— Ты серьезно хочешь, чтобы я осталась? Я… не против этой идеи. Нисколько. Мне здесь нравится. Мир и умиротворение. Чистый воздух и простая жизнь. Я выросла в коммуне, у меня было очень мало средств, поэтому я не стремлюсь к материальным благам — нельзя стремиться к тому, чего у тебя никогда не было.
Она сжимает мою руку.
— Я хотела бы остаться. Я хочу, чтобы ты научил меня охотиться, ловить рыбу, выращивать овощи и…
Мое фырканье останавливает ее на полуслове, и я зачарованно наблюдаю, как мурашки покрывают ее руки.
— Ты стремишься учиться. Мне это нравится.
Арья направляется на кухню, и я следую за ней. Наливая воду в раковину, она начинает мыть миски, а я беру полотенце, чтобы их вытереть. Мое нутро согревается от ее близости. Интересно, как бы мы выглядели в глазах других — красивая рыжеволосая женщина и ужасный зеленый огр, вытирающий посуду на кухне.
— Откуда ты так много знаешь о том, как быть независимым? — спрашивает она, соскребая с миски кусочек вяленой оленины.
— Я вырос на ферме в Волгограде. Мои родители научили меня ставить ловушки, охотиться, выращивать овощи и готовить еду.
Я беру у нее чистую тарелку и вытираю ее.
— Они делили работу поровну. Моя мать была также искусна в охоте и уходе за землей, как и мой отец умел приготовить еду и шить.
Она хмурится, когда моет кружку.
— Волгоград находится в России. Тогда, то, что ты говоришь теперь имеет смысл. Как ты здесь оказался?
— Мы переехали сюда, когда я был подростком.
— Мы? Твои родители тоже?
— И моя сестра.
— У тебя есть сестра?
— Да. Близнец. Галина.
Говорить о моей сестре больно.
— Мы хотели учиться здесь, в США, и мои родители желали нам лучшей жизни.
Арья протягивает мне другую миску.
— Что ты изучал?
— У нас обоих есть диплом в области гостиничного бизнеса. Мы управляли гостиницей в городке.
Арья выглядит нерешительной, когда задает следующий вопрос.
— Я… Где они сейчас? Твои родители и Галина?
— Наши родители погибли в автокатастрофе за несколько лет до того, как я изменился.
— О, Грегор. Мне так жаль!
Глаза Арьи блестят от слез.
— А Галина? Она?..
— Умерла? Нет. Но она тоже выпила эту сыворотку.
Она втягивает воздух.