— Не-не-не, — помотал я головой. — Вы козлы отпущения.
— Да пошутили мы! — взвыли рогатые. — Не будем мы вырывать ваши сердца! Шутка это была! Пустите!
В общем, четыре завода не вызвали никаких проблем. Разве что в последнем пришлось взять две сотни пленных китайцев.
— Некрасиво получилось, — Черномор почесал затылок и посмотрел на выстроенных в ряд пленников.
— Ну я понимаю, — развел я руками, — но что поделать? Не убивать же их… Да и кто знал, что на том заводе смены по двадцать три часа? — посмотрел на бедолаг и махнул на них рукой. — Накормите их, что ли. И обращайтесь нормально, пусть поживут пока у нас. А там может память им сотру, или еще что-нибудь придумаю.
На этом отправился в свою комнату, но по пути встретил заведующего складом. Он носился по двору замка, раздавал многочисленные приказы и выглядел счастливым.
— Смотри, сколько металлолома! — заверещал он.
— Поймешь, что куда деть?
— Конечно, поймем! — воскликнул старик. — Не зря же план разрабатывали! Тут каждая деталь помечена, так что соберем идеально, и уже сегодня всё будет работать!
— Да что происходит? Да почему? Да как так? — Император Чань ходил из стороны в сторону, не в силах найти себе место. — Откуда столько демонов? Где Булатов?
— Ваше Величество! — министр стоял перед ним, потупив взгляд. — Но вы же сами говорили, что Империя превыше всего…
— Говорил! — взвизгнул Чань. — А ты зачем меня слушал, идиот? Идея-то была замечательная!
— Да-да-да! — заголосили остальные собравшиеся.
— А вот исполнение хуже некуда! Казнить! Всё! Уберите его! — приказал он и продолжил ходить из стороны в сторону. — Как там вообще ситуация? Нормально всё? Держимся?
— Армия несет потери, бойцы были не готовы к такому, — сжал кулаки командующий. — А демоны какие-то совсем злые. Булатов по ним такой магией ударил, что им надолго хватит.
— Ладно, плевать, — попытался успокоиться старик. — Найдем другого наемника, который любит золото. Будем снабжать его и платить ему еще больше! — прокричал он. — Ну ведь говорил же, сначала схватить, и только потом рассказывать о планах!
— Ваше Величество… — командующий отвлекся от экрана своего планшета и поднял испуганный взгляд на Императора. — У нас проблемы…
— Какие еще проблемы? — выругался тот. — Будто бы нам уже существующих не хватает!
— Кажется, с боеприпасами не всё так просто… Так что насчет новых наемников я бы еще подумал, — он протянул старику планшет и включил видео.
А там кадры с мест, где раньше стояли заводы. Правда, теперь там только кратеры.
— Это самые крупные, и их уничтожили демоны, — пролепетал мужчина.
— Ничего, заводов у нас много, — отмахнулся Император.
— Но эти самые лучшие!
— Значит, новые построим, — невозмутимо ответил он. — Есть еще какие-то проблемы?
— Демоны прорываются по всем флангам! Мы держимся, но всё плохо. Не знаю, насколько еще хватит сил! — командующий был на грани срыва.
— Не пойму, почему моя армия не может то, с чем справлялся какой-то мелкий граф? — помотал головой Император. — Ладно, неважно. Армия просто была не готова к такой подлости. Сейчас соберемся и справимся.
В этот момент большой экран на стене включился сам по себе, и на нем показалось изображение очень хмурого Императора Российской Империи.
— Приветствую тебя, Чано, — пробасил он. — Я получил твое послание с ультиматумом. Где ты перечислял все свои претензии и требовал выдать тебе Булатова. И рассмотрел его. Значит, если мы не выдадим тебе Булатова, начнется война?
Чань промолчал, так как не знал, что ответить.
— Знаешь? — задумался Император. — Я решил лично ответить. Если тебе так принципиально, что можешь даже начать войну, то я, конечно же, не имею другого выбора… — на лице китайского лидера появилась довольная ухмылка, — другого выбора, кроме как выбрать войну. Всего хорошего.