— Получается, наша главная цель не Дилайла? — осознала Вилея. — Она всего лишь злобная бабка, родившаяся в правильной семье? Главный злодей этого мира — первый после Императора? Это его нам нужно прикончить?
— Безумцы, — кровожадно усмехнулась Дилайла. — Да, теперь действительно всё встало на свои места. Мои противники безумны. Когда от них ждёшь разумных поступков, они совершают нечто невозможное, чего никогда не станешь ждать от мудрых существ. Хороший урок на будущее. Ты прав, искатель! Докравит является моим братом! Понятия не имею, откуда тебе известно всё то, что ты только что произнёс, но ты сам всё это расскажешь, когда попадёшь на алтарь. Я сломаю тебя! Превращу в скулящего и гадящего под себя безмозглого раба! Что касается тебя, демон — умри! Твоё время закончилось!
Толстый поток чистой энергии божественного этапа возвышения ринулся в сторону Вилеи. Абсолютная защита спала, превратив нас в лёгкую цель. Так, во всяком случае, могла думать Дилайла. Вот только Вилея как стояла на месте, так и продолжила стоять, не обращая на главу клана Феникс никакого внимания. Моя жена даже спиной к ней повернулась, всем своим видом показывая, что не воспринимает старушку с косичками грозным противником. Ещё бы она считала! Это мне приходилось напрягаться, поглощая чудовищные потоки силы. Радовало одно — Дилайла тоже не была бездонной. Да, между нами пропасть в возвышении, но без дополнительной подпитки в нулевом поясе мало что сделаешь. Единственное, что мне не нравилось — в груди начало подниматься неприятное ощущение грязи.
— Неужели ты ещё не поняла, старушка, что всё это бесполезно? — голос Вилеи прорвался сквозь громыхания пространства. Очередная созданная над нашими головами скала превратилась в чёрную пыль и была развеяна мощными потоками ветра. Грохот стоял такой, что мне впору можно было переживать за слух, но даже творящийся вокруг хаос не смог заглушить слов моей жены. С каждой крупицей энергии, что отправляла в нас Дилайла, мы становились только сильнее. Кажется, я понял, почему Королева ограничила Лиса. Энергетический вампир на этапе бога опасен. Против нас не работали техники, даже превосходящие нас в возвышении. Единственный вариант, как нас можно уничтожить — абсолютными артефактами, но и тут я подстраховался. Ведь рядом со мной находилась абсолютная громила, владеющая своим телом на идеальном уровне. Я прикрываю Вилею, Вилея прикрывает меня, мы оба прикрываем друг друга. Идеальная синергия. Или, говорить нашими терминами — абсолютное сопряжение.
— Ты сдохнешь! — Дилайла усилила напор. Ещё бы она его не усилила! Ведь начало происходить то, чего злобная бабка совершенно не ожидала. Передо мной в воздухе появился стол, где я начал медленно выкладывать предметы для техники очистки сектантов. Бушующая вокруг нас энергия никак не влияла ни на меня, ни на Вилею. До Дилайлы дошло, что она упускает время и ринулась в рукопашную, но тут Вилея показала всю свою мощь. Она не могла нанести удар Дилайле — но Вилея могла защитить меня и не позволить злобной бабке ко мне приблизиться! Металл сошёлся с металлом, сверкали искры, гудело пространство, но я не сбивался, планомерно готовя всё для очистки. На самом деле то, что сейчас происходило, совершенно выбивало меня из колеи и собраться удавалось с трудом. Дилайла, бронзовый бог, гроза и страх всего разумного мира (кроме нескольких существ), ничего не могла поделать с наше й парочкой. Да, мне пришлось основательно напрячься, чтобы сдержать напор энергии. Вилее тоже приходится несладко — даже без абсолютной защиты Дилайла являлась грозным противником, одна ошибка с которым приведёт к смерти. Но мы не допускали ошибки, заставляя ошибаться её! Ту, которая никогда не испытывала трудности в возвышении! Ту, что раз за разом проталкивала себя на следующий этап возвышения техниками сектантов, очищалась, убирая из своего тела любой намёк на гадость, а потом шла по проторённой дорожке. Угодно такое возвышение Небу? Нет! Дилайла была сильнейшим даосом, с которым мне приходилось сражаться, даже сильнее Лиса, но она никогда не работала на максимум. Сражение с божественной тварью в бескрайнем озере четвёртого пояса тому пример. Превозмогание? Работа на износ? Это не про старушку с миловидным девчачьим лицом. Это про искателей!
— Да сдохните вы, наконец! — закричала Дилайла. Вилея отбила очередную серию ударов, но на этот раз искр было в два раза больше. Абсолютная защита закончилась и Дилайла превратилась в обычного даоса. Сильного, опасного, но всё же обычного. Движение энергий в её теле я не видел, но у меня не было ни малейшего сомнения, что прямо сейчас глава клана Феникс занимается тем, что активирует технику перемещения. Она-то прекрасно знает, для чего нужны все те предметы, что я перед собой выложил. Так что идея убраться куда-нибудь подальше, чтобы разобраться с тем, что вообще происходит, выглядела здравой. Заблокировать Дилайлу я не мог — разница в возвышении не позволяла мне проникать в её тело. Вот только кто сказал, что справиться с бронзовым богом может лишь энергетический вампир?
