофл, то мне не смешно!
— Рофл? Не знаю такого слова.
Девушка закатила глаза.
— Я сидела на ступеньках и гладила шуршунчика. А тут ты…
— Шуршунчика? — переспросил Ник.