— Он как две капли воды похож на Нелло, моего попутчика, — торопливо вставила Ро, пытаясь уловить мою реакцию. — А я случайно надела вещь, которая ему принадлежала.
«Привязкой».
— Родственники или двойники по обе стороны — непременное условие для переноса.
Я сделала вдох и выдох. Если это правда… То очень смешно, Чак. А еще — это открытие века. Да даже не века, а в принципе — истории. Вслух же я сказала:
— Фарр, ты же материалист до мозга костей. Какие другие миры?
— Тиль, я сам в замешательстве. Но… ведь с этим сложно спорить — ты сама видишь Аврору. И это все из исследований твоего дяди. Я… прочитал их, в ту ночь, что ты была в Тополе.
Вот те на.
— А друидский язык…
— Мой отец был дознавателем. Он научил меня.
А мне даже в голову не пришло попросить об этом маму. Папа был против, и мне того казалось достаточно. Другой мир? Аврора из другого мира?..
Это многое объясняет. Бедняга Фаррел.
— Ты не представляешь, Тиль…
Фаррел заходил по каюте взад и вперед. Мне давно не приходилось видеть его настолько… возбужденным? Воодушевленным? Живым?
— Мне будет нужна твоя консультация. Солнечный ветер, звездная пыль, слизь сирен, маяк на краю земли… Да у меня голова кругом.
— Теперь об этом знает только он. Правда, ирония судьбы? — подмигнула Ро.
И мы захихикали. Потому что каждой из нас с Фарром были собственные счеты. Вот так мы смеялись, боялись и говорили, и жизнь будто налаживалась. Но я понимала: это иллюзия. Когда мы откроем дверь каюты и выйдем в коридор с пятью ступеньками, новый мир напомнит о себе.
— Выходит… наша экспедиция — в другой мир? Куда дальше, чем мечтала Ис?
И сердце замерло. Я… хочу, конечно хочу! Но… вот так сразу, даже не посмотрев толком на свой? И чего ты ждала, Тиль, чего ты ждала все свои тридцать лет?..
Аврора встала.
— Шарк не смог противостоять империи и жаждет власти.
— Он потерял все и действительно опасен.
— Но где гарантии, что в новом мире он добудет власть?.. — возразила я.
— В ОК для него все равно теперь нет места. А там — вдруг повезет. А если он с новыми силами решит вернуться и выступить против империи?
— Для начала ему нужно туда попасть. Мы вот-вот подойдем к морю Белого Шепота, — заявила Ро. — И плыть будем через него долго. Если буканбуржцы какое-то время продержатся на своих защитках, то у нас их нет. И…
— Почему Чак болтал о том, что ты знаешь, как обхитрить сирен? — заинтересовался Фарр, рыская у себя на шее.
Ро поджала губы и накрутила на палец прядь волос. Она волновалась и переживала. Из другого мира, скажите пожалуйста…
— Ты помнишь?.. Я ведь была без защитки. И ты тоже, во время абордажа.
— Абордаж не в счет. Я говорил тебе, Ро, сильные эмоции…
— Это тоже. Но…
В дверь постучали. Мы все трое встрепенулись.