Дилайла нанесла очередной удар, вынуждая Вилею отшатнуться и, воспользовавшись моментом, активировала подготовленную технику. Уверен, в голове она уже видела себя в другом месте. Ничем другим огромные глаза, ставшими размерами с блюдца, объяснить трудно. Я действительно не мог помешать Дилайле сбежать — на это моих возможностей не хватало. Зато я мог сделать кое-что другое. Я использовал пространственную аномалию!
Дилайла очутилась внутри ящика, изготовленного из металла древних. Какой бы техникой перемещения она не обладала, сбежать из такой тюрьмы старушка не могла. Мало того, чтобы закрепить результат, я нацепил шлем от своего многострадального доспеха ей на голову. Ребячество, конечно, но даже так это сильно повлияло на Дилайлу — она начала яростно срывать с себя «обновку», но ничего поделать с ней не могла. Мои нити обняли металл древних со всех сторон, не позволяя физической силе Дилайлы разорвать его, как лист бумаги. Результат показался мне забавным, так что я начал предмет за предметом облачать Дилайлу в металл древних. Вначале ноги, руки, корпус. Пока на свободе не осталось лишь одно лицо. Убрав внешнюю защиту, я улыбнулся своему творению. Всё величие Дилайлы оказалось «заблокировано» несколькими тонкими листами металла, что умел блокировать техники. Это я ещё порошок из этого металла не использовал! Он у меня в загашниках тоже имелся. Посещение дознавателей мира демонов не прошло для меня бесследно. Я стал злым, подготовленным и крайне опасным! Впрочем, как и вся наша семейка!
Техника очищения сработала идеально и в меня ударил толстый луч приятной и «вкусной» энергии. Всё, что Дилайла использовала для своего возвышения до бронзового ранга, разом высвободилось, едва не уничтожив нулевой пояс. Окружающее пространство спасло то, что Дилайла всё ещё находилась в доспехе из металла древних. Тело старой бабки начало сгорать — став алмазным зародышем бога, она не могла справиться с такой силой. Пришлось ей помогать — если Дилайла умрёт, она заберёт с собой часть силы. Нет, старушка определённо умрёт — прощать ей всё то, что она устраивала, лично я не собираюсь, но и терять крупицы силы неправильно. Всё это должно стать моим!
Кажется, я кричал — энергия, высвободившаяся из Дилайлы, оказалась настоящим кошмаром. Глава клана Феникс практически пробилась на серебряный ранг. Ей оставался всего один шаг, но божественная тварь из озера не дала его совершить. Всё же Небо умеет выписывать забавные фортеля. Если бы мы не уничтожили чёрный полигон, не появилась бы божественная тварь. Если бы Докравит выполнил свою работу, тварь не смогла бы спрятаться в озере. Если бы пираты не наняли меня на уничтожение монстра глубин, я бы не утащил его к алтарю сектантов. Если бы… Как много «если бы»! Но именно они не позволили Дилайле стать сильнее и превратили нас с Вилеей в сопряжённых богов. Всё остальное, как оказалось, явилось не больше, чем делом техники. Болезненным, опасным, разрывающим тело и душу, но всё же привычным делом привычной техники.
В какой-то момент наступила абсолютная тишина. Больше не бурлили потоки силы. Застыло море лавы. Утихли ветра. Исчезла вода. Алмазный зародыш бога рухнул на колени, признавая собственное бессилие. Последние частицы энергии поглотились нашей статуей, и она ожила! Если раньше живой воспринималась только статуя Вилеи, то сейчас к ней присоединилась и та, что изображала меня. Учитывая, в каком виде обе статуи находились, они начали двигаться, заставив меня отвести взгляд. Вилея, что находилась рядом со мной, густо покраснела. Такого непотребства видеть нам ещё не доводилось.
И вот в такой тишине неожиданно раздался чужой голос, обладателя которого я бы сейчас очень не хотел видеть:
— Что здесь происходит?
Только сейчас, когда Докравит обозначил себя, предчувствие неприятностей в буквальном смысле взвыло. Бежать! Нужно как можно скорее бежать! Вот только бежать мы не могли. На нас с Вилеей обрушилась божественная блокировка и на этот раз поделать с ней я ничего не мог! Мы с Вилеей стали сопряжёнными бронзовыми богами, но рядом с серебряным богом ощущались как младенцы!
— Брат! — истошно заорала Дилайла, всё ещё стоя на коленях. — Убей их, брат! Искатели обнулили меня!
Докравит очутился рядом с Дилайлой и резкими движениям содрал с неё всю броню, просто её разорвав. Вот и нет у меня больше доспеха из металла древних. Развернувшись в нашу сторону, первый после Императора посмотрел на нас холодным взглядом, из-за которого я чуть не застонал от боли в спине. Так смотрела сама смерть!
