Вампиры и другие фантастические истории: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Кажется, много; я не знаю наверное. Я там не была, – пояснила она.

Меня это заявление несколько удивило: не была, в ближайшем монастыре не была, а в то же время по всему было видно, что хозяева – люди очень богомольные. Всюду на стенах красовались изображения святых. В углах висели образа, перед которыми горели лампады, а за ними торчали освященные веточки омелы. Над окнами же и дверями были выжжены большие черные кресты.

Хозяйка, видимо желая переменить разговор о монастыре, сообщила мне, что сын ее был взят в солдаты и вместе со своей ротой сдался в плен и что теперь она не знает, что с ним: жив ли он или отведен в Москву и там казнен.

Нечего говорить, что я всеми силами старался успокоить бедную старуху. Наконец я убедил ее, что рассказы о казни пленных в России – одни выдумки немцев, что, напротив, у нас в России с пленными обращаются очень хорошо, особенно с теми, которые славянского происхождения и сдались добровольно. Их в России считают родственными по духу и религии.

Старуха поверила, лицо ее просияло, и она не знала, куда меня посадить и чем угостить. На столе появился жареный гусь и пиво домашнего приготовления.

– Отдохнули, можно двигаться и дальше, – сказал Петр. – Теперь мы пойдем в монастырь и там заночуем.

Вдруг старуха-хозяйка вскочила на ноги.

– В монастырь? – крикнула она. – Зачем вам в монастырь? Дорога идет…

– Стара, тебе что за дело, куда пойдут господа! – раздался угрюмый голос хозяина.

Старуха сразу замолчала, но видно было, что она чем-то очень испугана и не знает, как ей быть и что делать.

– Я же не советую… я только говорю, что дорога… – бормотала бедная женщина.

– Молчать! – вновь загудел голос хозяина. – Разве ты забыла, что бывает за болтовню?

– Да я ничего и не говорю. Святой Патрик[160] моя защита. – И старуха дергала и перебирала у себя на груди большой медный крест. Неожиданно она сняла с себя крест и, обращаясь ко мне, сказала: – Дорогой мой господин, вы так меня утешили своими словами, так утешили, что позвольте мне, не побрезгуйте, возьмите на память! – И старуха трясущимися руками протянула мне свой крест. Крест был большой, восьмиконечный, обвешанный какими-то ладанками[161]. – Мой Андрий жив, и, быть может, я увижу его.

Отказать старухе было неловко, и я, взяв крест, хотел положить его в карман. В это самое время старуха быстро прошла мимо меня и, не поворачивая ко мне головы, тихо прошептала:

– Наденьте на себя!

В звуке этих слов было что-то повелительное и в то же время молящее. Я удивленно оглянулся на старуху, но она что-то уже делала по хозяйству и, казалось, не обращала на нас внимания.

Петр в это время подошел к окну и заговорил с хозяином, расспрашивая его о монастыре и монахах.

Я опять украдкой взглянул на старуху и был поражен выражением ее глаз! В них ярко светилось отчаяние, страх и… жалость. Тотчас же помимо воли, как под гипнозом, я надел крест на себя и спрятал его под рубашку.

По лицу старухи проползло что-то вроде улыбки. Она быстро кончила возню с посудой и, порывшись в углу в какой-то укладке, вышла из хаты.

Заплатив за обед и простившись с хозяином, мы отправились в путь. Как только мы завернули за угол хаты и пошли вдоль плетня, нам навстречу попалась старуха. Можно было предположить, что она нас поджидала. Быстро она подала нам обоим по веточке омелы и сказала:

– Возьмите, это святое дерево, его хорошо брать с собою в дорогу, особенно у нас в горах. Оно хорошо…

– Стáра, где ты? – опять загудел голос хозяина, и старуха, точно пойманная на месте преступления, кинулась к хате.

Загадочное поведение старухи произвело на меня удручающее впечатление.

Было ясно, она хотела нас о чем-то предупредить, сказать о какой-то опасности, но не смела, боясь мужа или еще кого-то… Сказал же он ей: «Разве забыла, что бывает за болтовню?»

Я заговорил с Петром о поведении старухи-хозяйки и о том, что я предполагаю. К удивлению моему, Петр не заметил ничего особенного и, засмеявшись, ответил:

Ты пробрал свою старуху рассказами о пленных славянах, вот она и растаяла, даже гуся выволокла и пива не пожалела. А все за своего Андрия. Более чем вероятно, что в монастыре сидят австрияки. Старики потрухивают, если и не за свою жизнь, то за припрятанные запасы. Наказание навлечь нетрудно, а там и расплачивайся за свою вину гусями и окороками. Твоя старуха, конечно, не знает и не подозревает, что нам совершенно безразлично, где попасть в плен, и случится это сегодня или завтра.

И Петр, печально свистнув, прибавил:

– Не миновать… судьба. Тут как в пословице говорится: «Суженого конем не объедешь»!

По привычке внимательно осматриваясь и изучая местность, мы приблизились к монастырю. Дорога через рощу привела нас не к главному зданию монастыря, а к боковым воротам, вернее, к калитке, прятавшейся в густом кустарнике. Обходить к главному входу было довольно далеко, и мы решили «на счастье» постучать здесь. Солнышко уже зашло за горизонт, и его последние лучи играли на облезлых каменных стенах. Старые, серые, они выглядели очень неприветливо.

Поискав звонка или молотка и не найдя ни того ни другого, я толкнул калитку. К моему величайшему удивлению, она оказалась совершенно не запертой. При первом же моем толчке она свободно открылась, и мы вошли в монастырскую ограду, очутившись на монастырском кладбище.

[160] Святой Патрик – один из наиболее почитаемых святых Западной церкви, христианский монах, епископ и «апостол Ирландии».

[161] Ладанка – маленький мешочек с ладаном или каким-либо талисманом, святыней и т. п., носимый на груди вместе с крестом как оберег от злых сил.