Полководец пришпорил коня и продолжил выкрикивать слова о величии Империи и о том, насколько легкой и великой будет победа, но в какой-то момент его конь впился копытами в землю и встал на дыбы, чуть было не выбросив всадника из седла. Вот только полководец оказался достаточно силен и умел, и потому сразу успокоил своего боевого коня.
— Что ты себе позволяешь, Разрушитель? — рыкнул он, после чего посмотрел вперед. — Гм… А что тут гусь делает? И с каких это пор мой конь боится гусей? А ну, Разрушитель, раздави эту жалкую букашку!
Гусь тем временем повернулся к коню и кивнул ему, мол, давай, попробуй. Тогда как конь испуганно попятился назад.
— Ерунда какая-то, — встряхнул головой полководец. — Ладно, бойцы! Вы все всё поняли, можете расходиться.
На этом он развернулся и поскакал в сторону здания штаба. Там мужчина встретился с остальными полководцами, из других союзных Империй. Они тут находятся уже довольно давно и успели изучить врага, потому Ферлингу было интересно послушать их разговоры.
— Так, ну, я отдал приказ своим, — он уселся на свободное кресло и откинулся на спинку. — Что дальше делаем?
— Тоже, что и всегда, — ответил кто-то из военачальников. — Но в этот раз с большим размахом. В этот раз у нас набирается около четырехсот тысяч человек. Твои сто пятьдесят уже на месте, остальные дожидаются у портала. Думаю, в этот раз мы сможем добиться лучших результатов.
— Лучших? Хах! — усмехнулся Ферлинг. — Мы одержим победу! Не забывайте, теперь с вами я, и Империя Дагарсис.
— Да-да, сколько уже таких было, конечно, — по комнате прошлись сдержанные смешки. — Каждые выходные новые приходят, и говорят одно и то же.
— Так вы не сравнивайте нас с ними, — нахмурился мужчина. — Мы — гордая Империя Дагарсис. Равных нам нет!
Они почему-то продолжили тихо хихикать, потому вскоре полководцу это окончательно надоело и он отправился в свою резиденцию. Для него специально выделили один из самых роскошных домов в городе, куда заранее были привезены личные слуги Ферлинга, чтобы подготовить для него комфортные условия проживания. Он сразу направился в комнату для переговоров, где, узнав о приближении господина, уже собрались его советники и аналитики.
— Ну что? — полководец окинул собравшихся взглядом. — Что удалось узнать за сегодняшний день? Давайте только вкратце, основные новости.
— Рованцы и Лидонское королевство отказались от дальнейшей экспансии не просто так, господин, — поднялся со своего места первый советник Ферлинга. — Они вышли из Союза вторжения совсем не по тем причинам, которые озвучили. Несмотря на то, что их представители уверяли, будто просто не видят смысла тут находиться и предпочитают решать внутренние проблемы своих государств, на деле всё оказалось иначе.
— Вот как? На самом деле, они оказались трусами и слабаками? — хохотнул полководец.
— И да, и нет, — развел руками помощник. — Они понесли жуткие потери, причем не только в живой силе, но и в магах, в артефактах, орудиях и золоте. А еще, несмотря на то, что мы знаем все о численности вражеских войск и их расположении, получить больше информации не выходит. Узнавать о враге выходит только при помощи магии, а это, сами понимаете, не всегда эффективно.
— Ну так пусть союз отправляет разведчиков. Можно же обратиться в Лигу туманных следопытов, или к теневым лазутчикам, — не понял проблемы мужчина.
— Так уже обращались. Но девяносто процентов из них не возвращаются назад, а те, кому это удается, не успевают собрать достаточно данных, — вздохнул тот. — Непонятно, почему, но враг держит свои территории под полным контролем, буквально каждый метр земли. Один рассказывал, что прямо посреди леса перед ним ожил куст и оказалось, что это был человек. Он застрелил напарника, а тот едва смог сбежать.
— Застрелил? Ты сейчас говоришь об их оружии? — полководец уже изучал образцы и смотрел, как работает местное оружие, но все равно ему было интересно послушать.
— Да, это называется огнестрельным оружием, — кивнул помощник. — И стреляет оно хоть на две тысячи шагов! Причем стреляет очень метко. А еще у них взрывные ловушки, в которых не используется магия, и много чего еще, — развел руками он. — И если вам интересно мое мнение, то наши предшественники допустили слишком много ошибок. Они допустили затягивание экспансии, и пусть это принесло противнику какие-то потери и истощило его, но при этом враг получил время на адаптацию. Так что легко нам не будет, господин, могу вас заверить.
— Да ладно тебе, — Ферлинг махнул рукой. — Всё нормально будет, прорвемся.
— Но у нас всего сто пятьдесят тысяч человек. Это большая армия, но для таких масштабных операций этого может не хватить, — скривился помощник.
— Просто ты не видишь всей картины целиком, — важно растекся в кресле полководец. — Но хорошо, вам я доверяю, потому расскажу одну тайну. Сто пятьдесят тысяч — это просто пустышка, небольшой отряд для затравки. Это военный обман, хитрость. Просто у меня есть предположения, что среди союзников есть шпион, который докладывает всю информацию врагу. Ведь как еще они каждый раз узнают о наших планах?
— Возможно… — задумались советники.
— Стоп, — осекся Ферлинг. — А это не тот гусь, который меня с коня чуть не сбросил? — он посмотрел на пернатого, что ходил вокруг стола и шлепал лапками.
— Нет, господин, это точно другой. Я его уже две недели прикармливаю, — помощник подозвал гуся к себе. — Смотрите, какой классный! Дай лапу! — гусь охотно выполнил приказ и захлопал крыльями. — Ну иди к папочке, — мужчина обнял пернатого и стал чесать ему пузо. — А так да, вы правы. Кто-то точно работает на врага. Но это точно не кто-то из этой комнаты, в этом я уверен полностью.
— Поэтому я передал эту информацию только вам, — улыбнулся полководец. — Перед отправкой сюда я лично общался с Императором, и он доверил мне это дело. И сказал, что готов предоставить до миллиона солдат. Опять же, есть тайные договоренностями с правителями союзных стран, по которым после победы нам достанется территория так называемой Российской Империи. Отсюда мы продолжим экспансию мира, а другие участники будут забирать себе территории других стран этого мира.
— Ну, звучит неплохо… — как-то без особого энтузиазма проговорил советник.
— Думаешь, миллиона не хватит? — ухмыльнулся военачальник.
— Сложно сказать, всё-таки эта страна большая…
— Хех! В таком случае очень хорошо, что население нашей страны насчитывает четыреста миллионов. Солдат нам точно хватит, и это будет легкая прогулка!