— Они умрут, сестра!
Всё, что произошло дальше, я видел словно в каком-то замедленном действии. Вокруг Докравита начала клубиться энергия, собираясь в чудовищной мощности удар. Вот эта всепожирающая сила мчится в нашу сторону, а я ничего поделать с ней не могу. Вот сила добирается до моего тела и просто исчезает, растворившись в защитной формации, невесть каким образом спрятавшей меня и Вилею. Вот Докравит собирается повторить свой удар, но тут раздаётся голос нового участника этой забавной заварушки:
— Значит, ты вёл её с самого начала? Печально… Что же, Докравит, пришло время платить по счетам.
Глава 20
— Явился… — послышался наполненный ненавистью голос Дилайлы.
— Ты говорила, что он мёртв! — в голосе Докравита появились нотки, похожие на удивление. Если существо такого уровня вообще может удивляться. Духовное зрение показывало, как от Докравита вырвались мощные потоки силы, но они бесследно исчезли. Там, куда они ударили, не было ничего! И в то же время именно туда смотрели и Дилайла, и Докравит. Божественная блокировка первого после Императора полностью лишала меня возможности двигаться, но в отличие от прошлого раза, рядом со мной была не Дарна, а Вилея! Сопряжённые нити ринулись вперёд, оторвали нас с Вилеей от земли и развернули. Даже хорошо, что я сейчас не мог удивляться. Реакция моя была бы бурной.
Неподалёку от нас в воздухе висели трое. Артефактор Бурвал, что умудрился превратиться в медного зародыша бога с момента нашей последней встречи. Один из клонов библиотекаря, судя по этапу возвышения — сильнейший из них. Потому что библиотекаря этапа медный бог я ещё в своей жизни не встречал. И, наконец, третий участник этой странной компашки — бывший глава клана Феникс. Вот только если про этого даоса говорили, что он являлся бронзовым богом, то сейчас передо мной находился самый настоящий серебряный! Тот, кто был одного ранга с самим Докравитом!
Купол, обеспечивающий невидимость, создавался карликом. Это было что-то новое, с чем мне ещё не приходилось встречаться. Блокировать духовное зрение моего уровня считалось невозможным. До текущего момента.
— Мёртв? Нет, Докравит, мёртвым я никогда не был. Неужели ты полагал, что яд, которым меня поили несколько месяцев, мог со мной что-то поделать? Или блокиратор техник, что моя любимая жена воткнула в меня, способен хоть как-то ограничить мои способности? Или убийцы, отправленные ко мне моей ненаглядной женой, могли бы хоть что-то со мной сделать? Может, ты думаешь о ловушке, подготовленной на окраинах нулевого пояса? Знаешь, мне ведь даже интересно, сколько в том, что со мной произошло, твоей вины, а за что отвечала сама Дилайла? Найти такое количество гиблого материала древних она самостоятельно никогда бы не смогла.
— Зачем ты здесь, Ротим? — спросил Докравит.
— Разве не очевидно? Я долго терпел, наблюдая за действиями своей любимой жены. Молчал, когда она творила полный беспредел с кланом. Думал, что наиграется и начнёт развиваться. Но нет, она делала всё, чтобы клан стал слабее, а потом и вовсе меня поразила. Сектантка… Признаться, когда ко мне явился Бурвал, первой мыслью было его уничтожить за поклёп. Но ему удалось убедить меня в своей правоте. Он продемонстрировал, что с ним сделал искатель. Показал, где находились основные базы сектантов, уже разрушенные к этому моменту. Он же убедил меня не вмешиваться и позволить искателям самим решить проблему сектантов. Сумел донести мысль, что только они могут решить данную проблему. Что могу сказать — Бурвал был прав. Искатели вывели мою дражайшую жёнушку на чистую воду. Причём сразу по всем пунктам. За семь тысяч лет, что мы вместе, я и помыслить не мог, что она твоя сестра, Докравит.
Очередной всплеск силы ударил в защитную формацию Ротима (внезапно обрётшего имя бывшего главы клана Феникс), но лишь бессильно облизал энергетический купол и испарился. Сила серебряного бога ничего не могла поделать с равной себе силой.
— Ты всё же преодолел свой барьер, — с неприязнью в голосе произнёс Докравит.
— В какой-то части в этом есть и твоя заслуга. Знаешь, когда за тобой открывается охота, разум начинает действовать иначе. Как и тело. Они адаптируются. Я две тысячи лет напрасно сидел перед Первородной Душой, поглощая силу, чтобы затем в течение двух дней рывком продраться на свой ранг. Но ведь дело не в силе, да, Докравит? Сколько раз я спрашивал тебя о проблемах с возвышением? Сколько раз ты отправлял меня прочь? Сколько раз давал бесполезные советы? Сейчас понимаю, почему ты действовал так — зачем усиливать того, кого собирался уничтожать. Забавно, я две тысячи лет считал, что проблема во мне, не понимая главного. Нет никакой проблемы. Есть моя глупость. Её не стыдно признавать, Докравит. Стыдно жить, её игнорируя и считая себя выше остальных!